Eugenia Mitchelstein y Pablo Boczkowski: Investigadores de la Comunicación Digital

Eugenia Mitchelstein y Pablo Boczkowski son dos importantes investigadores en el campo de la comunicación digital. Su enfoque está centrado en cómo la digitalización y el entorno digital están transformando las interacciones sociales y la vida cotidiana.

Para los autores, la pandemia evidenció el paso de nuestras actividades cotidianas del entorno físico al digital, haciendo más visible una tendencia que ya estaba en marcha: el predominio de tres entornos en los que se desenvuelve la vida de las personas:

• Natural: El entorno de la naturaleza, donde tradicionalmente los seres humanos vivían y trabajaban.
• Urbano: El entorno de las ciudades, que ha sido el foco del desarrollo humano durante siglos.
• Digital: El nuevo entorno que ha surgido y que ha comenzado a reemplazar y transformar a los otros dos.

Eugenia Mitchelstein y Pablo Boczkowski exploran el impacto del entorno digital en la vida cotidiana, destacando cómo este entorno no solo afecta la forma en que las personas se comunican, sino también cómo estructuran sus relaciones sociales y económicas.

Convergencia de la Comunicación en la Era Digital

Antes de la digitalización, existían dos formas principales de comunicación:

• Comunicación interpersonal: De uno a uno, como ocurre con el correo o el teléfono.
• Medios de masas: De uno a muchos, como ocurre con la televisión, la radio o los periódicos.

Estas dos formas de comunicación eran divergentes: usaban diferentes estructuras, lógicas y tenían diferentes propósitos. Sin embargo, con la llegada de la digitalización y la expansión de redes, estas diferencias comenzaron a converger. Esto dio lugar a un nuevo entorno, el entorno digital, que combina ambas formas de comunicación, permitiendo una mayor interacción y participación a través de las plataformas digitales. Esta convergencia transformó las relaciones sociales, económicas y culturales.

Dualidad del Entorno Digital

El entorno digital, al igual que el entorno urbano, se construye y se mantiene a través de interacciones sociales, pero a menudo se percibe como algo externo a las personas. Este entorno parece autosuficiente, pero en realidad está moldeado por las acciones humanas y sus relaciones sociales. Sin embargo, las personas también están condicionadas por el entorno digital. Los dispositivos y las plataformas están diseñados con ciertos sesgos, como el sesgo ideológico que pueden tener los algoritmos. Esto significa que, aunque los usuarios interactúan activamente con el entorno digital, están limitados por las estructuras creadas por otros actores, como empresas tecnológicas y diseñadores de plataformas.

Totalidad del Entorno Digital

La totalidad del entorno digital se refiere a la capacidad de este entorno para envolver casi todas las esferas de la vida moderna. Desde dispositivos móviles hasta algoritmos, este entorno está formado por un sistema global que afecta e influye en todas las fases de la vida. Esta totalidad ha sido facilitada por la expansión de la mediatización, que ha permitido que los medios digitales integren y remodelen las lógicas de los medios tradicionales. Un ejemplo claro es el uso del teléfono móvil, que ahora no solo es un dispositivo de comunicación, sino que también sirve como plataforma para redes sociales, trabajo y entretenimiento.

El Conflicto en el Entorno Digital

El entorno digital es especialmente propenso al conflicto debido a dos características principales:

• Concentración del mercado: Aunque hay miles de sitios web y aplicaciones disponibles, la atención de los usuarios se concentra en unas pocas plataformas dominantes, como Google, Amazon o Facebook. Estas plataformas han ganado poder para controlar el debate público al definir qué es visible y qué no. Este control está en manos de unas pocas empresas privadas, lo que genera tensiones. Por ejemplo, Elon Musk, al ser el dueño de Twitter, tiene el control y puede censurar o manejar datos.
• Intensificación de las posiciones preexistentes: El entorno digital tiende a amplificar las opiniones existentes, lo que puede generar más polarización y conflicto entre diferentes grupos. Las plataformas digitales permiten a las personas encontrar comunidades afines, lo que refuerza sus puntos de vista y puede hacer que las diferencias entre grupos sean más marcadas.

Indeterminación del Entorno Digital

La indeterminación es otro aspecto clave del entorno digital. Debido a la naturaleza fluida y cambiante de las tecnologías digitales, es difícil predecir con certeza los efectos a largo plazo de las innovaciones tecnológicas en la sociedad. Los futuros que plantea el entorno digital pueden ser tanto utópicos como distópicos, ya que van desde la proliferación de noticias falsas hasta la automatización que podría afectar negativamente al empleo. La combinación de dualidad y conflicto hace que los resultados de estas innovaciones sean inciertos y difíciles de prever.