El Caso Juanito: Un Análisis Psicoanalítico de la Zoofobia Infantil

Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, exploró la psique infantil a través del caso de Juanito, un niño que desarrolló una fobia a los caballos (zoofobia). Es importante destacar que Freud no trató directamente a Juanito, sino que supervisó el tratamiento a través del padre del niño. Esta particularidad, donde la figura paterna y la autoridad médica se unificaron, influyó en la eficacia de la interpretación psicoanalítica.

Antecedentes y Desarrollo de la Fobia

Desde temprana edad, Juanito mostró un marcado interés por su «cosita de hacer pipí» y por los genitales en general, tanto a través de la observación de animales como de la masturbación. Este interés fue reprimido por su madre, quien lo amenazó con la intervención médica (castración) si continuaba tocándose. Paralelamente, Juanito experimentó episodios de estreñimiento severo, tratados con enemas y laxantes, experiencias que Freud interpretó como traumas relacionados con la pérdida y el control corporal.

El nacimiento de su hermana también fue un evento significativo, aunque Freud consideró que más que los celos, lo que perturbó a Juanito fueron las falsedades y secretos en torno a la sexualidad, que contradecían sus propias observaciones.

Traumas y Simbolismos

Se identificaron varios traumas clave:

• Traumas genitales y corporales: Prohibición de la masturbación, amenazas de castración, información inexacta sobre las diferencias sexuales (la historia de la cigüeña), y el estreñimiento tratado con métodos invasivos.
• Sueño de angustia: Antes de la manifestación de la fobia, Juanito experimentó un sueño que reflejaba su miedo al abandono materno, prefigurando la enfermedad.
• El caballo como símbolo: El caballo, un elemento recurrente en los juegos de Juanito, se convirtió en el foco de su fobia. Dos incidentes fueron cruciales: presenciar la caída de un caballo y el temor a ser mordido por uno. Estos miedos se vincularon con el control de esfínteres y la amenaza de castración.
• Enfermedad y operación: Una gripe seguida de una operación de amígdalas intensificaron la fobia, asociando la boca (mordedura del caballo) con la castración.

Interpretación Psicoanalítica

El padre de Juanito, guiado por Freud, interpretó que la angustia del niño se originaba en su curiosidad sexual reprimida. La fobia al caballo era una manifestación desplazada de estos conflictos internos.

Freud identificó los siguientes mecanismos:

• Deformación y sustitución: El miedo a ser mordido por un caballo era una sustitución del miedo a la castración por parte de su padre, originado en las amenazas maternas.
• Desplazamiento: El miedo se desplazó desde la amenaza de castración al temor a que un caballo entrara en su habitación (el lugar donde se masturbaba).
• Ambivalencia hacia el padre: En una única consulta con Freud, Juanito expresó tanto amor como miedo hacia su padre, reflejando el complejo de Edipo.

El Juego del Fort-Da: Ernest y el Control de la Ausencia

Otro caso relevante en el estudio del psicoanálisis infantil es el de Ernest, nieto de Freud, cuyo juego fue interpretado como una forma simbólica de lidiar con la angustia de separación.

Observaciones de Freud

Freud observó a Ernest, de 18 meses, mientras jugaba con un carretel atado a un hilo. El niño arrojaba el carretel fuera de su vista, pronunciando «o-o-o-o» (que Freud interpretó como «fort», que significa «se fue» en alemán), y luego lo traía de vuelta, diciendo «da» («aquí está»).

Interpretación del Juego

Freud interpretó este juego como una representación de la partida y el regreso de la madre de Ernest. Aunque el niño no lloraba cuando su madre se iba, el juego le permitía:

• Pasar de la pasividad a la actividad: De ser un receptor pasivo de la ausencia materna, a controlar activamente la desaparición y reaparición del objeto (el carretel).
• Dominar la angustia: Repetir la experiencia de la pérdida en un contexto de juego le otorgaba un sentimiento de control sobre la situación.
• Expresar agresión: Otra interpretación sugiere que el juego también podría representar un acto simbólico de venganza hacia la madre por su partida («Yo te echo»).

El juego del Fort-Da, por lo tanto, ilustra cómo los niños pueden utilizar el juego para procesar emociones complejas y desarrollar mecanismos de afrontamiento ante situaciones difíciles.