Factores Determinantes de las Economías y Deseconomías de Escala

Existen diversas fuentes de economías (EE) y deseconomías (DE) de escala:

Economías de Escala

1. Economías de Densidad: Ahorro en costes en una red de transporte debido a una mayor densidad geográfica de clientes. Este ahorro puede originarse por:
   • Un mayor número de clientes utilizando la red (ej: compañías aéreas).
   • La reducción del tamaño del área manteniendo el mismo número de clientes (ej: distribuidor de cerveza).
2. Compra: Ahorro en costes al comprar grandes cantidades, generando un mayor «poder de compra».
3. Publicidad: Las grandes empresas pueden experimentar menores costes publicitarios por cliente debido a:
   • Menor coste de lanzar un mensaje por cliente potencial (ej: campaña nacional).
   • Mayor capacidad de captar nuevos clientes (mayor alcance de la campaña).
   • Umbrella branding: Posibilidad de utilizar la imagen de marca de otros productos.
4. Investigación y Desarrollo (I+D):
   • La investigación en ingeniería y ciencia a menudo requiere un tamaño mínimo para la viabilidad de un laboratorio o proyecto de I+D.
   • Las empresas pueden reducir sus costes medios amortizando los gastos en I+D sobre un mayor volumen de ventas.
5. Propiedades Físicas de la Producción: Pueden generar economías de escala, como en el caso de la «regla del cubo-cuadrado».
   • Al aumentar el volumen de un recipiente en una proporción determinada (ej: se duplica), el área de su superficie aumenta en menor proporción (menos del doble).
   • En muchos procesos productivos, la capacidad productiva es proporcional al volumen, mientras que el coste total es proporcional al área de la superficie. Al aumentar la capacidad, el coste medio disminuye porque la relación entre área y volumen se reduce.
   • Ejemplos: oleoductos, almacenaje.
6. Inventarios:
   • Los inventarios minimizan la posibilidad de quedarse sin stock, evitando retrasos en la producción (fábricas) o pérdida de clientes (minoristas).
   • Mantener un inventario es costoso (gastos y riesgo de depreciación). Estos costes aumentan los costes medios (CMe).
   • Los costes son proporcionales a la relación entre el volumen de inventario y las ventas. Las economías de escala surgen porque las empresas con mayor volumen de negocio pueden mantener una relación inventario/ventas más baja, con menores costes.
   • Ejemplo: Carrefour (almacenes regionales y distribución ajustada).

Desconomías de Escala

1. Costes Laborales y Tamaño de Empresa:
   • Las empresas grandes suelen pagar mayores salarios y beneficios (aproximadamente un 10% más). Razones:
     • Mayor sindicalización: Rigideces en los contratos.
     • Prima salarial: Salario más alto para atraer trabajadores a puestos menos atractivos, desde lugares más lejanos o para conseguir trabajadores más cualificados.
   • Ventajas: Menor rotación de trabajadores (menores costes de contratación y formación) y mayor atractivo para contratar trabajadores altamente cualificados con potencial de promoción.
2. Expansión Excesiva:
   • «El que mucho abarca, poco aprieta»: Las empresas a menudo dependen de personas clave cuyas habilidades no son fácilmente replicables.
   • Si la empresa está especializada en un área, aplicar esa especialización a otras áreas puede ser negativo si no resulta igual de eficiente.
3. Burocracia:
   • Puede reducir los flujos de información dentro de la empresa.
   • Puede perjudicar los incentivos.
   • Puede generar luchas de poder internas, perjudicando la colaboración entre departamentos.

La Curva de Aprendizaje

Concepto: Ventajas derivadas de la acumulación de experiencia y know-how: menores costes, mayor calidad y mayor eficiencia en la fijación de precios y la comercialización.

• A través de la experiencia, las empresas mejoran su proceso productivo.
• La curva de aprendizaje relaciona el coste unitario con la producción acumulada. La pendiente de la curva indica la magnitud de la reducción en el CMe: cuánto se reduce el coste unitario al aumentar el producto acumulado.

Expansión de la Producción

Cuando las empresas se benefician del aprendizaje, pueden aumentar la producción más allá del punto donde los ingresos adicionales compensan los costes marginales. De este modo, se sitúan más a la derecha en su curva de aprendizaje y se benefician de la reducción del coste unitario.

Aprendizaje y Organización

Las empresas pueden tomar medidas para favorecer el aprendizaje:

• Facilitar la adopción y uso de nuevas ideas mediante el intercambio de información.
• Codificar normas en el trabajo que potencien las nuevas ideas.
• Reducir la rotación de personal.