Necesidades Comunes en la Infancia

Necesidades Fisiológicas y de Supervivencia

Sabemos que sin los cuidados de un adulto, un bebé no podría sobrevivir, y que el grado de dependencia de este es inversamente proporcional a la edad.

Son demandas elementales y prioritarias la alimentación, el sueño o la higiene, así como la protección contra factores ambientales (frío, calor), la vigilancia para detectar enfermedades y su tratamiento; y, también, la prevención ante agresiones o ante el peligro de accidentes.

Necesidades de Seguridad y Protección

• El vínculo de apego supone el lazo afectivo más fuerte que establece el niño con un adulto: aporta al bebé la seguridad que le permitirá mejorar las interacciones con el medio en el que se irá desarrollando y le proporciona protección y consuelo ante la ansiedad, el miedo o la tristeza.
• Los niños que sufren abandono prolongado de la madre, entre los seis y doce meses, muestran un trastorno al que René Spitz denominó depresión anaclítica, que puede derivar en daños muy importantes en el desarrollo si no se les proporciona rápidamente un cuidador que establezca ese lazo afectivo.
• No solo es importante que exista la figura del adulto, también es crucial la calidad de ese vínculo; cuando los padres o los cuidadores no responden adecuadamente a las demandas del niño, este puede desarrollar un apego inseguro.
• En sus primeros años, la mayoría de los niños encuentran en su hogar un lugar que les proporciona confianza y seguridad. Cuando esto no sucede, la ansiedad y la preocupación les impide un adecuado progreso, tanto en su dimensión afectiva como en su desarrollo cognitivo.

Los pequeños necesitan anticipar qué es lo que va a ocurrir, de ahí la importancia del establecimiento de ritmos y rutinas que contribuirán a la adquisición de esquemas de vida.

Necesidades de Amor, Afecto y Pertenencia

• Desde su más temprana edad, el niño va a ir desplegando una serie de estrategias para interactuar con los demás; conductas como el llanto, la sonrisa o señalar con el dedo son algunos ejemplos.
• La motivación que impulsa las conductas sociales más tempranas es la búsqueda de afecto, empezando por el de la familia, que constituye el prioritario y más importante ámbito social del niño.
• La escuela es el segundo gran agente de socialización, que ofrecerá a los pequeños la extraordinaria oportunidad de que desarrollen sus habilidades sociales con otros niños.
• Harán amigos y entablarán relaciones con adultos distintos a los de su entorno familiar. La atención a las necesidades de participación y autonomía se hacen más evidentes en este periodo.

Necesidades de Autoestima

• Para que las interacciones sociales sean eficaces, el niño necesita sentirse valorado e importante.
• La autoestima es una parte del autoconcepto, de la idea que tenemos sobre nosotros mismos, de quién y cómo somos, de nuestra identidad. Esta identidad se irá conformando a lo largo del desarrollo a través de la experiencia, del progreso de las capacidades cognitivas y de la relación con los otros.
• El niño pequeño es el rey de la casa. Todos los miembros de la familia aplauden sus logros, le miman y le halagan.

Si al niño le transmitimos la idea de que será capaz de realizar una tarea, con mayor o menor esfuerzo la emprenderá; si, por el contrario, el niño percibe que el adulto no cree que pueda lograrla, probablemente ni lo intente (recordemos, por ejemplo, cuando aprendimos a montar en bicicleta).

Procurar a los niños situaciones en las que puedan tener éxito, explicarles que los errores son inherentes al aprendizaje y estimularlos a emprender nuevas actividades fomenta la construcción de una estima positiva. Al constituirse en referentes directos del niño, los educadores juegan un papel clave en estos procesos de construcción de la personalidad.

Necesidades de Autorrealización

Para un adulto, autorrealizarse sería sentirse satisfecho por llevar a cabo su proyecto de vida; sin embargo, los niños todavía no pueden conceptualizar esa idea, si bien hay una serie de necesidades que sí están muy relacionadas:

• Necesidad de acceder al juego y desarrollar su creatividad, adquirir experiencias y destrezas.
• Necesidades de estimulación motora, cognitiva y lingüística.
• Necesidad de educación para adquirir y desarrollar los conocimientos, habilidades, capacidades y competencias que le permitan un pleno desarrollo como personas.
• Necesidad de experimentar el éxito personal y en cooperación con otros niños.

Necesidades Específicas de los Niños en Acogimiento Residencial

Necesidad de una Familia

• Son muchas las investigaciones que muestran las repercusiones de la institucionalización en un menor. Sin embargo, no es fácil establecer un catálogo de consecuencias, ya que cada situación es única.
• Estos efectos no solo se refieren a los observados en niños abandonados de los antiguos hospicios, sino a los derivados del trauma que produce la extracción de su entorno, la privación de las figuras afectivas y de referencia del menor, así como las limitaciones de los programas de atención residencial.
• La institucionalización, por sí misma, puede constituir un factor de riesgo cuando la calidad en la atención no es adecuada, con distinto grado de incidencia en función de las siguientes variables:
• El tiempo de permanencia en el centro: a mayor tiempo de institucionalización, más daño, más permanente y más irreversible.

La edad del niño: hay periodos sensibles o críticos en función de la etapa de desarrollo del niño.

La calidad en la atención al menor: características, especialización, recursos del centro, etc., son factores fundamentales, pero el más importante es la rotación del personal de los centros.

La historia y personalidad del niño.

Dentro de los factores que conforman la personalidad del niño, debemos referirnos a un concepto muy importante que en los últimos años está presente en el trabajo con menores: la resiliencia.

Podríamos decir que la resiliencia es la “resistencia” del niño ante la adversidad. Actualmente se sabe que la resiliencia tiene que ver con factores propios de la personalidad del niño, pero también con las interacciones de este con los demás. Por tanto, se abre un campo de trabajo en el acogimiento residencial: facilitar al niño la adquisición de factores de protección y compensación, y contribuir a disminuir los de riesgo y vulnerabilidad.