A partir de los años 80, las grandes áreas metropolitanas (en España: Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao, Zaragoza, Sevilla y Málaga) experimentaron una triple dinámica:

• Como sus homólogas europeas, tienden a ocupar cada vez más espacio por efecto de la centrifugación y dispersión de la población. Desde el originario centro metropolitano, o incluso desde la primera “corona” metropolitana, se buscan espacios más alejados con un suelo más barato y, consecuentemente, con viviendas más accesibles económicamente.
• Surgen así grandes coronas externas metropolitanas, a veces incluso en otras provincias o regiones vecinas, que albergan nuevos modelos funcionales de ciudad. El fenómeno más característico es el de las ciudades dormitorio o núcleos industriales y de ocio.
• Al mismo tiempo, los municipios origen del área metropolitana mantienen e, incluso, pierden población, y sus núcleos históricos pueden sufrir un grave proceso de deterioro.

En España existen dos grandes áreas metropolitanas (Madrid y Barcelona) y cinco áreas menores (Valencia, Sevilla, Zaragoza, Bilbao y Málaga). Su distribución espacial es periférica respecto del centro ocupado por Madrid y, excepto Málaga y Sevilla, se sitúan fundamentalmente en el cuadrante nordoriental peninsular.

Crecimiento de las Áreas Metropolitanas Españolas (1960-1996)

En el crecimiento de las mayores áreas metropolitanas españolas se distinguen las siguientes etapas:

• 1960-1975: El crecimiento es enorme (en conjunto, más de cuatro millones de personas). Este se concentra en las ciudades origen de las áreas metropolitanas (2 millones) y, aún en mayor medida, en el resto del área metropolitana (2,5 millones). Los núcleos más alejados (extraprovinciales) apenas crecen. Es la época de la formación de las grandes regiones metropolitanas.
• 1975-1996: Cambia la tendencia. Las áreas metropolitanas siguen creciendo en casi dos millones, pero este crecimiento es menor (la mitad) y se distribuye de otro modo.
  • Las ciudades centrales pierden población (300.000 personas).
  • Las áreas metropolitanas circundantes aumentan en más de 1.500.000 habitantes, luego disminuyen su tasa de crecimiento respecto del periodo anterior.
  • Los núcleos de otras provincias circundantes son los que más aumentan su población proporcionalmente.

Problemas en los Centros Históricos

Dos son los problemas reflejados en la tabla del documento 2:

• Envejecimiento de la población: En los centros históricos se observa un claro envejecimiento de la población. Así, por ejemplo, en Velluters la población menor de 15 años es del 11,5% (17,7% en el conjunto de la ciudad de Valencia) y el 23,5% es mayor de 65 años (por un 14,1% general).
• Abandono y degradación: Se refleja también el abandono del centro histórico (en Velluters hay un 34,8% de vivienda desocupada) y la degradación del mismo por abandono del mantenimiento de sus propietarios (en la Barceloneta hay un 18,4% de viviendas sin baño o ducha).

Otros problemas anexos a esta situación serán la falta de condiciones higiénico-sanitarias de los centros históricos (máxime con los estándares socio sanitarios actuales) y problemas de delincuencia y marginalización (no es casualidad que los centros históricos alberguen frecuentemente zonas de ocio nocturnos o barrios de prostitución).

Retos y Soluciones para el Crecimiento Urbano

Problemas de los Centros Históricos

Los problemas de los centros históricos han sido descritos en la cuestión anterior: abandono, degradación, lumpenización, etc.

Soluciones para los Centros Históricos

La solución pasa necesariamente por la acción de los poderes públicos. Es preciso invertir en proyectos de rehabilitación de centros históricos que consigan la gentrificación del centro. Al mismo tiempo, hay que situar nuevos servicios en los centros que atraigan movimiento económico al mismo. Iniciativas de peatonalización pueden ser útiles.

Retos del Crecimiento Urbano

Los problemas y los retos que genera el crecimiento urbano son de varios tipos y asimilables a todas las ciudades españolas y las de su entorno geo-económico:

• Medioambientales: Una ciudad genera un gran impacto. La eliminación racional de residuos sólidos y el reciclado de las aguas fecales, el consumo energético y de agua son grandes retos de futuro. La ordenación de la excesiva construcción costera es otro de los grandes retos.
• Territoriales: La comunicación, el tránsito y la ordenación de los movimientos pendulares de la población suponen también un gran reto. La intermodalidad en los transportes y las vías de gran capacidad se imponen.
• Sociales: El gran problema es la falta de cohesión de determinadas zonas urbanas, la lumpenización y abandono del centro y la degradación de determinadas zonas periféricas (barrios marginales) se acentúan. La labor de los equipos y equipamientos sociales han de extenderse.
• Económicos: La existencia de la ciudad supone un gran milagro diario. Mantener las líneas de abastecimiento, la actividad laboral, las infraestructuras de comunicación suponen un gran esfuerzo económico.