El Desarrollo Infantil: Un Enfoque desde la Psicología y la Sociología

El desarrollo infantil es un proceso complejo influenciado por múltiples factores. Este documento explora las teorías de destacados psicólogos y sociólogos, centrándose en las necesidades y el apego como pilares fundamentales.

La Jerarquía de Necesidades de Maslow

Según Maslow, el ser humano progresa a través de una jerarquía de necesidades. El niño, al nacer indefenso, depende de sus cuidadores para sobrevivir. El adulto facilita el aprendizaje y la satisfacción de estas necesidades. Si las necesidades primarias están cubiertas, el niño puede desarrollar las siguientes:

• Necesidades Primarias: Comer, beber, respirar, mantener la temperatura corporal, descanso y salud.
• Necesidades Secundarias:
  • Seguridad: Protección y recursos.
  • Apego: Vínculo con la familia, amigos y grupos sociales.
  • Reconocimiento: Logros y autonomía.
  • Autorrealización: Desarrollo del potencial individual.

La satisfacción de una necesidad motiva al niño a avanzar hacia la siguiente.

Montagu y las Necesidades Básicas

Montagu destaca las necesidades inferiores y superiores. Las inferiores, como comer, beber y respirar, son esenciales. La homeostasis permite al niño buscar su equilibrio. Las necesidades emocionales son cruciales, requiriendo la dependencia de un adulto para el desarrollo emocional. La expresión a través del llanto y gestos es fundamental. Las necesidades cutáneas, como el tacto, reducen la ansiedad y promueven la seguridad. El contacto físico, el calor corporal y la voz materna son vitales para el desarrollo sensorial y emocional.

El Estudio de Skeels y el Impacto del Entorno

Harold Skeels demostró que los niños con retraso mental mejoran su nivel intelectual al ser introducidos en entornos afectuosos y estimulantes. Las emociones son esenciales para el aprendizaje. La falta de afecto puede causar enfermedades e incluso la muerte. La carencia de cariño, apego y contacto físico afecta negativamente el desarrollo intelectual, la comunicación y el desarrollo motor.

Harlow y la Importancia del Contacto Materno

Harlow, con su experimento del mono de felpa, enfatiza la importancia del contacto materno. El niño necesita sentirse protegido y cuidado, tanto física como emocionalmente. El tacto y el afecto materno son cruciales. La ausencia de la figura de apego causa angustia. El contacto físico y el calor son básicos para el apego. La falta de afecto puede llevar a síntomas similares a los del autismo.

Spitz y las Fases del Desarrollo del Apego

René Spitz observó a niños en su primer año de vida, analizando la relación madre-hijo. Identificó las siguientes fases:

• Estadio Pre-Objetal: El bebé no diferencia entre sí mismo y los demás (hasta los 2 meses).
• Estadio del Objeto Precursor: Reconocimiento de rasgos del cuidador, inicio de la sonrisa social.
• Estadio del Objeto: Reconocimiento de cuidadores y extraños, angustia del octavo mes. El apego seguro reduce la ansiedad.

Spitz también estudió el hospitalismo, observando que la separación de la madre causa llanto y síntomas evidentes en el bebé. La falta de afecto puede llevar a problemas graves en el crecimiento y desarrollo. El niño puede experimentar:

• Protesta: Rebeldía y llanto.
• Angustia: Pérdida de esperanza y tristeza.
• Desapego: Aislamiento y falta de afectividad.

El primer año de vida es crucial para el vínculo madre-hijo. La separación prolongada puede dificultar la recuperación del niño.