El lector de Julio Verne: Un viaje a la España rural de la posguerra

Introducción

El lector de Julio Verne, publicada en 2012, es la segunda novela de la serie Episodios de una guerra interminable, un ambicioso proyecto de Almudena Grandes. Esta serie se compone de seis novelas independientes que narran momentos significativos de la resistencia antifranquista entre 1939 y 1964. El espíritu y el modelo formal, así como la elección del título, homenajean a los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós.

La historia de Nino

El protagonista de la obra es Nino, un niño de nueve años que ejerce, a su vez, de narrador de la historia. Nino, hijo de un Guardia Civil, vive con su familia en la casa cuartel de Fuensanta de Martos, un pueblecito de la Sierra Sur en la provincia de Jaén. La novela narra la historia de este niño que, leyendo libros de Julio Verne, aprendió cuál era la realidad de la España rural de finales de los años 40.

Una novela de aprendizaje

El lector de Julio Verne es una novela de aprendizaje, género literario que se centra en el crecimiento (físico y moral) del protagonista, que pasa de la infancia al principio de la novela a la edad adulta al final de la obra. El tema principal de este tipo de novelas es la evolución del personaje central, que a menudo se encuentra en conflicto con el mundo exterior. En esta obra se plasma la evolución de Nino, un inocente niño que acaba convirtiéndose en alguien dispuesto a luchar por lo que cree que es correcto.

Temas principales

La amistad

La amistad está presente de varias formas. La más importante es la que Nino establece con el Portugués, quien desde un primer momento le habla como un igual. Además, el niño admira al adulto por su forma de vivir y por su forma de ser, admira mucho sus técnicas de hombre soltero y algún día le gustaría ser como él. También está presente la amistad con los hijos de los demás guardias, quienes se comportan de manera diferente a él, como sus padres, y con ellos Nino únicamente hace cosas de niños.

El miedo

El miedo está presente en la familia de Nino, pues el padre se hizo guardia a pesar de sus ideologías para no acabar muerto como su padre. Prefieren ser actores que decir la verdad y morir por sus ideologías. También podemos ver el miedo en Sanchís, quien prefirió morir a esperar represalias al descubrirse que ayudaba a los del monte. Vemos el miedo en las mujeres de los revolucionarios, que preferían decir que les embarazara un hombre cualquiera que su marido, ya que eso significaba que los del monte bajaban al llano a ver a sus esposas.

La mentira

El protagonista se veía obligado a ocultar lo que hacía y adónde iba al acudir a casa de las Rubias. La mentira de Sanchís, que se hacía pasar por un estricto guardia civil cuando en realidad apoyaba ocultamente a los del bosque. La mentira de Pepe el Portugués, quien descubrimos que era el mensajero entre ambos bandos.

La importancia de la lectura y la educación

La podemos ver presente en Nino, quien va aumentando sus conocimientos con cada libro que lee. También vemos lo importante que es para su padre que el niño reciba clases de mecanografía para así intentar garantizar un futuro digno cuando pensaban que no alcanzaría la altura para ejercer el oficio de su padre.

Personajes principales

• NINO: El protagonista, un niño de 9 años, es hijo de un guardia civil y vive en el cuartel con sus hermanas. Su padre quiere asegurar su futuro preparándolo para que tenga su mismo oficio, pero eso no iba a poder ser por su baja estatura, ganándose el apodo de «Canijo». Esto hace que su padre lo haga aprender mecanografía e idiomas con las Rubias, una familia tachada de comunista. Allí conoce a Elenita, su gran amor de la infancia. Su amistad con Pepe el Portugués hizo madurar al niño en gran abundancia al tratarlo como un igual. Otra fuente de madurez en él fue la lectura, donde se da cuenta de quién es en realidad su gran amigo Pepe.
• PEPE EL PORTUGUÉS: Su llegada al pueblo supone un descubrimiento para el protagonista. Es un personaje lleno de misterios que a lo largo de la novela se van desvelando. No se revela directamente su condición de miembro de la clandestinidad hasta que se despide del pueblo y, como todos los miembros, hacía trabajos sin que ningún guardia sospechara de él. Cuando acaba el franquismo se presenta como candidato a las elecciones democráticas pero sin obtener ningún escaño.
• DOÑA ELENA: Es la profesora de Nino, una maestra jubilada que destaca por su humanidad y por anteponer la amistad a la mera transmisión de conocimientos. Posee una amplia biblioteca por la que Nino siente gran agrado. Ella y sus libros serán un elemento fundamental en la evolución de Nino.
• GUARDIAS CIVILES: La mayoría obedecen órdenes, pero no sienten ningún placer en ello, al contrario. Ejercen su poder y siguen el mandato de Franco, pero una parte de ellos se rebela contra las torturas, las persecuciones y los escarmientos que ejercen. Aunque se dicen a sí mismos que la culpa no es de ellos, en el fondo sí se sienten culpables. Aparecen como instrumentos de la represión, pero al mismo tiempo como otras víctimas más del régimen opresivo vigente. Algunos miembros relevantes de este grupo son:
  • Don Salvador (Michelín): Es teniente del Ejército de Tierra y la máxima autoridad militar en el pueblo.
  • Sanchís: Todos los vecinos le tienen más miedo que a cualquier otro guardia y no les gusta su actitud soberbia. Sin embargo, Nino descubre en él un lado tierno y humano y más adelante se desvela que es él quien tiene contacto con los del monte. Como cualquier antifranquista durante la posguerra, Sanchís se disfraza tan exitosamente que nadie duda de su fidelidad al gobierno franquista. Cuando es descubierto, opta por suicidarse, en vez de entregarse o huir.
  • El padre de Nino, Antonio: Se ha convertido en guardia civil por casualidad en esa época convulsa, a pesar de que algunos de sus familiares son luchadores antifranquistas. La decisión tomada le resulta cada vez más dolorosa, pero no se atreve a manifestar lo que piensa a otra persona que no sea su mujer.
• LOS MAQUIS: Destacan:
  • Cencerro: Como líder más famoso de los guerrilleros de Jaén Oriental, también aparece en la novela. Se plasma más indirectamente a través de los relatos legendarios, que dejan gran huella en el pequeño Nino y provocan que sienta una fuerte admiración por él.
  • Elías, el Regalito: Fue creado por la autora como el sucesor de Cencerro. Se representa con su existencia la supervivencia del espíritu de Cencerro en los numerosos hombres que prosiguen su lucha contra el régimen franquista.