La Guerra de Yugurta (112-105 a. C.)

La Guerra de Yugurta fue un conflicto bélico desarrollado entre númidas y romanos desde el 112 hasta el 105 a. C. Toma su nombre de **Yugurta**, sobrino y posteriormente hijo adoptivo de Micipsa, rey de Numidia. El historiador romano **Cayo Salustio Crispo** narró esta guerra, así como sus consecuencias, en su libro *Bellum Iugurthinum*.

Yugurta y Numidia

Numidia era un reino norteafricano situado cerca de Cartago, el mayor enemigo de la República Romana. **Micipsa**, rey de Numidia, murió en el 118 a. C. Sus descendientes fueron dos hijos naturales, **Adherbal** y **Hiempsal**, y un sobrino suyo, hijo adoptivo, llamado **Yugurta**. La voluntad de Micipsa era que a su muerte sus tres hijos compartieran el reino. Después de la muerte del rey, Yugurta demostraría ser un hombre despiadado y sin escrúpulos, capaz de cualquier cosa para alcanzar lo que deseaba, incluyendo el asesinato, el soborno y la traición. Yugurta aprendió técnicas y tácticas militares romanas como comandante del ejército de Numidia bajo el mando de **Escipión Emiliano** durante el sitio de Numancia.

A la muerte de Micipsa, Yugurta ordenó el asesinato de sus hermanos. Hiempsal fue asesinado, pero Adherbal pudo huir a Roma, donde solicitó ayuda para enfrentarse a Yugurta. Una comisión romana viajó a Numidia en el año 116 a. C. para establecer un tratado de paz y dividir el reino entre los dos hermanos. Debido a que Yugurta sobornó a los oficiales romanos de la comisión, las regiones más ricas de Numidia le fueron entregadas a él. No obstante, se aceptó el resultado y se estableció un periodo de paz. Sin embargo, poco después, en el 113 a. C., Yugurta provocó una guerra contra su hermano, acorralándolo finalmente en la capital de su reino, **Cirta**. Adherbal resistió el cerco junto con los habitantes de Cirta. Una segunda comisión romana llegó a Numidia, pero tras ser de nuevo sobornada por Yugurta, permitió que éste tomara la ciudad y ejecutara a su hermano junto con muchos otros habitantes que le habían ayudado a defenderla, algunos de ellos ciudadanos romanos e italianos. La ejecución de ciudadanos romanos forzó al Senado romano a declarar la guerra a Numidia en el año 111 a. C.

Lucio Calpurnio Bestia

El cónsul romano **Lucio Calpurnio Bestia** lideró el ejército enviado por Roma contra Yugurta. Yugurta se rindió, pero los términos de la rendición fueron inusualmente favorables a sus intereses. Aparentemente, Yugurta había sido capaz de sobornar a Bestia. Los términos en los que se firmó la rendición de Yugurta fueron tan favorables que condujeron a que se abriera una investigación interna en Roma. Yugurta fue convocado a Roma y este, a su llegada, sobornó a dos tribunos romanos para que le protegieran y no tuviera que testificar. También intentó organizar el asesinato de uno de sus potenciales rivales, su sobrino **Masiva**, que vivía en Roma. Esta última acción supuso su expulsión de Roma. A finales del año 110 a. C. o comienzos del 109 a. C., Yugurta derrotó al ejército romano comandado por el pretor **Aulo Postumio Albino**, hermano del cónsul **Espurio Postumio Albino**, en la **Batalla de Suthul**, utilizando para ello diferentes tretas, incluyendo sobornos y traiciones. Tras la victoria, solicitó de Roma el reconocimiento como regidor plenipotenciario de Numidia, pero el Senado romano denegó tal reconocimiento.

Quinto Cecilio Metelo

El cónsul **Quinto Cecilio Metelo** fue enviado a las provincias norteafricanas para derrotar a Yugurta. En honor a los esfuerzos realizados durante esta misión, Metelo recibió posteriormente el título *Numídico*. Quinto Cecilio Metelo fue un honrado y capaz comandante que utilizó una exitosa estrategia de guerra dirigida a destruir las líneas de suministro del ejército de Yugurta, lo que obligó a Yugurta a utilizar tácticas de guerrillas. Una lucha interna entre Metelo y su legado, **Cayo Mario**, llevó al retorno de este último a Roma, donde fue elegido cónsul en el año 107 a. C. Mario ambicionaba tomar el mando de la guerra contra Numidia. Numidia no era un área designada como protectorado consular por el Senado Romano. Sin embargo, la población aprobó una ley en la Asamblea de la Plebe que dio el mando a Mario en lugar de Metelo en el año 107 a. C. En este caso, la Asamblea usurpó los derechos y poderes históricos del Senado, que en este asunto tuvo que rendirse.

Cayo Mario

Cuando Mario llegó a Numidia, Yugurta había unido fuerzas con su suegro, **Boco I**, el rey de Mauretania. Mario continuó el plan de Metelo y consiguió varias victorias pero, al igual que la anterior estrategia fabiana, las tácticas de Yugurta lograron evitar una victoria romana decisiva en el campo de batalla. Por otra parte, Boco negoció una paz con los romanos que incluyó engañar y poner a Yugurta bajo su control. A cambio, Boco recibió parte del reino de Numidia. Yugurta fue capturado y, después de una exhibición pública, estrangulado en el **Tullianum**, cárcel ubicada en el Foro Romano.

Conclusiones

La **Guerra de Yugurta** mostró claramente los problemas de la República Romana en esa época. El hecho de que Yugurta fuera capaz de mantenerse en el poder mediante la compra de oficiales militares y civiles romanos refleja el declive ético de la época. La búsqueda del poder individual, muchas veces a expensas del estado, se muestra en el ascenso de **Cayo Mario**, conseguido ignorando las tradiciones romanas. De los acontecimientos protagonizados por Cayo Mario fue testigo su oficial (*quaestor*) **Lucio Cornelio Sila**, quien más tarde sería rival de Mario en la primera gran guerra civil de la última época de la república. El comienzo de esta rivalidad, de acuerdo al historiador **Plutarco**, fue presumiblemente el papel crucial que jugó Sila en la captura de Yugurta, lo que condujo a que él portara un anillo mostrando la captura, a pesar de que Mario fuera el galardonado como victorioso por ello.

El historiador romano **Cayo Salustio Crispo** escribió un monográfico sobre esta guerra, enfatizando el declive ético en Roma. Esta es la principal fuente para conocer los hechos de la guerra, junto a las biografías sobre Sila y Mario escritas por Plutarco.