Racionalismo Continental y Descartes

El Racionalismo Continental

Con la expresión racionalismo continental se hace referencia a una doctrina filosófica, la racionalista, y a un territorio, la Europa continental.

Concepto de Racionalismo

• La importancia de la razón en el origen del conocimiento, frente a los sentidos. Los sentidos suministran información, pero esta resulta confusa por sí misma y debe ser interpretada por la razón.
• La existencia de ideas o verdades innatas que se activan con ocasión de producir una experiencia. Conocemos que tales proposiciones son verdaderas sin necesidad de emplear los sentidos.
• La razón es lo opuesto al criterio de autoridad, la imposición de creencias por la tradición.
• El modelo de conocimiento es el matemático. Para los racionalistas del siglo XX, el modelo matemático supone claridad, certeza.
• La razón es el único instrumento para conocer la realidad. Con ella caerían todos los velos que pudieran ocultarla y se perdería el miedo a lo desconocido.

La Contribución de las Ciencias y el Conocimiento

El objetivo de Descartes era aumentar el conocimiento y evitar el error, acceder a nuevas verdades. Para ello construyó el método sobre una base firme.

Reglas del Método

Las reglas del método, explica Descartes, deben ser sencillas y fáciles para que todo el mundo pueda entenderlas. Descartes pretendió llegar a las intuiciones de lo simple.

1. Evidencia, claridad y distinción: No aceptar como verdadero lo que no se conozca como evidente. Para ello hay que evitar la precipitación y la prevención hasta que el objeto se presente a mi intelecto claro y distinto.
2. Análisis: Consiste en dividir cada una de las dificultades en tantas partes como sea posible para su resolución.
3. Orden y síntesis: Proceder a ordenar yendo de lo simple a lo complejo a través de la deducción.
4. Enumerar y revisar: Propone Descartes completas y revisiones tan generales que no concluyen hasta estar seguro de no haber omitido nada.

Razones para la Duda

• Las experiencias procedentes de los sentidos no son seguras. No se puede confiar en ellos porque a veces nos engañan sobre la realidad.
• La dificultad de distinguir la vigilia del sueño. Hay cosas que no parece que pueda poner en duda.
• La hipótesis del genio maligno. ¿Existe algún genio maligno con poder e inteligencia para equivocarme también sobre verdades tan obvias y elementales como estas?

La Primera Certeza: «Pienso, luego existo»

La verdad «pienso, luego existo» es el primer principio de la filosofía cartesiana, su primera certeza. Para Descartes todo lo que se concibe con la misma claridad que esta proposición es verdadero. De este modo se establece el criterio de certeza a partir del cual constituye el resto del conocimiento.

El Pensamiento, Esencia de lo Humano

Su «pienso, luego existo» fue la pareja de conceptos pensamiento y existencia. En ella se expresa lo que la metafísica tradicional refería al conocer, al ser. Lo primero que conoce el sujeto es el pensamiento y posteriormente la existencia. Por tanto, soy una cosa que piensa, soy una sustancia que existe y cuya esencia es el pensamiento. El pensamiento es mi esencia en cuanto ser humano, por eso pensar no puede separarse de mí mismo porque la coincidencia es total, de modo que no me cabe ninguna duda.

Tres Sustancias

El ser humano, a partir de la idea de un yo cuyo atributo es el pensamiento, Descartes establece que el ser humano es una sustancia pensante; Dios, cuya existencia Descartes deduce de la propia idea de Dios; el mundo o sustancia extensa.

Las Ideas y la Idea de Dios

A partir de la evidencia «piensa, luego existo», Descartes se da cuenta de que en el hecho de dudar está implícito que es un ser finito e imperfecto, puesto que un ser infinito y perfecto no podría dudar. Las ideas son para Descartes los contenidos del pensamiento y presentan una doble dimensión:

• Dimensión objetiva: Las ideas son imágenes de las cosas, representan objetos reales.
• Dimensión subjetiva: Las ideas consideradas en sí mismas no pueden ser falsas.

Tres clases de ideas:

• Ideas adventicias: No son propias del sujeto, sino que vienen o llegan al mismo desde fuera.
• Ideas facticias: Las crea el sujeto, son fábulas formadas por él mismo.
• Ideas innatas: Están en el sujeto, pero no las construye él, ni tampoco vienen de fuera.

La Sustancia Extensa o Mundo

• Cualidades primarias: Son la extensión o magnitud de un cuerpo, son medibles geométricamente y son objetivas.
• Cualidades secundarias: Son las que solo existen en el pensamiento, son subjetivas y causan sensaciones en el sujeto.

Reglas Morales

1. Hay que someterse a las costumbres y normas del país, conservar la religión vigente y seguir las opiniones más moderadas. Descartes fue acusado de conformismo.
2. Ser firme y resuelto en las acciones.
3. Los deseos personales tienen que ceder ante el orden del mundo al que podemos imponernos razonablemente.
4. Elegir la mejor ocupación posible, que consiste en dedicar mi vida entera a cultivar mi razón y a progresar en el conocimiento de la verdad.

Aspectos más Significativos de su Filosofía

• Su oposición a la metafísica aristotélica y tomista explica que los escritos de Descartes no fueran aceptados en las universidades. Por eso Descartes buscó lugares alejados de los grandes centros universitarios tradicionales, como París.
• Su método y sus meditaciones fueron su aportación más valiosa al racionalismo, pero también fueron objetivo de enconadas disputas y polémicas.
• El modelo mecanicista de Descartes resultó extraño entonces y por ello se le acusó de materialista y ateo.
• El dualismo alma-cuerpo. Descartes plantea un problema que ha seguido vigente hasta el presente.
• Las tres sustancias cartesianas se reducirían a una única: Dios o la naturaleza.