Estímulo Condicionado (EC)

El estímulo condicionado (EC) es el estímulo que llega a fomentar una respuesta al emparejarse repetidamente con el estímulo incondicionado (EI).

Algunas de sus características son:

1. Debe tratarse de algún estímulo que se encuentre dentro de la gama sensorial del organismo (audible, visible, sensible al tacto, o sensible al gusto, etc.).
2. Tiene que ser neutral con respecto al reflejo que se estudia, al comienzo del procedimiento del condicionamiento. No deberá producir una respuesta que parezca similar a la respuesta que se va a condicionar.

Respuesta Condicionada (RC)

• La respuesta aprendida, que se asemeja a la respuesta incondicionada (RI). En el experimento de Pavlov, la RC es la salivación ante la vibración del diapasón presentada sola y en el de Bejterev es la flexión de la pata en respuesta al sonido aislado.
• En los condicionamientos de aversión o de defensa se aprende una segunda respuesta.
• Debido a que se utilizan descargas eléctricas (estímulo doloroso, nocivo o aversivo) el perro adquiere miedo o aversión a ese EC.
• Dicho en otras palabras, el EC es emparejado con un estímulo desagradable y además de suscitar una flexión motora provoca también miedo (RC).

Factores que Influyen en el Condicionamiento

1. Cuando más frecuente se emparejan EC y EI, tanto más fuerte se vuelve la RC.
2. El condicionamiento es más rápido cuando el EC se presenta inmediatamente antes del EI.
3. El intervalo óptimo depende de un animal a otro y de una situación a otra.
4. Las respuestas condicionadas se extinguen tan fácilmente como son aprendidas.
5. El procedimiento para extinguir conductas es la ruptura de la asociación EC y EI.
6. Una respuesta que se ha extinguido no significa que se ha olvidado.
7. El condicionamiento deja una huella que puede ser avivada mediante la restauración de las condiciones originales de aprendizaje.
8. Si después de un periodo de extinción se da un descanso al organismo, la conducta aprendida se recupera espontáneamente durante un tiempo corto.
9. El simple paso del tiempo puede hacer las veces de EC. Si los animales son alimentados a una hora fija, la tendencia a salivar es aproximadamente minutos antes.

Principios Básicos del Condicionamiento

• Pavlov consideró el reflejo condicionado como el fundamento de todas las conductas aprendidas.
• En el fondo todas las conductas pueden ser analizadas siguiendo un grupo de principios planteados por Pavlov.
• Estos principios sirven para explicar el comportamiento en general, es necesario considerar que existen variaciones dependiendo de la especie en cuestión, el tipo de estímulo y las respuestas involucradas en cada proceso.

Adquisición

• El proceso mediante el cual un organismo aprende una asociación en el condicionamiento clásico (CC) se llama adquisición.
• Es un proceso donde el número de emparejamientos aumenta la probabilidad de la RC y hace que la magnitud de la RC sea mayor.
• A medida que aumenta el número de ensayos, la intensidad de la RC aumenta gradualmente hasta un punto en que la intensidad de la RC permanece estable, aunque se siga presentando los estímulos. En este momento se dice que está alcanzando la meseta de aprendizaje.

Condicionamiento de Segundo Orden y Actitudes Sociales

• Consiste en emplear como EI un EC que se ha establecido anteriormente como parte de un condicionamiento.
• De este modo se pueden encadenar reflejos en estructuras complejas.
• Para algunos psicólogos, el condicionamiento de segundo orden permite el aprendizaje de algunas actitudes sociales y prejuicios.
• Cuando se oyen determinadas palabras (agradables o desagradables), asociadas con determinados grupos étnicos, razas o religiones, la tendencia es asociar reacciones emocionales con los grupos.

Extinción

• El aprendizaje es adaptativo, si las cosas cambian hay que encontrar nuevas respuestas para sobrevivir.
• Si un EI no se sigue asociando con un EC, la RC del organismo gradualmente se irá debilitando y eventualmente se extinguirá.
• Este proceso es comúnmente utilizado por terapeutas para determinadas fobias o miedos irracionales.
• Para esto se utilizan algunas técnicas como la llamada desensibilización sistemática o el contracondicionamiento (desensibilizar).

Generalización y Discriminación

• Una vez que un organismo ha sido condicionado a responder a un determinado estímulo, otros estímulos o situaciones similares pueden provocar la misma respuesta.
• Este fenómeno se conoce como generalización. La generalización sigue un patrón específico: cuando más similar es el estímulo al estímulo condicionado, tanto más se produce la respuesta condicionada.
• La discriminación, en cambio, se produce cuando el condicionamiento es realizado de tal forma que el estímulo condicionado está claramente identificado y no se han producido asociaciones con estímulos que podrían parecerse al estímulo condicionado.
• Pavlov trató en sus experimentos de engañar a sus perros mostrándoles elipses que se parecían mucho al círculo. El perro no podía discriminar entre ambos estímulos, por lo cual tendía a comportarse erráticamente y se notaba muy estresado. Es por esta situación que Pavlov comprendía que la enfermedad mental era aprendida y comprendía señales cerebrales confusas.

Condicionamiento Operante

En el condicionamiento clásico se reduce a respuestas innatas, no hay aprendizaje de nuevas acciones (salivación parecida ante el sonido y ante la comida). Solo se puede explicar parte de la conducta y quedan fuera todos los comportamientos que ocurren sin que previamente haya un estímulo en el ambiente que las desencadene (conducir un coche, tocar el piano, jugar a las cartas, escribir). ¿Cómo se adquieren estas respuestas? El condicionamiento operante puede explicar el aprendizaje de respuestas diferentes de las reflejas innatas.

• Los principales autores desde donde parte el condicionamiento operante son Thorndike y Skinner.
• Skinner siguió la tradición de Thorndike de trabajar con animales para descubrir los procesos de aprendizaje. Skinner observó ciertas semejanzas y diferencias entre el condicionamiento clásico y el operante.
• Entre los procesos semejantes se observaron el proceso de adquisición y extinción, la recuperación espontánea, el reaprendizaje y el proceso de generalización y discriminación.

Diferencias entre Condicionamiento Clásico (CC) y Condicionamiento Operante (CO)

• En el CC la asociación es entre un estímulo condicionado y uno incondicionado, mientras que en el CO la asociación es entre las respuestas y las consecuencias del refuerzo.
• En el CC el estímulo incondicionado no depende de la respuesta del sujeto, mientras que en el CO las consecuencias dependen de las respuestas del sujeto.
• En el CC la respuesta es generalmente involuntaria, mientras que en el CO la respuesta es generalmente voluntaria.
• En el CC la respuesta condicionada normalmente se parece mucho a la respuesta incondicionada, mientras que en el CO es arbitraria y generalmente no se parece a la forma de reaccionar a un reforzador.

Triple Relación de Contingencia

En el CO se utiliza con frecuencia la palabra contingencia o contingente. La definición de este concepto es el conjunto de condiciones temporales bajo las cuales una respuesta va seguida de ciertas consecuencias.

Se dice que un evento es contingente a una conducta si el evento en efecto va después de la conducta. Ejemplo: se da una relación de dependencia cuando se enciende el interruptor del aire acondicionado y este comienza a funcionar refrescando el ambiente. Si al encender el interruptor del aire a la vez se activa una campana, esta relación es contingente, un evento sigue a otro, pero no necesariamente la relación es obligada.

Skinner habla de la triple relación de contingencia para expresar las relaciones que existen entre la ocasión en que ocurre una respuesta, la respuesta misma y las consecuencias reforzantes.

La triple relación comprende:

1. Eventos antecedentes de la conducta, llamados estímulos discriminativos.
2. Respuestas diferenciadas.
3. Eventos consecuentes a la ocurrencia de la conducta (reforzadores o castigos).

Esta triple relación es el modelo básico que sirve como sustento para el análisis funcional de la conducta. El análisis funcional es el establecimiento de las relaciones entre la conducta de un organismo y las variables externas de las cuales la conducta es función.

Estímulo Discriminativo

El estímulo discriminativo es un estímulo que antecede a una conducta. Para que un estímulo funcione como estímulo discriminativo tiene que ser captado como tal por la persona o el organismo.

Para cada conducta existen muchos estímulos que anteceden, sin embargo, uno solo o ninguno va a funcionar como estímulo discriminativo.

Los semáforos son ejemplos de estímulos discriminativos. Los estímulos discriminativos proporcionan la ocasión para realizar una respuesta, aunque no son estímulos que provocan reacciones.

• La luz roja es un estímulo que indica que no se puede cruzar la calle y que, si se hace, se corre el riesgo de sufrir un accidente.
• La luz verde indica que uno tiene derecho a cruzar y que no correrá peligro de sufrir un accidente.

Estos estímulos nos proporcionan indicios para saber las consecuencias que obtendríamos si realizáramos la conducta. Algo importante de recalcar: los estímulos discriminativos no producen la conducta, ayudan al control de la conducta, pero no la causan.

Consecuencia y Reforzamiento

En el CO, las consecuencias de la conducta son clasificadas de acuerdo con los efectos sobre la conducta consecuente.

Cuando una consecuencia incrementa la posibilidad o fortalece la repetición de una conducta que la antecede, se denomina REFORZAMIENTO POSITIVO.

¿Qué es un Reforzador o un Refuerzo?

Concepto inicialmente utilizado por Pavlov para designar al estímulo incondicionado que se presentaba después de ocurrir el estímulo neutro o condicionado.

Skinner, al introducir su modelo bifactorial del aprendizaje, utilizó el término reforzador o refuerzo continuo dentro del contexto de la conducta operante, disminuyendo su uso en la conducta respondiente. De acuerdo con Skinner, un reforzador es un estímulo que aumenta la probabilidad de respuesta.

Refuerzo Negativo

El refuerzo negativo, al igual que el positivo, incrementa la probabilidad de la conducta cuando se aplica contingentemente a esta.

Pero la operación es diferente, ya que el reforzador elimina un estímulo que es desagradable para el organismo, como por ejemplo un dolor de cabeza que se quita con la aspirina.

A este estímulo desagradable se le llama estímulo aversivo.

El refuerzo negativo puede ser de dos tipos: evitación y escape.

Castigo

Generalmente se tiende a confundir el refuerzo negativo con el castigo, pero son dos conceptos distintos.

El castigo se diferencia ya que no incrementa la probabilidad de la conducta cuando se aplica, sino que la suprime.

En el castigo, una respuesta produce un estímulo aversivo, consecuentemente la respuesta no volverá a repetirse en condiciones semejantes.

El castigo puede ser de dos formas: positivo (castigo por presentación), en el cual ocurre cuando la aparición del estímulo que sigue la conducta la suprime o disminuye, como cuando los padres imponen tareas de limpieza a un hijo por no haberse portado bien, o cuando el maestro baja puntos en la nota de un trabajo presentado muy desordenadamente. También está aplicando un castigo positivo.

El castigo negativo o por supresión implica la supresión o desaparición de un estímulo positivo.

Cuando un maestro retira los privilegios de un joven que se ha comportado inapropiadamente, ambos tipos de castigos implican el efecto de disminuir la conducta que llevó al castigo.

Motivación, Aprendizaje y Emociones

Aprendizaje

• Según los biólogos, los animales simples se comportan según un programa genético relativamente fijo, mientras que los organismos más complejos dependen menos de respuestas innatas y más de conocimientos y relaciones adquiridas a través de la experiencia.
• Aquellos organismos que logran adquirir experiencias, analizarlas con mayor rapidez y sacarles partido, logran estar mejor preparados para superar los obstáculos.
• Se puede considerar el aprendizaje como un importante y poderoso mecanismo de supervivencia.
• Nos permite adquirir habilidades básicas y más especiales, desde lo intelectual hasta lo cotidiano.
• Es difícil describir qué es lo que ocurre cuando aprendemos algo nuevo.
• A veces no sabríamos explicar qué ocurre en nuestros procesos cerebrales, tampoco estamos entrenados para procesar la introspección como investigadores.
• Por lo tanto, estas son razones para comprender por qué el aprendizaje es analizado principalmente en función de la conducta.
• Claramente es importante definir las diferencias entre aprendizaje y cómo se mezcla con los elementos emocionales y motivacionales.
• Para los conductistas, el aprendizaje es “un cambio de la conducta observable, causado principalmente por elementos del ambiente”.
• Los psicólogos cognitivos plantean una teoría diferente debido a que los cognitivos “estudian los procesos mentales y el modo en que el sujeto procesa, almacena y utiliza sus conocimientos”.
• Por lo tanto, para los cognitivos el aprendizaje es “un cambio en los procesos mentales y el conocimiento”.
• Desde esta perspectiva, es el resultado de procesos que incluyen la percepción de los estímulos, la recuperación del conocimiento apropiado, la anticipación de eventos y la conducta.

Definición Clásica de Aprendizaje

• Es “el proceso mediante el cual se origina o cambia una actividad conductual ante una situación dada, sin que el cambio pueda ser explicado basado en tendencias reactivas innatas, maduración o estados temporales del organismo”. Ejemplo: drogas, fatiga.

Otra definición:

Un cambio en la disposición del organismo para comportarse de determinada manera, como resultado de la experiencia, el estudio, la instrucción, la observación y la práctica.

• APRENDIZAJE CONDUCTA

Cambio y origen biológicos

Conducta basada en experiencias madurativos

Consumo

Fatiga

Motivación

• Se puede definir como un proceso o serie de procesos que de algún modo inician, dirigen, mantienen y finalmente detienen una secuencia de conducta dirigida a una meta.
• Este constructo teórico ayuda a entender la conducta, explicarla y predecirla, así como ejercer un cierto control sobre ella.
• Por lo tanto, los psicólogos ven hoy en las motivaciones que provocan, regulan y sostienen el comportamiento.
• Y entienden por motivación «el proceso por el que estímulos, objetos, representaciones e imágenes que entran en la conducta, como elementos situacionales o variables independientes, logran o adquieren validez causativa en el sujeto y por ello actúan sobre su conducta, determinándola en una precisa situación y en una dirección dada».
• Por lo tanto, los motivos no son variables empíricas directamente observables, sino variables hipotéticas que se pueden inferir de la conducta manifiesta de un organismo de ciertos datos.
• La motivación también se relaciona cercanamente con otros procesos psicológicos, como la atención, el aprendizaje y la estructura de personalidad, entre otros.

La motivación es una variable clave tanto en el aprendizaje como en la ejecución o desempeño de las distintas actividades humanas.

Sin embargo, los motivos psicológicos son sólo uno de los factores que determinan el comportamiento.

Ejemplo: la motivación de un estudiante a superarse o de un gimnasta a mejorar su rendimiento, dependen de su motivación interna, pero también del prestigio de sus contendores o lo importante de la competición.

De esto se desprende la importancia de una perspectiva de este tema, que atienda las interacciones con otros individuos, objetos y eventos de su entorno para poder explicar de esta manera más completa la conducta.

• Esto tiene varias implicancias para el área de trabajo, los deportes, la seguridad, etc.

Emociones

• Claramente la importancia de los estados afectivos y emocionales de los sujetos ha sido reconocida como aspecto central de la vida humana.
• Pero la psicología de las emociones, hasta los años 60, no surgía con un desarrollo sistemático y continuado, pese a los esfuerzos y aportes de sus precedentes tan importantes como Darwin y James.

Parte de la idea que la razón y el conocimiento son características de los seres humanos y, por otro lado, las emociones relegadas a los animales o, en el mejor de los casos, concebidas como elementos negativos que desorganizan o perturban la conducta.

• Luego del paso a marcos teóricos y epistemológicos menos rígidos y restrictivos, el estudio de las emociones se ha revitalizado en las ciencias sociales del comportamiento.
• Hoy en día, la emoción es un concepto vertebral en la psicología y un tema clave en la biología, psiquiatría o medicina psicosomática, junto a las cuales se pueden hacer valiosas aportaciones.

Aspectos Conceptuales de las Emociones

• Las emociones son fenómenos complejos que tienen origen multicausal, presentan formas de distinta expresión y cumplen funciones determinadas. Asimismo, tienen importantes y numerosas consecuencias sobre la conducta.
• La psicología se enfrenta a algunos problemas al investigarlas, ya que principalmente en su origen está la duda entre lo biológico o lo cognitivo, la concepción tridimensional de las emociones, las emociones básicas y la relación entre motivación y emoción.
• ¿Qué es primero entonces, lo biológico o lo cognitivo? ¿Cuál es el elemento central?
• Según Zajonc, lo que prima en la producción de emociones corresponde a la biología, en la medida que las emociones no pueden darse sin determinados acontecimientos biológicos. Ejemplo: los estudios sobre feedback facial, las tasas de descargas neuronales o la influencia de vías neuronales límbicas, se trata de fenómenos anteriores a la cognición que surgen del procesamiento subcortical y pueden no incluir la actividad cortical, por lo que son más ligados a lo biológico.