Bloques Económicos: Pilares del Comercio Internacional

Un bloque económico se define como una asociación entre varios países de una región específica. Su objetivo principal es promover modelos de vinculación económica, desarrollo y liberalización económica. Además, buscan establecer procedimientos para agilizar las discusiones y los acuerdos frente a otros bloques o mecanismos multilaterales.

Los bloques económicos agrupan a un conjunto de países con el propósito de obtener beneficios mutuos en el comercio internacional y, en general, en materia económica. Aunque también podemos mencionar que la conformación de bloques puede tener fines políticos.

Gran parte de los bloques comerciales en la actualidad están definidos por una tendencia regionalista, mientras que las relaciones comerciales de carácter no regional tienden a ser bilaterales o a darse entre bloques comerciales en formación.

Existen mecanismos de integración entre los bloques comerciales, los cuales se basan en diferentes convenios acordados entre los países para permitir un mayor grado de cooperación económica mediante la reducción de las barreras tributarias. Podemos mencionar los siguientes:

Tipos de Integración Económica

• Área de aranceles preferenciales: Se caracteriza por la reducción de aranceles entre dos o más países. Esta reducción cubre apenas algunos productos.
• Área de libre comercio: Se caracteriza por la reducción parcial o total de aranceles entre los miembros que integran el bloque; cada país conserva sus aranceles externos en relación con los no miembros. El libre comercio entre los países socios queda limitado a los productos que contengan pocos o ningún componente importado de fuera del área.
• Unión aduanera: Se caracteriza por la liberación del comercio recíproco de todos los bienes producidos por los socios y la adopción de una política arancelaria común en relación con el resto del mundo. Las normas arancelarias son comunes.
• Mercado común: Se caracteriza por la libre circulación de bienes, servicios y factores; además, por la utilización de un arancel exterior común. Los países miembros deben armonizar sus políticas nacionales para garantizar la libre movilidad del trabajo y del capital.
• Unión económica: Es el grado más elevado de integración. Se caracteriza por conformar un mercado común donde, además, existe una moneda única y total armonización de las políticas económicas de los países miembros.

Principales Bloques Económicos del Mundo

NAFTA (Ahora T-MEC)

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), anteriormente conocido como NAFTA, es uno de los bloques económicos más importantes a nivel mundial, que surgió como afianzamiento de los lazos amistosos de tres países vecinos. Este acuerdo entró en vigencia en 1994 y relaciona a los Estados Unidos Mexicanos, Estados Unidos de América y Canadá, es decir, Norteamérica en su totalidad.

Las negociaciones para el tratado comenzaron en 1990 con México y Estados Unidos, que compartían el propósito de pactar el libre comercio. Posteriormente, en el mismo año, Canadá mostró interés en formar parte de lo que luego sería el NAFTA. El acuerdo se concretó en 1994 y fue reemplazado por el T-MEC en 2020, teniendo como objetivos principalmente la fluidez y la transparencia en las operaciones comerciales, disminuir obstáculos e igualar las capacidades para negociar para desarrollar un comercio ecuánime con beneficios equitativos.

MERCOSUR

El Mercado Común del Sur (MERCOSUR) es una agrupación regional formada por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Bolivia, Chile y otros países de sudamérica tienen estatus de estados asociados.

A pesar del nombre «Mercado Común del Sur», MERCOSUR no es un mercado común en su totalidad. Se trata, en verdad, de una zona de libre comercio o de una unión aduanera imperfecta. Esto se debe a varias circunstancias:

• La liberalización del comercio intrazonal en el MERCOSUR aún no es plena (por ejemplo, los sectores azucarero y automotor están exceptuados del arancel cero intrazonal).
• Si bien existe un arancel externo común para muchas mercaderías, hay numerosas excepciones al mismo, y los estados partes tienen la facultad de confeccionar una lista en la que se indican qué bienes quedan exceptuados de dicho arancel, pudiendo modificarla semestralmente.
• En el MERCOSUR no existe una concreta coordinación de las políticas comerciales entre los estados partes (ello normalmente exige la creación de un código aduanero común, que en el MERCOSUR no existe).

Unión Europea (UE)

En 1993, varios países europeos firmaron el Tratado de Maastricht que creó la Unión Europea. Esta organización económica, social y política está integrada por Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía y Suecia. La Unión Europea mantiene la unidad económica mediante una política económica de iguales condiciones y una moneda única: el euro. La unidad política se aplica mediante el establecimiento de la ciudadanía europea, aplicando políticas de seguridad comunal de los países.

El Consejo de la Unión Europea es la principal institución de toma de decisiones de la UE. Cada país de la UE ejerce la presidencia del Consejo, por rotación, durante un período de seis meses. A las reuniones acuden los ministros de cada estado, dependiendo del orden del día, sean asuntos exteriores, agricultura, etc. El Consejo de Ministros de Asuntos Generales y Asuntos Exteriores coordina y programa los distintos objetivos que se emprenden. La Secretaría General, con sede en Bruselas, se encarga del trabajo administrativo. Cuando un nuevo estado quiere pertenecer a la Unión Europea, la decisión será tomada por unanimidad en el Consejo.

Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN)

Esta organización fue creada en agosto de 1967. Entre sus objetivos principales estaban el fomento de la paz y la estabilidad regional, así como el crecimiento económico. La ASEAN tiene vínculos con Japón y la Unión Europea. Está conformada por Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Brunéi, Vietnam, Laos, Myanmar y Camboya. A partir de 1992, se estableció una zona de libre comercio en la región.

Asociación de Asia del Sur para la Cooperación Regional (SAARC)

Se estableció el 8 de diciembre de 1985 con los jefes de Estado de Bangladés, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka. La SAARC provee una plataforma de trabajo en conjunto y espíritu de compañerismo para las poblaciones del sur de Asia. Su objetivo principal es promover el desarrollo económico y social de los estados miembros.

Tigres Asiáticos

Los Tigres del Sudeste Asiático surgieron entre 1945 y 1990, en el contexto de la Guerra Fría. Se los comenzó a ver como potencias. Los principales países que se han desarrollado tan vertiginosamente fueron Singapur, Hong Kong, Taiwán y Corea del Sur, demostrando un crecimiento en calidad, cantidad y bajo precio en sus productos, alcanzando mercados internacionales. A mediados de 1950, apuntaron a los avances tecnológicos y a políticas sustitutivas de importación, orientándose luego a las exportaciones. Estos países han cambiado paradigmas mundiales.

En poco tiempo, los países del sudeste asiático pasaron de ser países de escaso crecimiento a economías pujantes. Los bajos salarios de los trabajadores resultaron atractivos para empresas extranjeras que se instalaron en la región. La inversión favoreció el resurgimiento de la economía, pero siempre y cuando estas tendieran a los intereses nacionales, a la competitividad y a las expectativas del empresariado local.

Este avance tuvo efectos en cada uno de los países, como es el caso de Hong Kong (antigua colonia británica, ahora perteneciente a China). Las inversiones extranjeras dentro del proceso de modernización tuvieron un marcado control por parte del Estado. En Taiwán, las industrias mecánicas y petroquímicas consideradas estratégicas pertenecen a empresas públicas, controlando que las importaciones no sean mayores que las exportaciones. En Corea del Sur existe un fuerte proteccionismo al sector industrial respecto de la competencia extranjera e incluso al ingreso de capitales. En cambio, en Singapur, las multinacionales ocupan un lugar fundamental. Debido a la limitación de tierras y recursos naturales, el crecimiento general no podía apoyarse en la exportación de productos primarios, constituyendo la industria el sector clave a estimular tanto en las importaciones como en las exportaciones.

Mercado Común de África Austral y Oriental (COMESA)

Se originó hacia la década de 1960, en un periodo post-independencia de la mayoría de naciones africanas. Se establece como un mecanismo de promoción subregional de integración económica. Pertenecen a COMESA: Angola, Burundi, Comoras, República Democrática del Congo, Yibuti, Egipto, Eritrea, Etiopía, Kenia, Libia, Madagascar, Malaui, Mauricio, Ruanda, Seychelles, Sudán, Suazilandia, Uganda, Zambia y Zimbabue.

ANZCERTA

Australia-New Zealand Closer Economic Relations Trade Agreement (ANZCERTA), o zona económica de libre comercio entre Australia y Nueva Zelanda, es un tratado de libre comercio y cooperación vigente desde 1983 entre las naciones de Nueva Zelanda y Australia.