Desarrollo Motor en la Infancia

El desarrollo motor es el proceso mediante el cual adquirimos habilidades motoras, es decir, la capacidad de ejecutar acciones motoras voluntarias.

Características del Desarrollo Motor

El desarrollo motor presenta las siguientes características:

• Secuencial: La adquisición de una habilidad y su práctica favorecen la aparición de otras habilidades posteriores.
• Progresivo: Se adquieren primero habilidades más sencillas y luego se avanza hacia habilidades más complejas.
• Continuo: La evolución es ascendente, sin saltos bruscos ni retrasos significativos.

El desarrollo motor se evalúa desde dos perspectivas:

Motricidad Gruesa

Se refiere al control de los grandes grupos musculares, relacionados con movimientos como darse la vuelta, sentarse, ponerse de pie, andar, correr y saltar.

Motricidad Fina

Se refiere al control de los músculos pequeños y precisos, generalmente en manos y dedos, que permiten acciones como asir objetos, lanzarlos, dibujar y aplaudir. Requiere una mayor coordinación óculo-manual.

El desarrollo motor está vinculado a la maduración neurológica (desarrollo del sistema nervioso) y al crecimiento físico (desarrollo del sistema óseo y muscular).

Objetivos de la Unidad

1. Profundizar en el conocimiento de las estructuras y el funcionamiento del sistema motor, así como las leyes y la evolución motora en la etapa infantil.
2. Descubrir cómo se puede influir en esta evolución para estimular el desarrollo motor, teniendo en cuenta los ritmos individuales de cada niño o niña.

El Sistema Nervioso Motor

El sistema nervioso está formado por un conjunto organizado de células especializadas que regulan, controlan y coordinan el funcionamiento de todos los órganos y aparatos del cuerpo.

El sistema nervioso motor recibe estímulos del medio exterior a través de células sensitivas distribuidas por todo el cuerpo. Evalúa la información recibida y elabora respuestas que permiten al organismo adaptarse al ambiente y satisfacer sus necesidades.

Estructura del Sistema Nervioso

Sistema Nervioso Central (SNC)

Actúa como centro de control y toma de decisiones. Los centros nerviosos se encuentran en el encéfalo y la médula espinal. La conexión entre ambos se realiza a través de las vías motoras: piramidal y extrapiramidal.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Actúa como transmisor de estímulos desde el medio al SNC y de órdenes del SNC a los órganos efectores. Está formado por una compleja red de nervios.

Las respuestas del sistema nervioso pueden ser conscientes o inconscientes:

• Respuestas conscientes: Hablar, andar, saltar, etc. Se llevan a cabo mediante el sistema nervioso voluntario.
• Funciones involuntarias: Ritmo cardíaco, respiración, secreción de hormonas, etc. Se llevan a cabo por el sistema nervioso autónomo.

1 El Encéfalo

El encéfalo es la porción más voluminosa del sistema nervioso. Está alojado en el cráneo y formado por el cerebro, cerebelo y tronco encefálico.

El Cerebro

Es la parte más voluminosa del encéfalo y alberga los centros nerviosos que rigen las actividades sensitivas y motoras, junto con las áreas de toma de decisiones (pensamiento, razonamiento y memoria).

El Córtex o Corteza Cerebral

Es la parte externa del cerebro y permite el control voluntario sobre las reacciones frente a los estímulos. Es la base del razonamiento intelectual, la memoria y la comunicación simbólica.

El cerebro se divide en cuatro lóbulos:

• Lóbulo frontal: Origen de los actos conscientes e intencionales. Incluye la región prefrontal (programación de acciones voluntarias), la región frontal intermedia (motricidad extrapiramidal) y la región posfrontal (motricidad piramidal).
• Lóbulo parietal: Recoge información sensorial que puede desencadenar reacciones motoras.
• Lóbulo occipital: Procesa la información visual.
• Lóbulo temporal: Procesa la información auditiva y el lenguaje.

Estructuras Subcorticales

Se encuentran debajo del córtex e incluyen los ganglios basales (control de la postura y el movimiento) y el tálamo (facilita e inhibe impulsos motores del córtex).

El Cerebelo

Regula el movimiento y la actividad muscular. Controla la postura, la coordinación motora y las actividades motoras complejas como mantener el equilibrio o caminar.

El Tronco Encefálico

Conecta el cerebro con la médula espinal y regula funciones vitales como la respiración, la frecuencia cardíaca y el tono vascular.

2 La Médula Espinal

La médula espinal es un cordón nervioso que se extiende desde el bulbo raquídeo hasta la segunda vértebra lumbar. Está protegida por la columna vertebral.

Funciones de la médula espinal:

• Vía de conducción de impulsos nerviosos entre el cerebro y la periferia.
• Centro de actos reflejos.

3 Las Vías Motoras

Las vías motoras son las principales rutas y centros al servicio de la motricidad. Se dividen en dos:

Vía Piramidal (Motricidad Ideocinética)

Controla los movimientos voluntarios y precisos, especialmente de los músculos distales. También inhibe las funciones de los centros medulares, modulando el tono muscular y los reflejos.

Vía Extrapiramidal (Motricidad Holocinética)

Controla la motricidad involuntaria, el tono muscular, los movimientos automáticos asociados, las funciones posturales y la expresión facial.

4 El Sistema Nervioso Periférico

El sistema nervioso periférico está constituido por una red de nervios que conectan el SNC con los diversos sectores del organismo.

Nervios Raquídeos

Conectan articulaciones, piel o músculos del cuerpo (excepto la cabeza) con la médula espinal. Transportan estímulos sensitivos al SNC e impulsos motores del SNC a los órganos efectores.

Nervios Craneales

Son 12 pares que nacen del encéfalo y se conectan con los receptores y efectores de la cabeza. Controlan los músculos de los ojos, masticación, expresión facial, lengua, faringe, laringe y cuello.

5 La Transmisión del Impulso Nervioso

Las Neuronas

Las neuronas son células especializadas en la transmisión de impulsos eléctricos. Están formadas por:

• Soma o cuerpo: Centro de información de la neurona, contiene el núcleo celular.
• Dendritas: Ramificaciones cortas que reciben la información o impulso nervioso.
• Axón: Prolongación larga por donde sale el impulso nervioso.

La Sinapsis

La sinapsis es la conexión funcional entre neuronas que permite la transmisión del impulso nervioso. Se realiza mediante la liberación de neurotransmisores por la neurona emisora y su captación por la neurona receptora.

La Mielinización

La mielinización es el proceso de recubrimiento de mielina de las células del sistema nervioso. La mielina acelera la transmisión del impulso nervioso y es fundamental para el desarrollo motor.

La Neurogénesis y la Plasticidad Cerebral

La neurogénesis es el nacimiento y proliferación de neuronas. La plasticidad cerebral es la capacidad del sistema nervioso para cambiar su estructura y funcionamiento en respuesta a los estímulos del medio.

6 El Sistema Muscular

El sistema muscular transforma los impulsos nerviosos en movimientos. Los músculos estriados, que recubren el esqueleto, permiten una gran variedad de movimientos.

Los movimientos se producen por la contracción de las fibras musculares, que convierten la energía química en energía mecánica. La actividad muscular puede ser:

• Cinética: Movimientos voluntarios.
• Tónica: Mantenimiento de la postura. El tono muscular es el grado de tensión que tienen los músculos en reposo.

Leyes de Maduración y Desarrollo Motor

1. Ley cefalocaudal: El desarrollo motor va de la cabeza a los pies. Los niños controlan antes los movimientos de la cabeza que los de los pies.
2. Ley proximodistal: El desarrollo motor va del centro del cuerpo a las extremidades. Los niños controlan antes el movimiento de las manos que el de los dedos.
3. Ley de flexores y extensores: Primero se dominan los músculos flexores (agarrar) y luego los extensores (soltar).
4. Ley del control masivo sobre el control específico: Se domina primero el control de los músculos grandes (motricidad gruesa) y luego el de los músculos pequeños (motricidad fina).