El método sísmico se basa en el estudio de los cambios de velocidad y dirección de las ondas sísmicas producidas en un terremoto. Un terremoto es una liberación de energía debida a una fractura o un choque de materiales que se transmite en forma de movimiento ondulatorio.

Hipocentro: es el lugar donde se produce la liberación de la energía. Epicentro es el primer lugar donde llegan las ondas. Estas ondas se recogen en sismógrafos en gráficas llamadas sismogramas.

Tipos de Onda:

• Onda Longitudinal: Son las primeras en llegar a los sismógrafos, por tanto son las más rápidas. Hacen vibrar los materiales en la misma dirección de la onda.
• Ondas Transversales: Son más lentas que las primarias, llegan en segundo lugar. Hacen vibrar los materiales transversalmente a la dirección de la onda, por lo cual desaparece al atravesar un medio fluido.
• Ondas Largas: Solo aparecen cuando se da un cambio de materiales. Son las responsables de los daños que generan los terremotos.

Movimientos Terrestres: Podemos observar que el interior terrestre está sometido a movimientos. Tipos: rápidos (terremotos) y lentos (verticales y horizontales).

Verticales: Para explicar estos movimientos, Airy propuso un mecanismo para explicar la elevación o hundimiento de zonas terrestres. Para él, la litosfera se encuentra flotando sobre el resto del manto y está formada por bloques, los cuales se encuentran en un equilibrio de tipo hidrodinámico que flotan sobre el agua. Los fragmentos que forman la litosfera sufrirán una elevación o un hundimiento en respuesta a la ganancia o pérdida de masa en ellos.

Equilibrio isostático: es el equilibrio en el que se encuentran los bloques de la litosfera.

Horizontales: Estos movimientos son difíciles de observar y se negaron hasta el siglo XX. Fue Wegener en 1915 quien habló por primera vez de este tipo de movimiento y del mecanismo que los genera. Para explicar estos movimientos se han formado diversas teorías a lo largo de la historia.

Teoría de la Deriva Continental (Wegener 1915): Formulada en el libro ‘El Origen De Los Continentes Y Océanos’. Para Wegener existió un supercontinente llamado Pangea, que se fragmentó hasta originar los continentes actuales. Pruebas: geográficas, paleontológicas y geológicas.

Teoría de la expansión del fondo oceánico (Harry Hess 1960): Consideró que los continentes se separaban porque se formaba fondo oceánico entre ellos, lo que provocaba la expansión de los mismos. Pruebas: edad de las rocas del fondo oceánico, grosor de los sedimentos y estudio del magnetismo de las rocas magmáticas del fondo oceánico.

Tipos de Límites de Placas:

• Constructivos: en ellos se crea litosfera. Corresponden en superficie con las dorsales oceánicas y los rifts continentales. En ellos se generan terremotos de poca profundidad. También existe vulcanismo, generando lavas que cuando consolidan crean fondo oceánico. Los rifts son fracturas de un continente donde se está iniciando la formación de un océano por emisión de las lavas.
• Destructivos: destruyen litosfera. Se producen por el choque de placas. Cuando el choque de dos placas es continental, se origina una zona de subducción donde se destruye fondo oceánico. Estos contactos corresponden en superficie con zonas de fosas oceánicas o con cordilleras de borde continental. Tipos: contacto de continental con continental y contacto de oceánicas.
• Pasivos: en ellos ni se crea ni se destruye litosfera, solo existe roce de placas que genera terremotos y vulcanismo muy pobre.

Teorías sobre el origen de la vida:

• Creacionismo: Conjunto de creencias religiosas que sostienen la intervención divina. Son partidarios de los movimientos anti-evolucionistas y no tienen justificación científica. Han perdido influencia con el tiempo.
• Teoría de la panspermia: Planteaba la idea de que a la Tierra llegaron gérmenes del espacio, aunque perdió influencia tras unos estudios que demostraron que ningún ser puede traspasar la atmósfera sin quemarse.
• Generación espontánea (Aristóteles): Experimentos de Redi y Pasteur demostraron que los organismos vivos complejos se generan a partir de la descomposición de sustancias orgánicas.
• Teoría de Oparin y Haldane: La del pucherito. Experiencia de Miller y Urey comprobaron experimentalmente la viabilidad de la formación de moléculas orgánicas simples a partir de las condiciones de la Tierra primitiva.
• Teoría de la síntesis prebiótica: Dice que la vida se originó a partir de materia inorgánica. La Tierra se encontraba con una atmósfera con CO2, metano y vapor de agua, sin oxígeno. La radiación UV llegaba a la superficie y no había capa de O3, con lo cual caían asteroides continuamente. La vida apareció en las chimeneas hidrotermales submarinas, que son lugares del fondo oceánico donde emanan gases a 300ºC. Allí viven las bacterias termófilas que obtienen energía a partir de los gases, y se desarrolla un ecosistema que no depende de la energía solar. Las moléculas inorgánicas reaccionan en la atmósfera primitiva formando pequeñas moléculas orgánicas que caen en los océanos primitivos. Allí reaccionan entre ellas formando polímeros orgánicos, glúcidos, lípidos y ácidos nucleicos. Estas moléculas interactúan en los océanos primitivos dando lugar a las primeras células.

El Origen Real De La Vida: Fue entre 4200 y 3800 M.a. La Tierra se encontraba con una atmósfera con CO2, metano y vapor de agua, sin oxígeno. La radiación UV llegaba a la superficie y no había capa de O3, con lo cual caían asteroides continuamente. La vida apareció en las chimeneas hidrotermales submarinas, que son lugares del fondo oceánico donde emanan gases a 300 ºC. Allí viven las bacterias termófilas que obtienen energía a partir de los gases, y se desarrolla un ecosistema que no depende de la energía solar.

Evolución Biológica: Serie de cambios y procesos que han llevado hasta la diversidad de los seres vivos actuales. Pruebas del proceso evolutivo: distribución geográfica, anatomía comparada, paleontológicas, embriológicas, moleculares y de adaptación. Teorías evolutivas: lamarkismo, darwinismo, neodarwinismo, saltacionismo, neutralismo y gen egoísta.

Características Generales de los Primates:

• Adaptados a la vida en el bosque tropical. Actualmente conocemos 175 especies.
• Son vegetarianos, frugívoros y folívoros, aunque sus dietas pueden incluir invertebrados y mamíferos.
• Presentan esqueleto primitivo: pies plantígrados, pulgar disponible en manos y pies, dedos de la mano con capacidad de flexión, clavículas presentes, uñas planas en vez de garras, visión a color, articulaciones del hombro y del codo bien desarrolladas, hemisferios cerebrales bien desarrollados, visión binocular y órbitas oculares rodeadas de hueso.

Tendencias Evolutivas de los Primates:

• Aumento de la motilidad libre de los dedos.
• Disminución progresiva de la longitud del hocico.
• Menos dependencia del sentido del olfato y más de la vista.
• Desarrollo progresivo de la verticalidad del tronco.
• Desarrollo de los procesos gestacionales relacionados con la nutrición del feto.

Evolución Humana: Características: bipedestación, neotenia, cefalización, dentición y desarrollo del lenguaje.

Especies por Orden de Antigüedad:

• Toumai (7 millones de años): Es un espécimen fósil de un primate antropomorfo, que se halló en Chad.
• Orrorin (6 millones de años): Encontrado en las montañas de Kenya. Características del esqueleto muestran que estaban capacitados ya para la bipedestación.
• Ardipithecus (4.4 millones de años): Vivió en un ambiente de bosque tropical lluvioso templado. Tenía unos 120 cm de talla y unos 50 kg de peso. Era bípedo y tenía un tamaño cerebral similar al chimpancé.
• Australopithecus (entre 4.2 y 2.5 millones de años): Comprende 5 especies que vivieron en África. Capacidad craneana pequeña, bípedos con capacidad de trepar árboles y dieta herbívora.
• Paranthropus (entre 2.7 y 1 millón de años): Restos encontrados en Kenya, Tanzania y Sudáfrica. Estilo de vida vegetariano, especializado en tubérculos duros, por lo cual desarrolló una gran mandíbula con un poderoso aparato masticatorio.
• Homo: Apareció hace aproximadamente 2.4 millones de años. Similar al Australopithecus, pero con mayor volumen cerebral.
• Homo Ergaster y Homo Erectus: Apareció hace unos 1.5 millones de años.
• Homo Antecessor: Vivió en Atapuerca. Eran cazadores y recolectores, altos, fuertes y con cara de rasgos modernos, aunque con cerebro más pequeño.
• Homo Neanderthalensis: Habitó Europa y partes de Asia Occidental desde hace 230,000 años hasta 29,000 años atrás. No es antepasado del hombre actual.
• Homo Sapiens: El Homo sapiens se originó en algún lugar de África hace 150,000 años. La especie se expandió relativamente lento, llegando a Australia hace 40,000 años.