1. Los Condicionantes de la Actividad Agraria

1.1. Los Condicionantes Naturales

• El relieve: La topografía facilita o dificulta la práctica agrícola. La altitud sobre el nivel del mar modifica las condiciones de humedad y de temperatura. Las pendientes y desniveles afectan a la formación y al grado de estabilidad de los suelos, a las condiciones y formas de laboreo, a la vulnerabilidad ante la erosión, a la circulación del agua, y a las posibilidades de mecanización de las faenas agrícolas.
• El clima: Condiciona los tipos de paisajes agrarios a través de las temperaturas, precipitaciones y demás elementos climáticos. Más intensa en el Mediterráneo, su larga sequía estival y elevadas temperaturas exigen una fuerte adaptación y la implantación del regadío para contrarrestar los efectos de la aridez estival.
• Los suelos: Condicionan por su distinta naturaleza, estructura, composición y ubicación.
• La vegetación natural: Se ha eliminado para lograr la total ocupación agrícola. Se ha conservado el sustrato herbáceo, no el arbóreo, para ser aprovechado por la ganadería.

1.2. Los Condicionantes Humanos

Son los responsables de la ordenación y usos del espacio agrario.

• Condicionantes históricos: Se basan en la trilogía mediterránea y la gran explotación. Dos procesos de claras repercusiones en el agro español: uso y ordenación de la tierra basado en coexistencia de aprovechamientos cerealista y ganaderos; y sistema de posesión de la tierra que será el responsable de grandes desigualdades de sociedades pasadas y base de la consideración de la tierra como problema.
• Condicionantes sociales y económicos: La actividad agraria ha tomado una orientación hacia el mercado, hacia la producción especializada y a gran escala en el seno de una economía integrada en los mercados internacionales, particularmente de la UE.
• Las nuevas condiciones posproductivas: Han permitido plantear alternativas ecológicas en la producción agraria y el surgimiento de espacios rurales plurifuncionales.

A. Las Innovaciones Técnicas

• En la agricultura: Destacan la mecanización del campo, la generalización del uso de abonos y fertilizantes, el empleo de semillas y razas selectas, la utilización de semillas seleccionadas y de cultivos transgénicos, el consumo de pesticidas o plaguicidas y de abonos o fertilizantes, el uso de maquinaria y el empleo de diversas técnicas para superar los condicionantes naturales como:
  • El acolchado: Se cubre el suelo con bandas de plástico.
  • Los invernaderos o cultivos bajo plásticos.
  • El enarenado: Consiste en preparar el terreno con una capa de estiércol, cubriéndola con otra de arena.
  • El cultivo hidropónico: Es un cultivo sin suelo, pues las raíces de las plantas están en una solución acuosa a base de sales inorgánicas, sujetándose con grava, arena o cenizas.
  • La agricultura extensiva: Es aquella en la que no se aprovecha al máximo el terreno disponible, utilizando grandes extensiones con bajos rendimientos.
  • El barbecho: Es una técnica tradicional que consiste en dejar descansar la tierra durante algún tiempo para que se recupere, dejando pastar el ganado.
  • El regadío: Práctica agrícola para aportar agua de manera artificial.
• En la ganadería: Destacan la introducción de razas extranjeras seleccionadas; la recuperación de algunas razas autóctonas; ordeñadoras mecánicas; el estudio científico de la alimentación del ganado; el incremento del tamaño de las explotaciones; el control de la temperatura y la humedad en los recintos estabulados; y el desarrollo de la ganadería intensiva en detrimento de la extensiva.
  • Ganadería intensiva: Es aquella en la que el ganado está estabulado en naves muy bien acondicionadas, con técnicas avanzadas. Alta producción.
  • Ganadería extensiva: Es la que se practica al aire libre, utilizando gran extensión de terreno y alimentos naturales. Bajas productividad y rendimiento, pero gran calidad.

B. Poblamiento y Hábitat

Poblamiento y hábitat: El poblamiento es la forma de distribuirse que tiene la población sobre el espacio geográfico. Puede ser urbano o rural, de él depende el tamaño de las explotaciones, de las parcelas, su forma, sus límites y los tipos de poblamiento:

• Poblamiento disperso: Se produce cuando la población se distribuye en numerosos núcleos de población pequeños o muy pequeños.
• Poblamiento concentrado: Se produce cuando la población se distribuye en núcleos de población medianos o grandes.

C. Las Estructuras Agrarias

Estructuras agrarias: Conjunto de elementos, tanto físicos como económicos, sociales y técnicos, que caracterizan a las explotaciones agrarias.

1. Características Generales de las Estructuras Agrarias

• Estructura agraria tradicional: Agricultura y ganadería extensivas. Explotaciones muy pequeñas o muy grandes, pero mal aprovechadas. Parcelas pequeñas y de forma irregular, separadas por límites físicos e impiden el uso de maquinaria. Red de caminos rurales demasiado numerosa, mal trazada y en mal estado. Empleo de una mano de obra numerosa y poco cualificada. Una tecnología tradicional y poco avanzada.
• Estructura agraria desarrollada, moderna o actual: Tendencia hacia una agricultura y ganadería intensivas. Explotaciones de tamaño medio o grande, aprovechadas al máximo. Parcelas medianas o grandes, con formas regulares, sin separación física. Red de caminos rurales bien trazada y en buen estado. Empleo de una mano de obra poco numerosa y cualificada. Una tecnología moderna y avanzada.

2. Régimen de Tenencia, Régimen de Propiedad de la Tierra y Régimen de Explotación de la Tierra

• El régimen de tenencia de la tierra: Es el grado de dominio sobre la misma, es decir, sobre las explotaciones agrarias. Dos regímenes:
  • Régimen directo: Consiste en que el titular de la explotación agraria, con independencia de que trabaje físicamente en ella o no, es propietario de la tierra.
  • Explotación indirecta: Resulta cuando el titular de la explotación y el propietario de la tierra no son la misma persona. El propietario cede la tierra para su explotación. Puede ser a través de:
    • El arrendamiento: Es un alquiler y se establece mediante el pago de una renta cierta, convenida o pactada de antemano, con independencia del resultado de la cosecha.
    • La aparcería: Es una sociedad a la que el dueño aporta la tierra y el aparcero, el trabajo; los gastos se satisfacen a medias y los beneficios o productos de la cosecha se reparten en la proporción establecida.
• El régimen de propiedad de la tierra: Consiste en el derecho a gozar, disponer libremente y aprovechar la tierra sin más limitaciones, dominante la propiedad privada.
• El régimen de explotación de la tierra: Las explotaciones agrarias son un conjunto de parcelas, o de dependencias ganaderas, pertenecientes a un mismo propietario. Las parcelas son las unidades mínimas de cultivo, con una forma y un tamaño determinado, dedicadas al mismo producto. Las clasificamos:
  • Por su forma: Irregulares o regulares.
  • Por su tamaño: Pueden ser pequeñas, medianas o grandes.
  • Por sus límites: Cerradas, con límites físicos; o abiertas, sin límites.

  Pequeñas explotaciones o minifundios y las grandes explotaciones o latifundios.

2. Uso y Aprovechamientos Agrarios

El espacio agrario son las áreas geográficas acondicionadas por el hombre para la producción agraria, ganadera o forestal.

A. La Superficie de Cultivo

17,5 millones de hectáreas, 35%, tres conjuntos: las cuencas interiores de la Meseta, las depresiones exteriores y el litoral mediterráneo. Destacan las zonas de regadío, los espacios ocupados por cultivos forzados y subtropicales y de barbecho.

B. Los Prados y Pastizales

7 millones de hectáreas, 14%. Alimento para la ganadería. Las praderas, formaciones herbáceas de color verde intenso, que suelen nacer de manera natural. Los pastizales, formaciones herbáceas de climas más secos, de color verde amarillento, que aparecen en las penillanuras del oeste peninsular.

C. Los Terrenos Forestales

34% terrenos de montaña y las tierras sin posibilidades para la agricultura. Para uso maderero y cinegético.

2.1. La Producción Agrícola

Distinguimos entre los de la España atlántica y los de la España mediterránea y, dentro de éstos, entre los de secano y regadío.

• Los cereales: Son los cultivos más extendidos, se ha triplicado la producción, el trigo y la cebada.
• El arroz: Requiere condiciones de temperatura y humedad.
• El maíz: Dependiente siempre de su necesidad de humedad.
• El olivar: Dos millones y medio de ha. Originan paisajes inconfundibles y peculiares. Carácter de monocultivo.
• El viñedo: Se orienta a producir vino y en menor medida para uva de mesa. La PAC intenta reducir los excedentes mediante la implantación de cuotas y las subvenciones.
• Los cultivos hortofrutícolas: Se destinan al consumo en fresco o a la industria conservera. Los frutales se han beneficiado.
• Los cultivos industriales: Progresaron por la reducción de los barbechos. El más extendido es el girasol, la remolacha, el algodón y el tabaco.
• Los cultivos forrajeros: Alimento para ganado. La PAC ha desvinculado la ayuda.

2.2. La Actividad Ganadera

Tienen importancia numérica y económica sin precedentes, su presencia ha disminuido.

• El ganado bovino: Ha crecido por la demanda de carne y leche. El bovino de aptitud cárnica predomina. El bovino lechero en régimen extensivo. La PAC mantiene ayudas para el sector cárnico, los excedentes de leche se han impuesto cuotas.
• El ganado ovino: Caída del precio de la lana. Posteriormente crece debido a las subvenciones comunitarias, destaca el cordero segureño. La PAC concede subvenciones.
• El ganado caprino: Se ha recuperado por las subvenciones comunitarias.
• El ganado porcino: Es el más numeroso. Extensivo o semiextensivo, cerdo ibérico y otro intensivo. La PAC no concede ayudas directas, únicamente ayudas a la exportación.
• Las granjas de pollos y conejos: Como la apicultura en el caso de la miel en un lugar importante en el mundo.
• La cabaña equina: Ha disminuido perdiendo su presencia por la tracción mecánica.

2.3. Los Aprovechamientos Forestales

La superficie arbolada ha retrocedido por ampliación de superficie cultivada. Nuestros bosques lo forman especies autóctonas y también repobladas. Los aprovechamientos forestales giran en torno a especies arbóreas y especialmente coníferas y frondosas. También se ha aprovechado del bosque las semillas y plantas aromáticas, las setas y la explotación de colmenas.

3. La Influencia de la Política Agraria Común (PAC)

El ingreso de España en la UE, la P.A.C. ha influido en la actividad y espacio agrario, pues ha supuesto la ampliación de los mercados agrarios, la participación en las políticas comunitarias y nuevas condiciones de financiación de la producción agraria.

• La PAC, lanzada en 1962, busca: Mejorar la productividad agrícola, a precios asequibles para los consumidores. Garantizar a los agricultores de la UE una vida razonable. La seguridad alimentaria.
• Las reformas de la PAC tienen tres objetivos: El fomento de la competitividad de la agricultura. La preservación ambiental, con especial atención a la biodiversidad, al fomento de los sistemas con grandes valores ambientales, al agua y al cambio climático. La conservación del paisaje y la diversificación y mejora de las condiciones del medio rural, fomentando otros usos distintos a los agrarios.

4. Nuevos Usos y Funciones del Espacio Rural

El siglo XX reproduce la transformación agrícola y pesquera. La población agraria activa se ha reducido mucho. El sector primario ha ido disminuyendo, hoy significa menos del 4%. El valor de la situación ganadera es superior a la agrícola. Como consecuencia, ha tomado una orientación productiva, se han roto los vínculos entre agricultura, ganadería y explotación forestal y ha surgido una disociación muy grande entre el mundo rural y el urbano. A partir de los años 60 el campo sufre fuertes transformaciones debido al éxodo migratorio, la mecanización del campo, la ampliación del regadío y la aparición de una nueva sociedad rural. El éxodo migratorio, la evolución de la sociedad y la necesidad de incrementar la producción agraria son causa y consecuencia de las innovaciones en el campo. El espacio rural ha tomado otros usos y funciones diferentes a los puramente agrarios. Hoy ha adquirido segundas viviendas de residentes en la ciudad, industrias, talleres y naves de almacenamiento. En la actualidad se hace necesario diversificar la economía, propiciar nuevos usos y actividades que generen empleos.