El Dualismo Antropológico en Aristóteles

Aristóteles defiende un dualismo antropológico moderado: el hombre consta de cuerpo y alma, siendo el alma lo que nos caracteriza y distingue del resto de seres naturales. Sin embargo, el alma no es un principio opuesto ni hostil al cuerpo. El alma es el principio de vida, aquello que se encuentra en los seres vivos gracias a lo cual dichos seres son capaces de realizar actividades vitales, diferenciándose así de los seres puramente inertes.

Puesto que el alma es principio de vida y existen distintos niveles de vitalidad, habrá también distintas almas o funciones del alma:

• Alma vegetativa: presente en las plantas, los animales y los hombres, permite las actividades vitales más básicas como la reproducción, el crecimiento y la nutrición.
• Alma sensitiva: se encuentra en los animales y los hombres, permite el conocimiento inferior o sensible (la percepción), el apetito inferior (los deseos y apetitos que tienen que ver con el cuerpo) y el movimiento local.
• Alma intelectiva: es la parte más elevada del alma humana, no se encuentra ni en los vegetales ni en los animales y gracias a ella el hombre posee las actividades vitales de la voluntad o apetito superior y del intelecto o entendimiento.

Una parte del intelecto es el “entendimiento agente”, por el que pensamos, captamos lo universal y alcanzamos la ciencia. De esta parte dirá también que es radicalmente distinta a las otras pues es incorpórea y por ello «separable» (es decir, inmortal y eterna).

La Ética de la Virtud

La ética aristotélica es principalmente una teoría de la virtud. La virtud es una «excelencia añadida a algo como perfección»: cuando una entidad realiza su fin o función propia, y de un modo perfecto, entonces de dicha entidad decimos que es virtuosa o buena.

Los hábitos pueden ser:

• Malos (vicios): si nos alejan del cumplimiento de nuestra naturaleza.
• Buenos o virtudes: si con ellos cumplimos bien aquello a lo que apunta, su propósito.

Virtudes Intelectuales y Morales

Aristóteles divide la parte racional del alma en intelecto y voluntad, por lo que podremos dividir también las virtudes del alma en dos especies:

• Virtudes intelectuales o dianoéticas: perfeccionan el intelecto y se adquieren mediante la instrucción. Son:
  • Respecto del conocimiento teórico: la ciencia (aptitud para la demostración), la inteligencia (habilidad para captar intuitivamente la verdad de los principios de las ciencias) y la sabiduría (capacidad para alcanzar los últimos fundamentos de la verdad, las cosas superiores y Dios).
  • Respecto del conocimiento práctico: el arte o técnica (habilidad para la creación y modificación de las cosas) y la prudencia (saber distinguir los medios para la realización de la felicidad y de la vida virtuosa).
• Virtudes morales: perfeccionan la voluntad y el carácter. Se aprenden, son un hábito, una disposición consecuencia del ejercicio o repetición y, por tanto, de la elección y la libertad. Se realizan a partir de lo que la razón enseña como bueno.

El Término Medio

La virtud consiste en saber dar con el término medio entre dos extremos, que por ser tales son vicios. Aristóteles distingue entre:

• Término medio en relación a la cosa: puramente matemático, que dista lo mismo de los extremos, y es una sola e idéntica cosa para todos.
• Término medio respecto a nosotros: es el adecuado para establecer lo que es mucho o poco en asuntos relativos al bien humano. En este caso es preciso atender a las circunstancias, al sujeto que realiza la acción, sus necesidades y posibilidades. Este término medio se predica de las pasiones, los sentimientos y las acciones, pues en todos ellos caben el más y el menos, y ninguno de los dos está bien.

El término medio es lo que no sobra ni falta y no es único ni igual para todos.

El Eudemonismo: La Felicidad como Fin Último

Aristóteles defiende el “eudemonismo” pues identifica la felicidad (eudaimonía) con el Sumo Bien. Todos los seres tienen fines, definidos a partir de lo que son en acto, de su esencia, y a cuya realización aspiran.

Aristóteles defiende la existencia de un fin final o perfecto (el querido por sí mismo) cuya realización es el principal afán humano, al que llama felicidad. La que corresponde al hombre sobreviene cuando realiza la actividad que le es más propia, que será la actividad del alma más que la del cuerpo; y de las actividades del alma, aquella ligada a la parte más típicamente humana, el alma intelectiva o racional.

Como en el alma intelectiva encontramos el entendimiento o intelecto y la voluntad, y llamamos virtud a la perfección de una disposición natural, la felicidad más humana es la que corresponde a la vida teorética o de conocimiento (por ello el hombre más feliz es el filósofo, y lo es cuando conoce la realidad más perfecta, Dios), y a la vida virtuosa.

Finalmente, Aristóteles también acepta que para ser feliz es necesaria una cantidad moderada de bienes exteriores y afectos humanos.