La Constitución Española de 1869: Un Hito Democrático

Contexto y Características

La Constitución de 1869 se erige como la primera constitución democrática de la historia de España. Promulgada tras la Revolución Gloriosa de 1868, que destronó a Isabel II, marcó un punto de inflexión en el panorama político español.

A) Cortes Constituyentes

Las Cortes Constituyentes fueron elegidas por sufragio universal masculino, en el que podían votar todos los varones mayores de 25 años. Esto representaba aproximadamente un cuarto de la población total, un avance significativo en la participación política.

B) Características Principales

• La Cuestión Monárquica: Se definió la monarquía como «la forma de gobierno de la nación española», aunque se dio al cuerpo electoral la opción de elegir entre monarquía o república.
• Nuevo Liberalismo: La revolución de 1868 trajo consigo un nuevo liberalismo, más radical y en contraposición al liberalismo doctrinario anterior.
• Las Cortes: El poder legislativo residía en las Cortes, formadas por el Congreso de los Diputados y el Senado.
• Declaración de Derechos: Se consagró una amplia declaración de derechos, incluyendo la inviolabilidad del domicilio y de la correspondencia, los derechos de reunión y asociación, la libertad de circulación, de enseñanza, de industria y de expresión del pensamiento. Se consideraban todos los derechos individuales como naturales, absolutos e ilegislables.
• Cuestión Religiosa: La Constitución garantizaba la libertad de cultos, lo que generó la oposición de las fuerzas católicas.
• Sufragio: Se estableció el sufragio universal masculino para mayores de 25 años.

C) Desarrollo Posterior

El derecho a la libertad de expresión quedó consagrado en el artículo 12, y el artículo 23 suprimía la censura previa. Se promulgó un nuevo Código Penal que regulaba los delitos de imprenta. Además, las Cortes aprobaron una nueva ley municipal que establecía que los concejales fueran elegidos por los residentes de cada población.

La Primera República Española (1873-1874): Un Breve Experimento Republicano

La proclamación de la Primera República en 1873 fue una solución de emergencia votada por las Cortes tras la abdicación de Amadeo I. Duró apenas un año, durante el cual se sucedieron cuatro presidentes: Estanislao Figueras, Francisco Pi y Margall, Nicolás Salmerón y Emilio Castelar.

Desafíos y Crisis

La Primera República, que nació sin un apoyo republicano sólido, se enfrentó a graves crisis políticas:

• Tercera Guerra Carlista: El conflicto carlista se recrudeció durante este periodo.
• Rebelión en Cuba: La insurrección cubana continuaba, exigiendo la atención y los recursos del gobierno.
• Cantonalismo: Los republicanos federales proclamaron cantones independientes en ciudades como Cartagena, Sevilla, Cádiz y Castellón, desafiando la autoridad del gobierno central.
• Conflictos Sociales: Se produjo un aumento de los conflictos sociales, y muchos ciudadanos, temerosos de la inestabilidad, huyeron del país llevándose sus capitales.

Los Presidentes y el Fin de la República

• Estanislao Figueras: Primer presidente de la República, implementó medidas populares. Abandonó el poder tras la proclamación de la República Federal.
• Francisco Pi y Margall: Durante su mandato, se extendió la guerra carlista y se presentó un proyecto de Constitución federal que dividía España en 17 estados federados. Dimitió tras la intensificación del movimiento cantonalista.
• Nicolás Salmerón: Encargó a los generales Pavía y Martínez Campos la pacificación de los movimientos cantonalistas en Andalucía y el Levante. El ejército adquirió un papel preponderante. Las clases populares se distanciaron de la República. Salmerón dimitió al negarse a firmar unas penas de muerte.
• Emilio Castelar: Suspendió las Cortes y reforzó el ejército para acabar con las guerras. Fue acusado de autoritarismo.

El 3 de enero de 1874, el general Pavía disolvió las Cortes mediante un golpe de Estado, poniendo fin a la Primera República. Se instauró un gobierno provisional liderado por el general Serrano, mientras Cánovas del Castillo preparaba la restauración de la monarquía en la figura de Alfonso XII.