Calidad de Vida y Esperanza de Vida

La calidad de vida se define como el grado de bienestar, felicidad y satisfacción de una persona, que le permite actuar y sentir su vida de forma positiva. Depende de factores como la salud física y mental, el nivel de autonomía y las relaciones sociales y con el entorno. Indicadores como la tasa de mortalidad infantil a los 5 años o la esperanza de vida al nacer ayudan a evaluarla.

La esperanza de vida al nacer es una estimación del promedio de años que vivirá un grupo de personas nacidas en un año si las condiciones sanitarias y sociales en la zona estudiada no varían. Este valor está estrechamente relacionado con la salud. En España, es de 80 años para los hombres y 84/85 para las mujeres, una de las más altas del mundo. Sin embargo, es importante considerar que los últimos años de vida pueden estar marcados por una baja calidad de vida.

Virus, Antígenos y Anticuerpos

Los virus desafían el concepto de vida. Su estructura es simple: una cubierta de proteínas y un ácido nucleico que contiene la información para sintetizar las proteínas de la cubierta y replicarse. Fuera de una célula, los virus son inertes e incluso pueden cristalizar. Al entrar en una célula, utilizan su maquinaria para reproducirse. A veces, los virus no destruyen las células, sino que permanecen en su interior durante años hasta que se activan, desencadenando la enfermedad.

Un antígeno (AG) es una proteína u otra molécula presente en la superficie de un microorganismo, distinta a las de nuestro cuerpo, que es reconocida por las células del sistema inmunitario y puede desencadenar una respuesta inmunitaria.

Los anticuerpos son proteínas, también llamadas inmunoglobulinas, que se unen a los antígenos. Son producidos por los linfocitos B. Los microorganismos cubiertos de anticuerpos quedan marcados para su destrucción por otros glóbulos blancos.

Linfocitos: Tipos y Funciones

Los linfocitos son los glóbulos blancos o leucocitos más pequeños y las células del sistema inmunológico especializadas en regular la inmunidad adquirida. Se encuentran en los ganglios linfáticos y son responsables de la producción de anticuerpos y la destrucción de células defectuosas. Existen dos tipos:

1. Linfocitos T: Tienen una función inmunológica celular.
2. Linfocitos B: Se encargan de fabricar los anticuerpos.

Sulfamidas, Penicilinas y Vacunas

Las sulfamidas se consideran antibióticos, aunque se fabrican en laboratorio y no las produce un ser vivo. Las penicilinas son el antibiótico más común.

Una vacuna es un preparado que contiene microorganismos muertos, atenuados o partes de ellos, que al inyectarse en el organismo produce una respuesta inmunitaria sin causar la enfermedad.

Drogas, Abuso y Dependencia

Una droga es cualquier sustancia que, al introducirse en el organismo, produce cambios en el cerebro que alteran el comportamiento, conducen al abuso y la dependencia, y provocan un impulso irreprimible a consumirla, ya sea para obtener sus efectos o para evitar el malestar de la abstinencia.

El trastorno por abuso de una sustancia (alcohol, tabaco u otras drogas) se produce cuando su consumo interfiere en la vida normal y las actividades diarias de la persona.

La dependencia existe cuando la persona dedica la mayor parte del tiempo a actividades relacionadas con obtener y consumir la droga.

Los síntomas de abstinencia aparecen al dejar de consumir la sustancia y son específicos para cada droga.

Los efectos indeseados son efectos desagradables que pueden surgir dependiendo de la dosis. Son físicos, psicológicos y sociales (disminución del rendimiento escolar y laboral, deterioro de las relaciones sociales y familiares, problemas económicos, conductas delictivas, etc.).

Otros Conceptos de Salud

Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), la salud es un completo estado de bienestar físico, mental y social.

La parálisis infantil es una enfermedad que afecta a los niños, generalmente de origen congénito, donde no llega suficiente oxígeno al cerebro durante el parto.

Un vector es un virus o ser vivo que propaga una enfermedad de un individuo enfermo a uno sano.

Una toxina es una proteína bacteriana que puede actuar como antígeno o ser una sustancia peligrosa para la salud de otras especies (toxina botulínica).

Un antivírico es una sustancia o agente con actividad contraria a los virus.

La lisozima es una enzima presente en la saliva que destruye numerosas bacterias. Es un mecanismo de defensa inespecífico.

Una enfermedad autoinmune ocurre cuando el organismo reconoce como antígeno o extraño a una parte del propio organismo y desencadena una respuesta inmunitaria contra ella. El hipotiroidismo es un ejemplo menos grave que la esclerosis múltiple.