La Edad Media: Un Viaje a Través del Tiempo

El año 476 marca el fin del Imperio Romano y el comienzo de la Edad Media. Este periodo histórico se caracteriza por la fragmentación del antiguo imperio en tres civilizaciones principales: el Imperio Bizantino, el Islam y los Reinos Germanos.

La Caída del Imperio Romano y el Surgimiento de Nuevas Civilizaciones

En el año 395, el emperador Teodosio dividió el Imperio Romano entre sus dos hijos, Honorio y Arcadio. Posteriormente, en el 476, el general germano Odoacro derrotó a Rómulo Augústulo, marcando el inicio de la Edad Media.

Tras la caída de Roma, diversos pueblos germánicos se establecieron en los antiguos territorios del imperio:

• Los Francos en la actual Francia.
• Los Ostrogodos y, más tarde, los Lombardos en Italia.
• Los Visigodos en Hispania.
• Los Anglos y los Sajones en Britania.

Los Visigodos en Hispania

Los Visigodos entraron en el Imperio Romano a finales del siglo IV. En el 410, conquistaron y saquearon Roma. En el 416, el emperador pactó con ellos, otorgándoles tierras en el suroeste de la Galia a cambio de expulsar a los suevos, vándalos y alanos.

A comienzos del siglo VI, los Visigodos fundaron un reino con capital en Toledo. Sin embargo, en el año 711, las luchas internas entre reyes y nobles facilitaron la invasión musulmana, poniendo fin al reino visigodo.

El Imperio Bizantino

El Imperio Bizantino, con capital en Constantinopla, tuvo en Justiniano a su emperador más importante. Justiniano intentó, sin éxito, reconstruir el antiguo Imperio Romano.

El Islam en la Edad Media

En la península arábiga, la mayoría de la población era nómada y se dedicaba al pastoreo. La Meca y Medina eran las dos ciudades más importantes. Mahoma predicó una nueva religión monoteísta, el Islam, que llamaba a la sumisión a Alá. Las predicaciones de Mahoma se recopilaron en el Corán, el libro sagrado de los musulmanes.

Los cinco pilares del Islam son:

1. La profesión de fe.
2. La oración cinco veces al día.
3. La peregrinación a La Meca.
4. El ayuno en el mes de Ramadán.
5. La limosna.

Tras la muerte de Mahoma, la máxima autoridad religiosa y política fue el Califa. Los Valíes gobernaban las provincias, los Ulemas interpretaban la ley y los Cadíes eran los jueces.

La Mezquita: Arquitectura y Simbolismo

Una mezquita típica se compone de:

• Un gran patio con una fuente.
• El alminar o minarete, una torre desde donde el muecín llama a la oración.
• Una sala de columnas para la oración.
• Un muro llamado quibla con el mihrab, un nicho orientado hacia La Meca.
• El mimbar, un púlpito desde donde el imán dirige la oración.

El Imperio Carolingio

Carlomagno fue el emperador más importante del Imperio Carolingio. Su residencia se encontraba en Aquisgrán. La economía se basaba en la agricultura, con un comercio y una artesanía poco desarrollados.

La Sociedad Feudal

Durante la segunda oleada de invasiones, Europa fue atacada por:

• Los Vikingos, procedentes de Escandinavia.
• Los Magiares o Húngaros, provenientes de las estepas asiáticas.
• Los Sarracenos, piratas musulmanes.

La debilidad de los reyes llevó a los campesinos a buscar la protección de los nobles, dando lugar al feudalismo.

El Feudo: Organización y Vida Cotidiana

Cada feudo contaba con un castillo, residencia del noble. Las tierras se dividían en:

• La reserva, explotada directamente por el señor.
• Los mansos, tierras cedidas a los campesinos a cambio de rentas.

La Sociedad Estamental

La sociedad medieval se dividía en tres estamentos:

• Los nobles: caballeros y sus familias, dedicados a la guerra. No pagaban impuestos.
• Los clérigos: monjes y sacerdotes, encargados de la vida religiosa. No pagaban impuestos.
• Los trabajadores: principalmente campesinos, pero también artesanos y comerciantes.

Los Nobles y la Vida en el Castillo

La principal actividad de los nobles era la guerra. Luchaban a caballo con lanza, escudo, espada y maza. La mesnada era el conjunto de tropas de un caballero y sus vasallos.

El castillo era la residencia del noble y su familia. Contaba con murallas, torres, establos, patios de entrenamiento, herrería, pozos, graneros y capilla. La torre del homenaje era la residencia del señor.

La Iglesia y su Influencia

El Papa de Roma era la cabeza de la Iglesia. La Iglesia se dividía en:

• Clero secular: encabezado por los obispos, que controlaban las diócesis, y los sacerdotes, que atendían las parroquias.
• Clero regular: formado por las órdenes religiosas, dirigidas por el abad principal. Los superiores dirigían los monasterios, donde vivían los frailes, monjes y monjas.

La orden religiosa más importante fue la de los benedictinos, fundada por Benito de Nursia en el siglo VI.

Los Campesinos: Vida y Trabajo

Había dos tipos de campesinos:

• Siervos: sometidos a la autoridad del señor.
• Libres: trabajaban sus tierras y pagaban rentas al señor.

Las familias campesinas cultivaban cereales como el trigo y el centeno para hacer pan, y la cebada para elaborar cerveza.

La Época del Románico: Arte y Espiritualidad

El cristianismo era la religión mayoritaria en Europa. Los cristianos debían asistir a misa los domingos y realizar oraciones diarias. La Iglesia tenía un gran poder social y económico, recibiendo el diezmo, la décima parte de las cosechas de los campesinos. Los papas intervenían en asuntos de Estado y organizaban ejércitos para las Cruzadas.

Las Cruzadas

Fueron intervenciones militares organizadas por el Papa y los reyes europeos para conquistar Tierra Santa a los musulmanes. La primera cruzada tuvo lugar entre 1096 y 1099.

El Arte Románico

El arte románico se inspira en el arte romano. En arquitectura, destacan las iglesias, catedrales y monasterios. En escultura y pintura, la religión era el tema central, buscando la expresión espiritual.

Arquitectura Románica

Los edificios se construían en piedra. Se utilizaban bóvedas de cañón, cúpulas, arcos de medio punto y gruesos muros. Los templos solían tener planta de cruz latina, con el brazo corto llamado crucero o transepto.

Escultura Románica

Las esculturas decoraban los edificios. Los artistas alargaban, retorcían o estiraban las figuras. Las esculturas se pintaban con colores fuertes. Los capiteles se decoraban con figuras de animales, vegetales, símbolos de vicios y virtudes, y escenas de la Biblia. Los temas principales eran la Virgen con el Niño y el Cristo crucificado. El Pantocrátor representaba a Cristo bendiciendo dentro de una mandorla mística. El tímpano era el espacio entre el arco y el dintel de una puerta.

Tipos de Pintura Románica

Existían pinturas murales, pintura sobre tabla y miniaturas. No se representaban paisajes de fondo. Se usaban colores intensos y el contorno de las figuras se marcaba con una línea gruesa.

La Época del Gótico: Ciudades y un Nuevo Estilo Artístico

Entre los siglos XI y XIII, Europa experimentó un renacimiento de las ciudades y la vida urbana. Surgieron nuevas órdenes religiosas como los franciscanos y los dominicos. Aparecieron las primeras escuelas urbanas y, más tarde, las universidades. Las escuelas podían depender de los obispos o de los ayuntamientos.

El Estilo Gótico

El estilo gótico nació en Francia y se convirtió en el símbolo del poder y la riqueza de las ciudades. El edificio más representativo era la catedral.

Características del Gótico

• Uso del arco ojival, en forma de punta de flecha.
• Uso de la bóveda de crucería, que descansaba sobre pilares en el interior y arbotantes y contrafuertes en el exterior.
• Apertura de enormes ventanas con vidrieras y rosetones.

Escultura Gótica

Los temas seguían siendo religiosos, pero con cambios:

• Se independizó de la arquitectura.
• Las figuras eran más realistas.
• Triunfó la línea curva.
• Se buscaba expresar emociones como alegría, tristeza o dolor.

Tipos de Escultura Gótica

Se utilizaba principalmente la piedra, pero también la madera. Se decoraban portadas de iglesias y catedrales, se esculpían grandes retablos y se realizaba escultura funeraria. Las gárgolas, esculturas que rematan los desagües de los tejados, eran importantes en las catedrales.

Pintura Gótica

Destacaron las miniaturas y las vidrieras. Más tarde, la pintura sobre madera dio lugar a los retablos pictóricos. Las características principales eran la riqueza de colores, el uso del dorado, los paisajes de fondo, el realismo y el movimiento.