Impacto Ambiental

El impacto ambiental es el efecto o modificación causada por una acción humana sobre el ambiente. Estos impactos pueden ser:

• Positivos: Producen una mejora objetivamente apreciable de las condiciones ambientales.
• Negativos: Originan un deterioro objetivamente apreciable de las condiciones ambientales.

Los impactos ambientales se clasifican según diferentes criterios:

• Magnitud: Moderado, grave o severo.
• Posibilidad de recuperación: Reversible o irreversible.
• Escala: Local, regional, global o sistémico.
• Elemento afectado.
• Forma en que se percibe: Visual, auditivo…

Sus causas más frecuentes son:

• Cambios en los usos del suelo.
• Contaminación.
• Cambios en la biodiversidad.
• Sobreexplotación.
• Abandono de actividades humanas.

Según su extensión territorial se clasifican en:

• Locales: Afectan a un territorio muy limitado.
• Regionales: Afectan a amplias regiones y varios países.
• Globales: Pueden afectar a todo el planeta.

Crisis Ambiental

Los recursos naturales necesarios para el sistema económico (entradas) dependen del sistema ecológico, constituido por la energía solar y el capital terrestre.

• También dependen del sistema ecológico la asimilación de los residuos y la reducción de los impactos ambientales producidos (salidas) por el sistema económico.
• El sistema económico debe estar sometido a las limitaciones del sistema ecológico que lo sustenta; de lo contrario, lo pone en peligro y puede convertirse en una amenaza para la supervivencia del propio sistema económico.
• Nuestro sistema económico se desarrolla al margen de los sistemas naturales, originando una crisis ambiental que amenaza el futuro de nuestro planeta y se pone de manifiesto en:

• Crecimiento exponencial de la población y su concentración en megalópolis.
• Agotamiento de los recursos por su tasa de consumo.
• Incremento de los impactos ambientales.
• Agragamiento de los riesgos naturales.
• Aumento de las diferencias entre países desarrollados y en vías de desarrollo.

Modelos de Desarrollo

• Desarrollismo: Modelo de desarrollo liberal que no plantea límites al crecimiento económico por considerar ilimitada la disponibilidad de recursos e irrelevante la calidad ambiental. Espera que los avances tecnológicos permitan evitar la crisis ambiental.
• Conservacionismo: Modelo ecologista que considera necesario el decrecimiento económico por haberse sobrepasado los límites de consumo de la mayoría de los recursos.
• Desarrollo Sostenible: Pretende hacer compatibles el crecimiento económico y la conservación del medio, satisfaciendo las necesidades de la generación actual sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus necesidades (Informe Brundtland, 1987). Abarca aspectos ambientales (sostenibilidad ecológica), económicos (sostenibilidad económica) y sociales (sostenibilidad social).

Desarrollo Sostenible

El desarrollo sostenible es la actividad económica que satisface las necesidades de la generación presente sin afectar la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.

• El concepto de desarrollo sostenible abarca tres facetas:
  • Sostenibilidad ecológica.
  • Sostenibilidad económica.
  • Sostenibilidad social.
• La Cumbre de la Tierra (Río de Janeiro, 1992) plasmó esta idea en la Carta a la Tierra, que se concretó en el documento Agenda 21, que expone las estrategias necesarias para alcanzar el desarrollo sostenible durante el siglo XXI.
• Principios operativos del desarrollo sostenible:
  • Principio de recolección sostenible.
  • Principio de vaciado sostenible.
  • Principio de emisión sostenible.
  • Principio de selección sostenible de tecnologías.
  • Principio de irreversibilidad cero.
  • Principio de desarrollo equitativo.

Índices de Medida de la Sostenibilidad

Un indicador ambiental es una variable que aporta información sobre el estado o evolución de un problema ambiental concreto. Existen tres tipos de indicadores:

• Indicadores de presión (P): Reflejan la presión que ejercen las actividades humanas (p. e. volumen de CO2 emitido a la atmósfera/persona y año).
• Indicadores de estado (E): Describen los efectos derivados de la presión (p. e. aumento de temperatura por efecto invernadero).
• Indicadores de respuesta (R): Describen el esfuerzo político y social para marcar los objetivos y tomar decisiones (p. e. promulgación de leyes para la reducción de emisiones).

Huella ecológica: Representa el área de tierra o agua ecológicamente productivos y el volumen de aire necesarios para generar los recursos y asimilar los residuos producidos por una población determinada de seres humanos.

• Puede aplicarse a diferentes escalas: individual, local, regional, nacional o global.
• Permite comparar el impacto y el coste ambiental del desarrollo económico.