Don Quijote de la Mancha^a es una novela escrita por Miguel de Cervantes Saavedra. Publicada en 1605 con el título El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, es una obra clave de la literatura española y universal.¹ Su continuación, Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha, apareció en 1615. La edición de 1605, inicialmente dividida en cuatro partes,² quedó anulada con la publicación de la segunda parte.

Es la primera obra que desmitifica la tradición caballeresca y cortesana con su humor. Representa la primera novela moderna y polifónica, influyendo enormemente en la narrativa europea. Considerada «el mejor trabajo literario jamás escrito», encabezó la lista de las mejores obras literarias de la historia en 2002, según votación de cien grandes escritores de 54 nacionalidades.³

» alt=»Placa conmemorativa del Quijote»>Placa en la calle Atocha de Madrid, conmemorando el tercer centenario del Quijote.

La novela consta de dos partes: El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha (1605, impresa en diciembre de 1604 en Valladolid)⁴ y Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha (1615).^b

Cervantes redactó el prólogo y poemas en agosto de 1604, presentando el original al Consejo Real para su aprobación.⁵ Los trámites y la censura finalizaron el 26 de septiembre, con la firma del privilegio real.⁶ Francisco de Robles, «librero del Rey», invirtió entre siete y ocho mil reales en la edición, una quinta parte para el autor.⁷ Robles encargó la impresión a Juan de la Cuesta en Madrid,⁸ finalizada el 1 de diciembre de 1604. La calidad era mediocre, con numerosas erratas.⁹ Los primeros ejemplares se enviaron a Valladolid, donde se les añadió la tasa obligatoria (20 de diciembre).⁴ En Madrid, probablemente llegó a principios de 1605. Hubo dos ediciones de 1605, ligeramente diferentes; la segunda incluía «El robo del rucio de Sancho», ausente en la primera.¹⁰ También hubo dos ediciones piratas en Lisboa ese mismo año.¹¹

Existe la teoría de una novela previa más corta, al estilo de sus Novelas ejemplares. Esta obra, si existió, se perdió. Sin embargo, hay indicios de que la historia de Don Quijote era conocida en círculos literarios antes de 1605. Ibrahim Taybilí (Juan Pérez), escritor morisco en Túnez, narró una visita a una librería en Alcalá en 1604 donde menciona el Quijote como obra conocida, junto a otras obras como las Epístolas familiares y el Relox de Príncipes de Fray Antonio de Guevara y la Historia imperial y cesárea de Pedro Mexía.¹² Esto apoya la hipótesis de una posible edición anterior a 1605, aunque no confirmada.