¿Qué es el Efecto Invernadero?

El efecto invernadero es un fenómeno natural que ha desarrollado nuestro planeta para permitir la vida. Consiste en que la atmósfera, una capa de gases que cubre el planeta, permite la entrada de algunos rayos solares que calientan la Tierra, mientras que otros son reflejados al exterior. Esto permite que el planeta tenga una temperatura ambiente aceptable para la vida.

¿Cuál es el Problema del Efecto Invernadero?

El problema radica en que el ser humano ha aumentado progresivamente la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI), es decir, los gases en la atmósfera que evitan que el calor se escape hacia el espacio. Estos incluyen el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), los óxidos de nitrógeno (NOx), el vapor de agua, el ozono (O3) y los clorofluorocarbonos (CFC). Los CFC, en particular, destruyen la capa de ozono y son perjudiciales para el cambio climático. Este aumento de GEI ha provocado un cambio en el clima, resultando en un incremento de la temperatura media global del planeta en 1°C en el último siglo, fenómeno conocido como Calentamiento Global.

Cambio Climático

El cambio climático se refiere a las continuas variaciones del clima general de nuestro planeta. A diferencia del efecto invernadero, que es un fenómeno natural, el cambio climático es un problema ambiental causado por actividades humanas que incrementan la concentración de gases de efecto invernadero.

Consecuencias del Cambio Climático

• Elevación de la temperatura mundial: Esto provoca el derretimiento de los polos y nieves eternas, generando:
  • Elevación del nivel del mar: El aumento de la temperatura del mar causa su expansión, amenazando a países insulares y ciudades costeras.
• Alteraciones en los patrones de lluvia: Incremento de lluvias en algunas zonas y sequías más frecuentes en otras.
• Extinción de especies y ecosistemas: Los cambios en el clima obligan a los animales a trasladarse a nuevos ecosistemas, afectando la biodiversidad.

¿Cómo Evitar el Cambio Climático?

La estrategia de las tres R (Reducir, Reutilizar y Reciclar) es una fórmula sencilla para proteger el ambiente de los residuos sólidos:

• Reducir: Disminuir la generación de basura mediante compras conscientes y uso adecuado de productos.
• Reutilizar: Dar una segunda vida a los productos antes de desecharlos.
• Reciclar: Separar la basura en contenedores específicos (azul: papel y cartón; amarillo: latas y plásticos; verde: vidrio; verde oscuro o marrón: basura orgánica; amarillo pequeño: pilas).

¿Qué es la Contaminación?

La contaminación se define como la presencia en el ambiente de cualquier agente químico, físico o biológico, o una combinación de varios agentes, que pueden ser nocivos para la salud, seguridad o bienestar de la población. Implica altas concentraciones de sustancias tóxicas para el medio ambiente y la salud humana.

Orígenes y Fuentes de la Contaminación

• Origen natural: Fenómenos como las erupciones volcánicas.
• Origen antropológico: Generado por actividades humanas, como las explotaciones mineras.

Tipos de Fuentes

• Puntuales: Fácilmente identificables.
• No puntuales: Difíciles de identificar y dispersas.
• Fijas: Permanecen en un mismo lugar (industrias).
• Móviles: Se desplazan (medios de transporte).

Los Contaminantes en el Ambiente

Los contaminantes afectan la atmósfera, hidrosfera, geósfera y biosfera. Su comportamiento varía según el receptor:

• Atmosféricos: Se mezclan rápidamente con el aire, influenciados por los vientos.
• Acuáticos: Pueden flotar, hundirse o unirse al medio, dependiendo del tipo de cuerpo de agua.
• Terrestres: Pueden transformarse, quedar atrapados o ser arrastrados por el agua de lluvia.

Los Contaminantes en el Cuerpo Humano

La exposición a contaminantes puede ocurrir a través del agua y alimentos, el aire (humo del cigarro, monóxido y dióxido de carbono, dioxinas, metales pesados) y la piel. La bioacumulación, como la del mercurio, ocurre cuando los contaminantes se acumulan en el cuerpo a través de la cadena alimentaria.

La lluvia ácida es uno de los contaminantes más dañinos, acidificando los ecosistemas en zonas con alta contaminación del aire.

Prevención y Control de la Contaminación

Se busca reducir la cantidad de contaminantes en el ambiente evitando sustancias peligrosas, utilizando menos el coche, comprando solo lo necesario, evitando el desperdicio y reciclando.

¿Qué Podemos Hacer?

• Evitar el uso de insecticidas, optando por plaguicidas orgánicos o biológicos.
• Reemplazar productos de limpieza y ambientadores convencionales por alternativas ecológicas.
• No tirar desperdicios por el fregadero o el inodoro.

¿Qué es la Biodiversidad?

La biodiversidad es la variabilidad de especies y ecosistemas en un espacio determinado. Es crucial para la supervivencia de la naturaleza ante cambios ambientales y proporciona al ser humano recursos esenciales como alimentos y medicinas.

¿Cómo se Extinguen las Especies?

Las especies se extinguen cuando no pueden adaptarse a cambios en su ambiente (temperatura, disponibilidad de alimento, luz, agua), lo que impide su reproducción. La actividad humana acelera este proceso.

¿Por qué se Pierde la Biodiversidad?

• Modificación o desaparición de ecosistemas: Deforestación de selvas tropicales.
• Introducción de especies foráneas: Desplazamiento de especies autóctonas.
• Caza furtiva: Extinción de especies vegetales y animales.
• Tráfico ilegal de especies: Uso de animales para fabricar productos.
• Contaminación ambiental: Deterioro de ecosistemas.