1. La Vida Psíquica

1.1 Naturaleza de la Mente

Por nuestra mente fluyen numerosos pensamientos, dudas, creencias, deseos y sentimientos. A veces, estamos absortos en nuestros problemas y unos pensamientos se encadenan con otros o los sustituyen momentáneamente. Pensar, recordar, desear, sentir… también son actividades. Estas constituyen la vida psíquica de cada individuo, la cual puede ser más rica, compleja y gratificante que la vida pública o externa.

Para algunos autores, la mente es algo que permanece, el soporte de los estados mentales, y que se mantiene aunque éstos desaparezcan. La mente, por lo tanto, sería una entidad que nos daría continuidad e identidad como personas.

Otros autores, en cambio, no ven la necesidad de hablar de la mente como algo diferente del conjunto de los fenómenos mentales. Son, sobre todo, nuestros recuerdos lo que nos permite reconocernos como personas con continuidad e identidad en el tiempo.

Propiedades que distinguen los fenómenos mentales de los físicos:

• La intencionalidad: Es la propiedad que tienen nuestras creencias, recuerdos, deseos… de referirse o de tender a algo que les es diferente. Así, siempre son recuerdos, sentimientos, deseos de algo; no es preciso que este objeto tenga una existencia real. El caso es que siempre tienen contenido, siempre se refieren a algo: no es posible estar pensando en nada.
• Este rasgo es diferenciador. Nos permite distinguir los estados mentales de otros estados y posibilita el conocimiento de la realidad, ya que nos permite representárnosla; o sea, tener de modo intencionado y virtual el objeto en nuestra cabeza, sin poseerlo de forma física.
• La intimidad: Es la propiedad que tienen los fenómenos mentales de ser inobservables para las demás personas; es decir, directamente accesibles para el sujeto que los posee, pero inaccesibles para los demás. Así, yo tengo un contacto directo e inmediato con mis recuerdos, miedos, sentimientos o creencias. En cambio, para el resto de los individuos esto permanece escondido y oculto.

1.2 Consciente e Inconsciente

La conciencia siempre es autoconciencia; es decir, conciencia de uno mismo como ser que piensa, recuerda o desea. La conciencia y la intimidad han sido valoradas como lo específico y característico del psiquismo humano. En este sentido, se han identificado mente y conciencia. No obstante, si mente y conciencia son lo mismo, eso significa que todo lo que forma parte del psiquismo humano es obligatoriamente consciente.

A partir de Freud, se cuestiona y se pone en tela de juicio que realmente tengamos un conocimiento tan privilegiado de nosotros mismos. Los fenómenos psíquicos o mentales son íntimos, y por lo tanto, asequibles para nosotros, pero no para los demás. Ni siquiera nosotros poseemos un conocimiento completo de nuestra vida psíquica. Algunos aspectos y fenómenos mentales permanecen ocultos, incluso para el propio sujeto.

En una de sus primeras obras, Estudios sobre la histeria (1895), Freud dio a conocer las bases de la teoría del psicoanálisis, que es tanto una terapia para tratar trastornos mentales como una teoría sobre el ser humano y su mente. Como teoría, destaca por la defensa de la existencia de estados mentales inconscientes y porque reivindica su importancia en la determinación de la conducta humana.

Según la concepción psicoanalítica, no todos los fenómenos mentales son conscientes. De hecho, la mayoría no lo son y los que lo son tienen poca fuerza. Para Freud, el verdadero motor de nuestra conducta no son nuestros deseos ni creencias conscientes, sino los impulsos primarios, los cuales, a pesar de ser inconscientes, tienen fuertes repercusiones en nuestro comportamiento.

La represión es el mecanismo psíquico que asegura que los contenidos mentales peligrosos permanezcan escondidos. Sin embargo, dado que la fuerza de estos instintos para aflorar a la superficie e imponerse a la conciencia es muy grande, existe una serie de mecanismos para satisfacerlos. Uno de estos mecanismos es la sublimación, que es la canalización inconsciente de un deseo inaceptable en una actividad culturalmente aceptada y considerada superior.

Hemos de aceptar que de nuestra vida psíquica sólo somos conscientes en parte y que existen procesos psíquicos bastante influyentes, pero de los que no nos percatamos.

1.3 Estados y Procesos Mentales

Facultades cognitivas: Son aquellas relacionadas con el proceso de conocimiento y que nos ayudan a formarnos una idea de cómo es y cómo funciona la realidad.

• La percepción: Es una facultad que compartimos de manera similar con el resto de los animales. Nos pone en contacto con la realidad y nos permite construir representaciones de ésta a partir de los datos proporcionados por los sentidos. La percepción organiza e interpreta los datos sensoriales, configurando así una imagen unitaria y coherente del supuesto objeto externo.
• La memoria: Facultad que compartimos con la mayoría de los animales. Si la primera nos permite formarnos imágenes más o menos fieles de la realidad, la memoria nos posibilita retenerlas y recordarlas en un futuro. Puede ser, según la duración del recuerdo, inmediata, a corto plazo y a largo plazo. Y según la calidad, mecánica y significativa.
• La imaginación: Es un rasgo humano diferencial. Es la capacidad de reproducir imágenes, pero sobre todo de modificar y crear otras nuevas con mayor libertad y espontaneidad. Tiene dos funciones: reproductora y creadora o fantástica.
• La inteligencia: Se trata de la facultad cognitiva que más diferencia al ser humano del resto de los animales. Es una facultad en la que intervienen múltiples factores, no solo intelectuales. Según el psicólogo Howard Gardner hay siete tipos de inteligencia:
  • Lingüística: relacionada con nuestra capacidad verbal, con el lenguaje y las palabras.
  • Lógico-matemática: desarrollo abstracto, precisión y organización a través de pautas o secuencias.
  • Espacial: capacidad para integrar elementos, percibirlos y ordenarlos en el espacio.
  • Musical: habilidades musicales y ritmos.
  • Kinestésica: todo lo relacionado con el movimiento corporal y los reflejos.
  • Interpersonal: relacionarse y comunicarse con otras personas.
  • Intrapersonal: conocimiento de uno mismo y procesos relacionados como la autoconfianza y la motivación.

  La inteligencia emocional se refiere a la capacidad humana de sentir, entender, controlar y modificar estados emocionales en uno mismo y en los demás.

Estados afectivos: El ser humano, lo que le rodea le afecta de manera positiva o negativa, pero siempre le afecta de alguna manera. Los estados afectivos más básicos son el dolor y el placer. La afectividad es mucho más rica y compleja:

• Sentimientos (envidia, amor, amistad, odio): Son bastante estables y pueden persistir durante largo tiempo. Son muy subjetivos, dependiendo de la experiencia personal de cada cual.
• Emociones (vergüenza, alegría, miedo, tristeza, asco): Son más puntuales e intensas que los sentimientos y van acompañados de reacciones fisiológicas. Pueden disminuir con la costumbre y ser aniquiladas al sustituirlas por una nueva emoción.
• Pasiones (cualquier emoción o sentimiento demasiado intenso): Son sentimientos y emociones tan intensos que descontrolan y perturban a quien las sufre. Su carácter es excesivo e involuntario.

2. Bases Biológicas del Psiquismo Humano

Los fenómenos mentales (sean conscientes o inconscientes, cognitivos o afectivos) están relacionados con fenómenos físicos, como estados neuronales u hormonales. Los últimos descubrimientos inducen a pensar que los fenómenos psíquicos no sólo tienen una base o causa física, sino que serían un mismo y único fenómeno. A pesar de todo, los conocimientos en neurobiología no son definitivos. Muchos pensadores se niegan a creer que la mente se reduzca a conexiones nerviosas entre neuronas, por lo que rechazan la idea de que mente y cerebro constituyan una misma entidad.

2.1 El Sistema Nervioso

El sistema nervioso constituye un complejo y eficiente mecanismo biológico que permite a los seres vivos relacionarse con su entorno. Se trata de una enorme red responsable de la captación de los estímulos internos y externos, de su transmisión y análisis, así como de la elaboración y retransmisión de la respuesta que el centro de decisión considera óptima.

La información que procesa el sistema nervioso es básicamente de dos tipos: los datos captados por los órganos sensitivos (internos o externos) y la reacción del organismo frente a ellos. Esta información viaja por una red formada por neuronas, nervios y centros nerviosos que la procesan y analizan para dar finalmente una respuesta.

Las Neuronas: La función principal de las neuronas y de los circuitos neuronales es transmitir y recibir información. La información viaja en forma de impulso nervioso (como una pequeña corriente eléctrica). La neurona transmisora libera en el extremo del axón los neurotransmisores que viajan a través del espacio sináptico hasta la dendrita de la neurona receptora.

El sistema nervioso central: En él se encuentran los máximos responsables del análisis de la información y la toma de decisiones. Serían los siguientes:

• Encéfalo: Se halla en el interior de la cavidad craneal y está constituido por:
  • Cerebro: Es el órgano más importante del sistema nervioso. Allí se analiza toda la información que recibe el organismo y se procesa la respuesta que se considera más conveniente. En el ser humano, constituye la base del pensamiento y del lenguaje.
  • Cerebelo: Coordina los movimientos que permiten mantener el equilibrio del cuerpo.
  • Tronco del encéfalo: Controla las funciones fisiológicas como la respiración o el latido del corazón.
• Médula espinal: Constituye un canal por donde fluye la información que procede de los sentidos hasta el encéfalo, y por donde se distribuye la respuesta motora procedente del encéfalo hacia los músculos. La médula espinal tiene capacidad para dar respuesta a los estímulos sin que intervenga el cerebro. Se trata de los actos reflejos o involuntarios.

2.2 El Cerebro

Es el órgano más importante del sistema nervioso y también de todo el organismo. Pesa aproximadamente 1200 gramos y se divide en dos hemisferios simétricos, el derecho y el izquierdo. Está formado por:

• Neocórtex o corteza cerebral: Es una capa delgada pero extensa de materia gris que rodea toda la superficie del cerebro. Es la parte que procesa la información y elabora las respuestas, y se encarga también del razonamiento. Se puede subdividir en cuatro lóbulos con funciones diversas.
• Mesocórtex o sistema límbico: Regula las funciones afectivas y la vida emocional en general.
• Paleocórtex: Se considera el área más antigua del cerebro, y rige el funcionamiento de aspectos muy primarios (el sueño, el apetito).

El cerebro no es solo responsable de las reacciones motoras ante los estímulos, también es el responsable de las reacciones hormonales del organismo. El hipotálamo, situado en la parte central del encéfalo, controla el sistema endocrino.

El sistema endocrino: Está formado por las glándulas y los tejidos que intervienen en la secreción de hormonas. Está directamente controlado por el sistema nervioso, ya que es el hipotálamo el que, en función de los estímulos, ordena a las glándulas endocrinas responder hormonalmente. Este sistema es muy importante para que exista un equilibrio químico en el organismo; es el responsable de muchos de los cambios que padecemos para adaptarnos a nuevas situaciones. Tiene una importante repercusión en la vida mental y en el comportamiento del ser humano. La neurología actual investiga las reacciones químicas y su relación con nuestra vida psíquica.

3. Concepciones Filosóficas sobre el Ser Humano

La relación entre los procesos físicos y los procesos mentales ha dado lugar, a lo largo de la historia, a distintas concepciones filosóficas sobre el ser humano. Las principales teorías respecto a esta cuestión se dividen en tres grupos: el dualismo, que tiende a diferenciar cerebro y mente; el monismo, que los identifica; y las teorías que van más allá de las explicaciones monistas y dualistas, las cuales plantean nuevas perspectivas sobre este asunto.

3.1 El Dualismo Tradicional

Se caracteriza por postular la existencia de dos realidades de naturaleza y consistencia diferentes: el cuerpo y la mente. Se acostumbra a nombrar como representantes del dualismo tradicional a Platón y a Descartes.

• Dualismo platónico: Según Platón, el ser humano está formado por un alma inmortal y divina, y por un cuerpo imperfecto y mortal, que es la cárcel de la primera. Considera que el estado natural del alma es estar separada del cuerpo, pues este solo consigue perturbarla y estorbarla en su anhelo de verdad y conocimiento, hasta el punto de afirmar que el “hombre es su alma”.
• Dualismo cartesiano: Según Descartes, el ser humano es un compuesto de sustancia pensante (mente) y de sustancia extensa (cuerpo), cuya comunicación resulta difícil de explicar. La mente tiene como atributo esencial el pensamiento, que es inmaterial y libre, mientras que el cuerpo se caracteriza por la extensión y por estar sujeto a las leyes de la materia. Estas sustancias son realidades diferentes e independientes. Para Descartes, esta es la base para demostrar no solo la independencia mental, sino también la inmortalidad del alma.

En la actualidad, el dualismo se centra en la defensa de que cerebro y mente no son lo mismo. La mente se considera algo espiritual e inmaterial. Por ello, el hecho de que muramos, es decir, de que nuestro cerebro deje de funcionar, no implica que desaparezca toda forma de vida mental. Se han planteado algunos problemas, entre los que se destaca la cuestión de cómo es posible que exista una relación mente-cuerpo (o cerebro-mente) si se trata de realidades tan diferentes. La existencia de esta interrelación es incuestionable. Nuestros estados corporales influyen en los mentales y éstos, a su vez, en nuestras acciones.

3.2 El Monismo

Considera que el ser humano es un ser unitario, negando la existencia de la mente como una realidad distinta del cerebro. Se distinguen dos tipos de monismo:

• Monismo espiritualista: Según los autores espiritualistas o idealistas, no tiene sentido hablar de la existencia del cuerpo (cerebro) como algo independiente del espíritu (mente); niegan la realidad del cuerpo en la constitución del ser humano y pretenden reducir la materia al espíritu.
• Monismo materialista: El ser humano es un ser físico y material, y por tanto, la mente no tiene una naturaleza esencialmente diferente de los fenómenos físicos. Dentro del monismo materialista, se distinguen varias posturas:
  • Conductismo: Ignora la existencia de la mente y de los procesos mentales. Las acciones y conductas pueden explicarse sin recurrir a causas mentales: toda acción humana es la respuesta a un estímulo externo. Así, evita la controvertida cuestión de la causalidad mental, pues evita postular la existencia de una mente. Sin embargo, la creencia en el poder causal de los estados mentales está tan arraigada en nosotros que, aunque una acción esté muy condicionada por estímulos externos, necesitamos apelar a procesos mentales.
  • Reduccionismo fisicalista o teoría de la identidad: Considera que los estados mentales son estados neurofisiológicos del cerebro. Dado que son físicos, puede decirse que la mente se reduce o se identifica con aquello físico. La interrelación entre mente y cuerpo ya no resulta problemática, porque los “estados mentales” también forman parte del ámbito físico; por tanto, no existe ningún misterio en el hecho de que tengan repercusiones. El cerebro viene a ser como un ordenador, muy complicado, fruto de la evolución biológica.

  Uno de los problemas con que colisiona el reduccionismo radical es que, si todo estado o proceso mental se reduce a un estado o proceso neuronal, entonces se tendrían que caracterizar por las mismas propiedades, y no es así.

3.3 Más Allá del Dualismo y del Monismo

A raíz de las insuficiencias que presentan el dualismo y el monismo, han ido surgiendo explicaciones sobre la relación mente-cuerpo que pretenden superar estas deficiencias. Algunas de las más relevantes son:

• El funcionalismo: Considera que un fenómeno o proceso mental no se define por la materia de la que está hecho, sino por la función que desempeña. Así, lo que define un proceso mental no es la materia física que lo causa, sino la función que le atribuimos.
• El dualismo de propiedades o emergentismo: Esta teoría toma las ideas que resultan más atractivas del monismo y del dualismo. Los estados mentales surgen de estados físicos, pero no se pueden identificar porque tienen propiedades diferentes. Es monista porque postula la existencia de una sola realidad y dualista porque defiende la existencia de dos tipos de propiedades con características distintas.
• El personalismo: Ve el ser humano como plenamente cuerpo y plenamente espíritu. Es de las pocas teorías que subrayan y valoran en la misma medida las dos dimensiones del ser humano.

4. La Conducta Humana

La conducta es, precisamente, el modo observable de cómo reaccionamos ante la realidad.

4.1 Conducta Heredada o Conducta Aprendida

Entendemos por conducta la reacción observable que un individuo tiene ante un estímulo, ya sea interno o externo. Fundamentalmente, lo que diferencia la conducta de otras reacciones es que puede ser observada, comprobada y analizada por cualquier espectador externo. Las dos vertientes del comportamiento son: inobservable (fenómeno psíquico) y observable (conducta).

La conducta también puede ser instintiva o abierta. Es instintiva cuando la reacción ante un estímulo es idéntica en todos los miembros de la especie, y una respuesta abierta es cuando la reacción no está biológicamente prefijada; el mismo estímulo puede desencadenar reacciones diferentes, incluso en un mismo individuo.

• Conducta instintiva: Los instintos son pautas de respuesta biológicamente determinadas y genéticamente mantenidas. Los individuos de una especie heredan, además de la constitución física, normas de conducta que regulan y fijan su comportamiento. Hay un gran inconveniente: los instintos comportan una determinación rígida, una obligación imposible de rehuir. La conducta instintiva predomina cada vez menos a medida que ascendemos por la escala evolutiva.
• Conducta abierta: La deliberación que condiciona la acción está menos determinada por la constitución natural del individuo que por factores culturales y sociales. Con el aprendizaje adquirimos nuevos comportamientos, a partir de la experiencia que se desprende de situaciones anteriores parecidas.

4.2 La Motivación

Los motivos son aquello que da sentido y hace comprensible la conducta de los demás. Se pueden definir como cualquier factor que mueve o empuja a un individuo a comportarse y actuar de la forma en que lo hace.

Los motivos acostumbran a ser estados o procesos mentales del individuo que actúa. Por ello, son inobservables y pueden constituir un misterio para el espectador externo, que ve lo que hace el otro pero desconoce por qué lo hace. Muchos autores han intentado clasificar los principales motivos que empujan al ser humano a actuar. Esto es bastante complicado debido al carácter abierto e indefinido del ser humano: cada persona es un mundo y actúa por razones incomprensibles para los demás.

Para algunos autores, el motivo principal por el que reaccionamos es la necesidad de conservar el equilibrio del organismo. Según la teoría homeostática de la motivación, el ser humano busca fundamentalmente su equilibrio (homeostasis). Por ello, cuando una necesidad perturba al individuo, se produce un desequilibrio que hace reaccionar al organismo para restablecer el orden perdido.

Clasificación de los motivos:

• Motivos primarios:
  • Tienen una base biológica.
  • Son innatos.
  • Se corresponden con las necesidades fisiológicas elementales.
  • Son comunes a todos los seres humanos.
  • Los compartimos con los animales.
• Motivos secundarios:
  • Tienen una base cultural y social.
  • Se transmiten por medio de la educación.
  • Pueden ser excluidos de una cultura o sociedad, incluso de un individuo.
  • Específicos de los humanos.

Fragmentamos el comportamiento humano voluntario en tres fases:

• Deliberación: Cuando se analiza y reflexiona sobre las ventajas e inconvenientes.
• Decisión: Elegimos la opción que nos parece más conveniente.
• Ejecución: Pasar a la acción y hacer realidad nuestros proyectos y decisiones.

La desmotivación es uno de los elementos más perturbadores del comportamiento. Cuando no tenemos motivos, o estos son débiles, la consecuencia más inmediata que se desprende es la desgana o inacción, ya que no hay nada suficientemente fuerte que nos mueva a actuar.

4.3 Rasgos Esenciales de la Conducta Humana

Su inadaptación y su gran plasticidad, que le permite aprender continuamente, lo convierten en un ser insatisfecho, motivo por el cual se propone nuevos hitos y conquistas.

• La inadaptación: La inadaptación del ser humano se debe a que viene al mundo sin acabar, con menos armas naturales que el resto de las especies. Esto nos ha obligado a inventar y a producir formas no naturales de enfrentarnos al medio, de modificarlo y adaptarlo a las propias necesidades. Ha aparecido la cultura como el mecanismo más eficiente para llevarlo a cabo, y esto ha sido posible gracias a la gran plasticidad y capacidad de aprendizaje del ser humano.
• La plasticidad: El ser humano es el ser más modelable que existe; a partir de una indeterminación casi total, irá madurando y tomando forma. Esta capacidad se llama plasticidad y es lo que conocemos como capacidad de aprendizaje. Este rasgo es representativo del ser humano. No solo tiene una mayor y más desarrollada capacidad para aprender, además, casi todo cuanto posee lo ha aprendido. Todo lo que lo caracteriza como ser humano lo ha aprendido de los otros seres humanos.
• La insatisfacción: El ser humano experimenta una insatisfacción constante. Nunca está del todo satisfecho, nunca del todo contento: tras alcanzar un objetivo, busca un nuevo reto. Esta es la característica emblemática del comportamiento humano. La insatisfacción ante la propia acción solo a veces nace del fracaso y la imposibilidad de conseguir aquello que nos proponemos. La insatisfacción la genera la consecución de los objetivos. El ser humano nunca tiene suficiente, siempre quiere un poco más.

5. El Proceso de Socialización

5.1 Definición de Socialización

Es el proceso de aprendizaje mediante el que nos integramos en la comunidad de la que formaremos parte. Consiste en la adquisición e interiorización de las reglas, los principios y las costumbres de la cultura en la que vivimos.

Necesitamos a los demás para aprender las habilidades, los usos y las normas sociales, y por otro lado, precisamos adquirir estas pautas para poder vivir con ellos. Gracias a la socialización, adquirimos conocimientos imprescindibles de quienes nos rodean y, además, formamos los vínculos afectivos necesarios para llevar una vida rica y plena. Pero, sobre todo, mediante la socialización modelamos nuestra conducta y personalidad. Mediante la socialización no solo nos integramos en la sociedad, sino que también nos formamos como personas.

La socialización nos otorga algo de lo que careceríamos si creciéramos solos y aislados. Gracias a ella disfrutamos de un poso común que nos une y asemeja, favoreciendo la capacidad de empatizar y la posibilidad de sentirnos comprendidos y reconocidos por los demás. La socialización no solo es importante porque nos hace miembros de nuestra comunidad, sino que es imprescindible porque es un proceso de humanización.

Para existir como ser humano no es suficiente nacer humano, sino que hemos de construirnos como tales. Para ser humanos debemos actualizar todas las disposiciones genéticas y biológicas, y eso solo puede conseguirse con la socialización. Mediante esta, adquirimos todas las cualidades y actitudes que nos permiten llevar una vida que merezca el calificativo de humana.

5.2 Mecanismos de Socialización

El ser humano se caracteriza por una capacidad de aprendizaje mayor y más larga. Mientras que en la mayoría de los animales la disposición para el aprendizaje se limita a los años de formación, en los humanos se produce lo que algunos autores han llamado juvenilización. Consiste en un periodo de juventud largo, pues se mantienen durante prácticamente toda la existencia rasgos que en las otras especies son exclusivos de esta etapa vital. El aprendizaje es mucho más fecundo durante la infancia. En esta edad, parece que el ser humano está dotado para asimilar y adquirir conocimientos de todos los tipos. Y aunque esta disposición nunca se pierde, sí queda considerablemente entumecida con el paso del tiempo.

Dos tipos de socialización:

1. Primaria:
   • Etapa: Infancia, primeros años de vida.
   • Características:
     • Adquisición de pautas y costumbres del grupo social.
     • Favorece y potencia, mediante vínculos afectivos con familiares y amigos, el desarrollo integral de la persona.
     • No existe deliberación ni conciencia de este proceso.
     • De su éxito depende la formación integral de la persona y su adaptación al entorno.
   • Ejemplos:
     • Adquisición del lenguaje.
     • Respeto por las costumbres sociales.
     • Asimilación de normas y valores.
   • Mecanismos: Imitación, concesión de premios y castigos.
2. Secundaria:
   • Etapa: No es exclusiva de una etapa concreta de la vida, es propia de toda ella.
   • Características:
     • Readaptación a cambios en el entorno o a nuestra circunstancia.
     • Responde a relaciones afectivas e intereses de otro tipo.
     • Puede darse de forma consciente y deliberada.
     • Socialización menos intensa.
     • Más fácil si la primaria ha sido afectiva.
   • Ejemplos:
     • Reajuste de nuestra conducta a las costumbres de la nueva escuela.
     • Interiorización de las peculiaridades de la comunidad a la que hemos ido a vivir.
     • Asimilación de las normas y valores del nuevo entorno.
   • Mecanismos: Los mismos que en la primaria, más la comunicación.

En los primeros años de vida, todos los niños sienten la tendencia a reproducir aquello que ven hacer a los demás. Esto constituye uno de los mecanismos fundamentales de integración social. Este comportamiento imitativo es arbitrario y gratuito, pero los mayores se encargan de canalizar provechosamente esta tendencia innata mediante la aprobación y la recompensa ante las imitaciones satisfactorias, y la reprobación y el rechazo de las desafortunadas. Superada la infancia, esto ya no tiene un papel tan importante, aunque sigue determinando la conducta durante toda la vida.

5.3 Agentes de Socialización

Son todos aquellos elementos que hacen efectiva o intervienen en el proceso de socialización. Es decir, todo aquello que desempeñe la acción de socializar. Existen muchos tipos de socializadores:

• La familia: Constituye el primer y más importante agente socializador. Aunque el modelo familiar varíe de una cultura a otra, en todas cumple una función decisiva en la formación e integración de los niños en el ámbito social. La familia debe educarlos y la huella que deje en ellos seguramente será imborrable. Es imprescindible que ésta tome conciencia de su tarea educadora.
• Modalidades de familia:
  • Tipo de unión:
    • Exogamia: unión conyugal entre miembros de distinto grupo social.
    • Endogamia: unión entre individuos del mismo grupo social.
  • Relación conyugal:
    • Monogamia: unión de dos cónyuges.
    • Poligamia: unión de más de dos cónyuges; es poliginia (un hombre y varias esposas) y poliandria (una mujer con varios esposos).
  • Estructura:
    • Patriarcal: el padre ejerce la autoridad.
    • Matriarcal: la madre tiene la autoridad principal.
  • Extensión:
    • Nuclear: formada solo por padres e hijos.
    • Extensa: formada, además, por otros parientes.
• La escuela: Es la institución constituida con el objetivo expreso de educar y formar a los nuevos miembros de la sociedad. En la escuela, el niño se enfrenta a un doble aspecto socializador. Por un lado, será introducido en los contenidos de diversas materias y, por otro, adquirirá toda una serie de habilidades a partir del funcionamiento mismo del centro: trabajo en equipo, colaboración, respeto…
• El grupo de iguales: Así se califica al grupo de individuos de la misma edad con los que el niño entrará en relación en la escuela y en otros ámbitos de su vida cotidiana. El contacto con otros niños que están en situación similar a la suya, y con los que mantiene relación de igualdad, le dotará de una visión y una comprensión de los problemas distintas de la que le ofrecen la escuela o la familia.
• Los medios de comunicación: Sobre todo la televisión, están ocupando un lugar cada vez más destacado en la formación de las nuevas generaciones. El niño tiene acceso a toda una serie de experiencias y conocimientos que antes había ignorado hasta mucho después. La televisión pone a su alcance contenidos que, por su inmadurez, le resultan imposibles de digerir.

5.4 Repercusiones de la Socialización

Desde la psicología, el efecto de la socialización que más se destaca es la formación de la personalidad. Por personalidad se entiende la forma de ser estable y personal de cada uno, el modo de comportarse característico de un individuo frente a los demás. Está íntimamente ligada al proceso de socialización, pues está constituida no solo por predisposiciones innatas a reaccionar de cierta manera, sino también por nuestro carácter. El carácter es el conjunto de hábitos que adquirimos socialmente en nuestra interacción con los otros. Por ello, la personalidad reúne factores de tipo hereditario, pero también factores aprendidos. Se puede afirmar que, para el desarrollo de una personalidad sana, es imprescindible una adecuada socialización.

Desde la sociología se analizan dos aspectos de la socialización. Por una parte, se estudia la socialización como un requisito para que haya integración real y efectiva del individuo en su entorno social. En este sentido, la socialización posibilita la adaptación y previene la marginación o exclusión social. Por otra parte, considera la socialización como uno de los garantes de la conservación de cualquier sociedad, porque mejora la continuidad de sus principales rasgos. Gracias a que los modelos básicos se transmiten de una generación a otra, es posible que la sociedad sobreviva.