Modelo OSI: Las Siete Capas

Descubre las siete capas que establece el modelo OSI y su función en la comunicación de redes.

Las siete capas del modelo OSI son:

1. Física
2. Enlace de datos
3. Red
4. Transporte
5. Sesión
6. Presentación
7. Aplicación

Para recordar fácilmente las distintas capas, existe una regla nemotécnica muy útil: «Fernando Está Recordando Todos Sus Primeros Años». La primera letra de cada palabra coincide con la inicial de cada capa en orden ascendente. ¡Fenomenal!

Al conjunto de todas las capas se le denomina pila. Imaginemos un usuario que envía un mensaje a través de Outlook. Esta actividad se produce en la capa siete, la capa de aplicación. Sin embargo, este mensaje debe pasar por toda la pila, es decir, por cada una de las capas que la componen. En redes OSI, cada capa cumple su cometido y proporciona servicios específicos relacionados con el tipo de comunicación a establecer, o bien da una forma determinada a los datos. Cada capa, excepto la física, añade al dato una señal o etiqueta para confirmar su paso correcto. El dato, junto con estas señales añadidas por las distintas capas, es lo que se conoce como trama.

Cometido de cada capa del Modelo OSI

7. Aplicación

Es la capa más cercana al usuario. Se encarga de suministrar los servicios de red a las aplicaciones, sincronizar y establecer acuerdos sobre los procesos de recuperación de errores, cuidando la integridad de los datos. Establece la interfaz con el usuario en su computadora, por ejemplo, para enviar un mensaje de correo o situar un archivo en la red.

6. Presentación

Esta capa garantiza que la información enviada por la capa de aplicación de un sistema pueda ser leída por la capa de aplicación de otro. Puede traducir entre varios formatos de datos para utilizar un formato común. Además, se encarga de cifrar los datos si la aplicación de la capa superior lo requiere.

5. Sesión

Administra y finaliza las sesiones entre dos equipos que se están comunicando. También gestiona el intercambio de datos y proporciona los medios para una transferencia eficaz.

4. Transporte

Se encarga de la conexión de extremo a extremo. Segmenta los datos del emisor y los reensambla en el receptor. Detecta y corrige errores de transporte y asegura la confidencialidad. Controla el flujo de datos entre nodos, asegurando que se entreguen sin errores y en la secuencia establecida. También controla el tamaño de los paquetes de datos para cumplir con los requerimientos de las capas inferiores.

3. Red

Se ocupa del direccionamiento y el mejor enrutamiento. Es quizás la capa más compleja, encargándose de la conectividad y la selección de la mejor ruta entre dos hosts (equipos).

2. Enlace de datos

Proporciona un tránsito de datos fiable, ordena las tramas y controla el flujo. El tipo de trama generada depende de la arquitectura de red utilizada, como Ethernet, Token Ring o FDDI. Un ejemplo de trama Ethernet 802.2 estaría formada por los campos:

Preámbulo-Destino-Fuente-Longitud-Dsap-Ssap-Ctrl-DATOS-Fcs.

Significado de los campos:

• Dsap: Indica la tarjeta de red de la computadora receptora donde debe ubicarse la trama.
• Ssap: Proporciona la información de punto de acceso al servicio para la trama.
• Ctrl: Un campo de control lógico de enlace.
• FCS: Campo de secuencia de comprobación de trama, contiene el valor CRC para la trama.

1. Física

Se encarga de la transmisión binaria, cables, conectores, hubs y todos los elementos físicos que integran la red, así como de las velocidades de los datos. Define las características y especificaciones eléctricas y mecánicas para activar, mantener y desactivar el enlace físico entre sistemas finales.

Cuando la Organización Internacional para la Normalización (ISO) realizó el estudio del modelo OSI en 1984, ya existía el protocolo TCP/IP, uno de los más extendidos en la actualidad. Este protocolo se encuentra implementado en sistemas que incorporan la posibilidad de red, como Unix (en todas sus versiones), Linux, Windows y Ubuntu, entre otros.

Por este motivo, a continuación, estudiaremos y definiremos en detalle el protocolo TCP/IP.