Crecimiento Económico y Desarrollo Sostenible

Beneficios del Crecimiento Económico

El crecimiento económico suele ser clave para alcanzar un nivel de vida más elevado. Los aumentos en la productividad permiten disfrutar de más bienes y servicios.

• Cuando la renta nacional aumenta, las autoridades económicas pueden obtener mayores ingresos mediante impuestos.
• Cuando hay crecimiento es posible tomar medidas para alcanzar una distribución más igualitaria de la renta.
• Hay un aumento de empleo al haber mayor producción.

Desventajas del Crecimiento Económico

• Contaminación del medio ambiente y el agotamiento de ciertos recursos naturales.
• Se producen:
  • Efecto invernadero: Consiste en el calentamiento progresivo de la atmósfera y de la tierra.
  • Destrucción paulatina de la capa de ozono: La capa de ozono recibe y absorbe la mayor parte de las radiaciones ultravioletas, y su reducción es preocupante.
  • Pérdida de la diversidad biológica: Muchas especies pueden desaparecer debido a la destrucción de su hábitat, la contaminación, la pesca indiscriminada, etc.
  • Lluvia ácida: Se produce cuando la lluvia arrastra el ácido sulfuroso y el ácido nítrico hacia la tierra.
  • Contaminación generalizada.

Desarrollo Sostenible

El desarrollo sostenible es compatible con una buena conservación de los recursos naturales de forma que las futuras generaciones puedan disfrutar del mismo nivel de desarrollo.

Argentina y los Objetivos del Medio Ambiente

Argentina se ha comprometido a:

• Asegurar la preservación, recuperación y mejoramiento de la calidad del medio ambiente.
• Promover el uso racional y sustentable de los recursos naturales.
• Mantener el equilibrio y la dinámica de los sistemas ecológicos.
• Prevenir los efectos nocivos de las actividades económicas sobre el medio ambiente.

El Crecimiento Económico en Detalle

Definición

El crecimiento económico es un proceso sostenido a lo largo del tiempo, en el que los niveles de actividad económica aumentan constantemente.

Medición

El crecimiento económico se ve reflejado en la evolución del PBI, ya que es una medida de la producción de un país. Con el PBI tendremos una idea del crecimiento económico, pero si eliminamos la influencia de los precios sobre el PBI y analizamos la evolución de la producción real, obtendremos una medida más precisa. Otro elemento a considerar es el aumento de la población, porque si se conoce la evolución de la cantidad de habitantes, podrá saberse si la renta per cápita aumenta o no.

Crecimiento Económico a Corto y Largo Plazo

A corto plazo, la producción aumenta si se usa toda la capacidad productiva existente. Inicialmente, la economía estaría en un punto interior de la FPP (Frontera de Posibilidades de Producción) y al usar todos los recursos, se situaría sobre la frontera.

A largo plazo, el crecimiento económico supone la expansión del PBI potencial de un país, es decir, la frontera se desplazaría al exterior, e implicaría actuar sobre la oferta agregada. Esto requiere un aumento de los recursos disponibles y/o una mejora en la tecnología empleada.

Factores que Condicionan el Crecimiento

A) El Aumento del Capital Físico

Cuando el capital físico por trabajador aumenta, el trabajador medio incrementa su producción y, cuando aumenta la productividad media del trabajador, crece la producción total de la economía.

B) Mejora del Capital Humano

El capital humano se refiere a la calificación y formación de los trabajadores. La mejora de la educación general y de la formación y calificación profesional es una de las causas principales del aumento de la productividad laboral.

C) Avances Tecnológicos y el Perfeccionamiento de las Técnicas de Gestión

La tecnología y las tácticas de gestión son muy importantes en el crecimiento económico. Cuanto mejor sea la calidad de la gestión y más iniciativa empresarial haya, más crece la economía.

Progreso Técnico

El progreso técnico en la agricultura y en los servicios ha permitido a los países industriales escapar del «estancamiento» del que hablaban los economistas clásicos. A pesar de que han aumentado los salarios, no se han caído los beneficios como ellos decían.

Los nuevos conocimientos técnicos permiten ampliar las aplicaciones de los bienes y hacer nuevos productos.

Inversiones

Las inversiones en la tecnología moderna y en capital humano generan efectos externos positivos, ya que mejoran la capacidad productiva de la empresa propia y favorecen la de otras también.

Argentina y el Medio Ambiente: Objetivos y Principios

Objetivos de la Política Ambiental

• Asegurar la preservación, recuperación y mejoramiento del medio ambiente.
• Promover el uso racional y sustentable de los recursos naturales.
• Mantener el equilibrio y la dinámica de los sistemas ecológicos.
• Prevenir los efectos nocivos o peligrosos sobre el medio ambiente.

Principios de la Política Ambiental en Argentina

• Prevención.
• Responsabilidad.
• Equidad intergeneracional.
• Subsidiariedad.

Costos de la Contaminación

Las personas soportan la carga de la contaminación como:

• Consumidores: Si las autoridades obligan a las empresas que contaminan a poner equipos que depuren residuos, se reducirían las cantidades producidas y podrían aumentar los precios.
• Contribuyentes: Si se ponen subsidios a las empresas para equipos que controlen la contaminación, habría que subir los impuestos.
• Ofertantes de trabajo: Habría que desviar parte de los recursos destinados a inversiones en equipo y maquinaria, lo que aumentaría los costos y precios, y reduciría la producción y el empleo.

Costos Privados y Externos

• Costos privados: Los soportan quienes realmente producen o consumen un bien.
• Costos externos: No son afrontados por aquellos que los generan, sino por otros agentes económicos.

La Contaminación como Problema Social

Las grandes ciudades actúan como agentes contaminantes, y los propios individuos contaminamos.

El Reciclaje

• Protege el medio ambiente.
• Reduce el uso de recursos naturales.

El Medio Ambiente como una Oportunidad Empresarial

Todas las empresas resultan afectadas por la problemática ambiental. Cada empresa debería asumir la protección del medio ambiente como una responsabilidad más dentro de las propias de la gestión empresarial. Las que adoptan una postura activa en materia de medio ambiente se benefician con una imagen positiva ante la sociedad.

Inversión en Capital Humano

Su rentabilidad es muy alta. Los mercados en los países en desarrollo no son suficientes para proveer a la población de una educación adecuada. Deben aumentarse las cantidades de inversión; a veces se elevan indiscriminadamente, lo que lleva al desperdicio por su falta de utilización. Se debe poner atención en asegurar que los programas públicos alcancen a la población objetivo.

Entorno Apropiado para la Empresa

Japón, Estados Unidos y las economías de Europa optaron por la competencia económica para alcanzar el bienestar económico. Las limitaciones a la entrada y salida de los mercados, la legislación laboral inadecuada y demás, han retrasado el cambio tecnológico y postergado el aumento de la producción. Para que una economía sea próspera, necesita un marco regulador que asegure la competencia.

Estado y Mercado

Para tener éxito en la promoción del crecimiento económico y la reducción de la pobreza, es fundamental que los gobiernos intervengan en la operación de los mercados en áreas específicas. Los mercados no pueden operar en el vacío, requieren un marco legal que solo el Estado puede proveer y, en determinados casos, los mercados fallan. Para corregir esto es necesaria la intervención del Estado.

Capital Humano Limitado

Las inversiones en capital humano elevan la producción del trabajo y son un factor clave del desarrollo. Los recursos públicos destinados a esto son muy escasos o se orientan a proveer servicios gratis a sectores de la población que no los necesitan.

Relaciones Comerciales Desventajosas

Los países en desarrollo se caracterizan por la escasez del factor capital y la relativa abundancia del trabajo y los recursos naturales. Esos países se equivocaron al usar la industrialización forzada, al sustituir la importación de productos y al establecer restricciones. Los países desarrollados mantienen un conjunto importante de barreras al libre comercio.

Desarrollo y Subdesarrollo

Estos términos hacen referencia a la brecha real que separa el nivel de vida que se alcanza en unos y otros países. El grado de subdesarrollo puede determinarse por:

• Baja renta por habitante.
• Alto analfabetismo.
• Estructura sanitaria débil.
• Baja tasa de ahorro.
• Debilidad de la estructura productiva.
• Elevada tasa de desempleo.
• Fuerte crecimiento de la población.
• Importantes sectores de la población en extrema pobreza.

Factores que Determinan el Subdesarrollo

• Asignación ineficiente de recursos.
• Desequilibrios macroeconómicos.
• Escasez de capital fijo.

El Papel del Estado

Los mercados no pueden operar en el vacío: requieren un marco legal e institucional que solo el Estado puede proveer.

El sector privado normalmente no se involucra en acciones relacionadas con bienes públicos y con la corrección de imperfecciones; dichas acciones precisan la intervención del Estado.

Acciones que Ayudarán a Salir del Subdesarrollo

• Adecuada interacción mercado-Estado.
• Inversión en capital humano.
• Entorno empresarial apropiado.
• Integración en la economía mundial.
• Equilibrios macroeconómicos.

Inversión en Capital Humano: Un Pilar Fundamental

La rentabilidad de la inversión en capital humano se basa en la importancia de dar una educación adecuada, atención sanitaria y alimentación. Deben aumentarse las cantidades invertidas en desarrollo humano; hay que promover la calidad. La inversión en capital humano puede llevar al desperdicio debido a su falta de utilización.

Un Entorno Apropiado para la Empresa: Clave para el Crecimiento

La difusión de la tecnología y el uso más eficiente de los recursos han incentivado la innovación. Una economía eficiente precisa de un regulador para asegurar la competencia, como derechos legales y de propiedad. Se necesita de mercados de capitales profundos que promuevan el ahorro y lo canalicen hacia proyectos de inversión más rentables.

Integración con la Economía Global: Beneficios de la Apertura

La apertura del comercio y la inversión ha sido muy importante para que los productores pudieran reducir costos. El flujo internacional de tecnología ha adoptado diversas formas: inversión extranjera, transmisión de conocimientos, educación en otros países, etc. Estas políticas deben promoverse e incluyen una apertura a la inversión y al comercio de bienes y servicios.

Riqueza y Pobreza: El Rol de las Políticas Fiscales

Los gobiernos deben mantener una política fiscal prudente. Si expanden fuertemente su gasto, provocarán grandes déficits y serios desequilibrios macroeconómicos.

Organismos Internacionales de Cooperación

Banco Mundial

Se trata de una institución hermana del Fondo Monetario Internacional (FMI). Ambas se crearon al término de la Segunda Guerra Mundial y agrupan a los mismos países miembros. La función del Banco Mundial es conceder préstamos a largo plazo para ayudar a los países a ponerse en marcha hacia el desarrollo. El FMI y el Banco Mundial, además de ordenar los flujos financieros internacionales, se ocupan de combatir el empobrecimiento y la desintegración de los países menos desarrollados.

Banco Interamericano de Desarrollo (BID)

Se creó en 1959 como una institución de desarrollo con mandatos y herramientas novedosas para la época. Originalmente lo integraron 19 países latinoamericanos y Estados Unidos. Actualmente, los países miembros ascienden a 47. Los que tienen derecho a recibir préstamos son solamente los 26 miembros de América Latina y el Caribe.

Un 35% del volumen de sus préstamos se dirige hacia los países del Grupo II (los de menor ingreso) y el 65% restante está orientado a los países del Grupo I.

Las entidades que pueden recibir préstamos del BID son los gobiernos municipales, estatales, provinciales y nacionales, instituciones públicas autónomas, organizaciones de la sociedad civil y empresas privadas.

La Pobreza: Un Desafío Persistente

El problema de la pobreza no es exclusivo de los países en desarrollo, aunque los afecta de manera especial. En la mayoría de las economías occidentales, las deficiencias en la asignación de recursos se combinan con el desempleo, la pobreza y el despilfarro.

En los últimos años, las diferencias de ingresos no se han reducido y se debe a las políticas económicas neoliberales adoptadas en muchos países.

Argentina ha sido testigo de un enorme aumento de los índices de pobreza e indigencia. Según el INDEC, a finales de 2005 un 33,8% de la población era pobre; de esa porción, el 36% era indigente. Estos guarismos resultan significativos si bien son inferiores a los registrados en 2002, luego de la crisis, cuando la población bajo la línea de pobreza superó el 50% del total.

El INDEC considera pobre a aquel hogar cuyos ingresos se encuentran por debajo del mínimo necesario para satisfacer las necesidades básicas, y clasifica como indigente al hogar cuyos ingresos no cubren la canasta básica de alimentos.

El Estado de Bienestar: Concepto y Debate

Definición

El Estado de bienestar es la institucionalización de los derechos sociales de los ciudadanos. El Estado provee a los ciudadanos determinadas prestaciones en forma de subsidios, ayudas o pensiones, y brinda un conjunto de servicios sociales, generalmente en materia de salud y educación. O sea, es el conjunto de servicios sociales que garantizan a los ciudadanos un nivel de subsistencia.

El Debate sobre el Estado de Bienestar

Se ha abierto un debate central, pues algunos se preguntan si el Estado de bienestar no se ha convertido en una rémora para el futuro. Se cree que las subvenciones creadas por el Estado de bienestar han limitado los incentivos para trabajar.

La cuestión para debatir es si existe la posibilidad de mantener los sistemas de protección social y, a la vez, generar empleo.

En América Latina en general y en Argentina en particular, buena parte del Estado de bienestar fue desmantelado en los años 90 durante el auge de las políticas económicas del neoliberalismo. La crisis que culminaron tales políticas obligó a generar nuevos mecanismos de lucha contra la pobreza. En nuestro país, en 2002 se implementaron los planes Jefes y Jefas de Hogar Desocupados.

El Futuro del Estado de Bienestar

Existen tres posturas:

• Los neoliberales: Sostienen que el Estado de bienestar debe ser desmantelado para que actúen las fuerzas del mercado, pues genera más ineficiencias que beneficios.
• Los reformistas: Opinan que el Estado de bienestar debe reformarse para hacerlo compatible con la necesaria contención del gasto público, lo que implica reducir algunas de las prestaciones.
• Los defensores: Afirman que el Estado de bienestar forma parte esencial de la lucha contra la desigualdad y, en consecuencia, debe mantenerse.

La fuerza de los hechos está demostrando que el Estado de bienestar precisa una reforma y actualización que permita que aquellos que realmente lo necesiten puedan ejercer los derechos adquiridos.