Conceptos Fundamentales sobre Cultura y Comunicación: Un Recorrido Histórico y Teórico

Este documento explora diversas definiciones y teorías sobre la cultura y la comunicación, desde las perspectivas clásicas hasta los enfoques contemporáneos relacionados con la tecnología y la era digital.

Definiciones de Cultura

Manuel Castells: La cultura es un conjunto de valores y creencias que dan forma, orientan y motivan el comportamiento de las personas.

Etimología de la Palabra Cultura

Proviene del latín cultus, relacionado con colere (cultivo, cuidado, cría). Se asocia con la agricultura y la apicultura, y metafóricamente con el «cultivo» del espíritu humano. Una persona «culta» posee amplios conocimientos en diversos campos del saber.

Definición de Lévi-Strauss

La cultura es un sistema de signos producido por la actividad simbólica de la mente humana. Es un mensaje decodificable en sus contenidos y reglas. A diferencia de la naturaleza, la cultura posee un sistema ordenado de códigos que permite la decodificación del mensaje.

Definición de Tylor

La cultura es un todo complejo que incluye conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbres y cualquier otro hábito o capacidad adquirido por el ser humano en sociedad. La cultura no es innata, sino que se adquiere a lo largo de la vida.

Definición de Zygmunt Bauman

Bauman considera dos acepciones de cultura:

• Cultura como práctica: Cuidado, cultivo, prevención (idea ilustrada). Conocimientos para la mejora del individuo.
• Cultura como control: Forma de intervenir y guiar a la persona, creando una relación desigual entre individuo y educador. Una forma de administración del individuo (management).

Definición de Lotman

La cultura es un sistema de información no hereditaria (no genética), organizado y complejo, que procesa sistemas de signos. Para Lotman, una sociedad civilizada debe poseer cultura, aunque las sociedades civilizadas pueden cometer actos bárbaros.

Barbarie + Cultura = Civilización

• Culturas textualizadas: Dominan el lenguaje hablado, pero sin normas sintácticas estrictas (procedimiento textual). Ejemplo: La Biblia (leyes normativas, ejemplos por imitación).
• Culturas gramaticalizadas: Poseen estructuras, normas sintácticas y alfabeto (idioma). Ejemplo: El Derecho Romano (legislación codificada).

Sigfried Giedion: El Animal Simbólico

El ser humano se define como un animal simbólico debido a su capacidad de simbolización, que va desde el lenguaje hasta la representación de su relación con el mundo. El símbolo es anterior al lenguaje y a la razón discursiva, y es fundamental para la vida espiritual del hombre.

El ser humano representa el mundo de dos maneras:

• Directa: La cosa se presenta físicamente.
• Indirecta: El objeto está ausente y se representa mediante imágenes o abstracciones (como el símbolo).

La palabra «símbolo» proviene del griego symballein (poner en común, reunir). En la antigüedad, se utilizaban objetos partidos (sym-bolon) como prenda de un pacto. El valor simbólico reside en la relación entre las partes. El símbolo representa algo más allá de su significado inmediato.

Roger Bartra: El Exocerebro

Bartra propone que la conciencia podría residir fuera del cerebro, en un «exocerebro». Este exocerebro es una conciencia externa, resultado de una adaptación evolutiva. Los homínidos complementaron deficiencias (olfativas, visuales) mediante un depósito externo de experiencias (marcas, señales, voces, figuras).

Este sistema externo de sustitución simbólica (prótesis semánticas) permitió una mayor capacidad de adaptación. El exocerebro funciona como un sistema simbólico externo que reemplaza las carencias sensoriales.

Definición de Marcos Botella: El exocerebro es un sistema simbólico externo que garantiza la adaptación humana, reemplazando las limitaciones sensoriales. La conciencia del dolor nos ha hecho culturales.

Sigmund Freud: El Malestar en la Cultura

Freud analiza la búsqueda de la felicidad y la subjetividad de la misma. También critica la religión como una ilusión, un sentimiento «oceánico» de eternidad.

Rasgos que generan malestar:

• La naturaleza es indomable.
• La sociedad genera conflicto (Estado, leyes). El hombre reprime sus impulsos individuales para la satisfacción del grupo.
• La felicidad es subjetiva y está regida por la cultura. Una sociedad culta valora la belleza, el orden y la limpieza.
• El amor se contrapone a los intereses de la cultura, y la cultura amenaza al amor con limitaciones.
• El sentimiento de culpa surge al infringir reglas sociales. Es un problema central de la cultura humana.

Definición de Marcos Botella: La cultura reprime al individuo, generando frustración y un perpetuo estado de insatisfacción. El ser humano nunca está conforme.

Vilém Flusser: Definiciones

Flusser propone la fórmula: técnica + arte = diseño

• Objeto: Distinción entre objeto y materia (siglo XX). Existen objetos inmateriales (programas informáticos) y materiales.
• Inventar vs. Descubrir: Flusser prefiere «inventar». Galileo inventó la fórmula de la caída libre.
• Mecánica: Relacionada con «ardid» y «malicia». Un término de conspiración (trampas). Ejemplo: La palanca (engañar a la gravedad).
• Materia y Forma: Ejemplo: Madera (materia) y mesa (forma). La madera se desintegra, pero el concepto de mesa perdura.

Alberto Abruzzese: Cultura de Masas

La cultura se organiza industrialmente en la sociedad de masas. Surge el término «sociedad de masas».

Autores como Sapir distinguen entre cultura «genuina» y «espuria» (falsa). Separación entre alta y baja cultura.

Los mass media (medios de comunicación de masas) influyen en la creación y distribución de la cultura. Los artistas dependen del mercado artístico. Los autores se convierten en productores asalariados (proletarización del trabajo intelectual). Los textos se estandarizan (producción en serie). Los destinatarios consumen cultura como entretenimiento.

Surgen términos como «vanguardia» (innovación) y «kitsch» (imitación inferior).

Umberto Eco: Apocalípticos e Integrados

Eco analiza la cultura de los mass media:

• Apocalípticos: Miran al pasado, visión negativa de los medios de comunicación.
• Integrados: Tolerantes con los mass media. Místicos intelectuales, aprenden mediante símbolos.

Guy Debord critica la sociedad narcotizada por el espectáculo (debido a los mass media).

Pierre Lévy: La Cibercultura

Lévy acuña el término «cibercultura» para referirse al movimiento social y cultural surgido con el ciberespacio. Analiza las implicaciones culturales de las nuevas tecnologías.

Internet: «Universal sin totalidad». Todo tipo de conocimiento tiene cabida, pero no se impone bajo ningún criterio. Se retorna a un contexto previo a la escritura, sin mediación autoral.

La cibercultura propicia la «inteligencia colectiva»: una comunidad de usuarios que colaboran, crean y comparten. (Ejemplo: Wikipedia).

Rasgos de la cibercultura (según Marcos Botella):

• Conciencia colectiva.
• Deslocalización económica.
• Sometimiento y dependencia.

Manuel Castells: Autocomunicación de Masas

Los medios de comunicación pasan de ser tradicionales a interactivos. Nuevas tecnologías crean nuevas formas de comunicación. La comunicación de masas ahora incluye Internet (producción y transmisión).

La autocomunicación de masas surge con blogs, correo electrónico y redes sociales. La información llega a todos los ámbitos. Medios creados por usuarios pueden convertirse en medios de masas (ejemplo: YouTube). Redes horizontales de comunicación.

Incluye videojuegos interactivos, espacios virtuales, comunicación inalámbrica, etc.

Marshall McLuhan: Medios de Comunicación y la Imprenta

En su obra «Comprender los medios de comunicación: Las extensiones del ser humano», McLuhan analiza el mito de Narciso (narcosis, entumecimiento). Cualquier tecnología es una extensión o autoamputación del cuerpo. «En la edad eléctrica llevamos a toda la humanidad como nuestra piel».

Ideas clave de McLuhan:

1. Somos lo que vemos.
2. Formamos nuestras herramientas y luego éstas nos forman.

La imprenta (Gutenberg, siglo XV) mecanizó la escritura, socializó la publicación y extendió el conocimiento. Forzó al ser humano a comprender de forma lineal, uniforme y continua. La página escrita implica una nueva forma de pensar el espacio, que afecta a la organización social.

El pensamiento lineal produjo la línea de montaje, la sociedad industrial y la visión newtoniana/cartesiana del universo.

McLuhan: Medios Calientes y Medios Fríos

Criterios para distinguir medios:

• Definición de los datos transmitidos.
• Grado de participación de la audiencia.

Alta definición: Bien abastecido de datos. Ejemplo: Fotografía.

Baja definición: Poca información visual. Ejemplo: Caricatura.

«El teléfono es un medio frío […] debido a que se da al oído una cantidad mezquina de información, y el habla es un medio frío […] debido a que es muy poco lo que se da y mucho lo que el oyente tiene que completar. Los medios cálidos son de poca o baja participación, mientras que los fríos son de alta participación […]»

• Medio caliente: Alta definición. Más información, menos participación.
• Medio frío: Baja definición. Menos información, más participación.

Alta Definición es Caliente. Baja Definición es Frío.

Clasificación de medios:

• Calientes: Radio, imprenta, fotografías, películas, conferencias.
• Fríos: Teléfono, habla, dibujos animados, televisión, seminarios.

La participación se refiere a cómo un medio involucra nuestros sentidos físicos, no al compromiso intelectual.