Todas las máquinas de imprimir, tanto de tecnología convencional como digital, pueden ser divididas en tres partes fundamentales:

1. Entrada: Comprende los mecanismos de carga, almacenamiento y alimentación de los diferentes soportes.
2. Área de impresión: Parte de la máquina en la que la tinta o tóner es depositado en el soporte y fijado.
3. Salida: La zona en la que el impreso se clasifica, en su caso, y se acumula.

En las prensas digitales, y en función de la tecnología implicada, las distintas áreas pueden ser difíciles de determinar al hallarse, en muchos casos, más compactadas.

1. Entrada o Alimentación

Las prensas alimentadas mediante bobina disponen de:

• Ajuste lateral para determinar el ancho de la bobina.
• Mecanismos que controlan el arrastre y la tensión del soporte a lo largo de la máquina durante la impresión.

Las prensas de hojas disponen de bandejas de diferentes capacidades que permiten almacenar soportes:

• De diferente formato (entre un mínimo y un máximo).
• De diferente gramaje (entre un mínimo y un máximo).
• De diferente composición (estucado, no estucado, transparencias, otros…).

Control de Pliego

Los servidores de impresión realizan el control de todos los consumibles, estableciendo en todo momento:

• El tipo de soporte (y tintas o tóner).
• Nivel de carga.
• Aviso de bandejas vacías.
• Número de copias realizadas.
• Aviso de problemas relacionados.

Estos controles pueden complementarse con cálculos de consumibles y la posibilidad, a partir de estos datos, de realizar cálculos de costes.

Corrección Centrado Imagen/Papel

• La corrección y centrado de los soportes y de la imagen en estos es una operación que, según qué máquinas, se puede realizar en las propias prensas mediante la especificación de alineación de bandejas.
• Algunas impresoras incorporan la posibilidad de realizar tales correcciones mediante ajustes manuales (mecanismos de ajuste incorporados en las bandejas con el sistema de alimentación).
• Lo más común consiste en realizar la corrección centrado mediante el servidor de impresión.

Para realizar estas tareas, el fabricante incorpora tests específicos.

2. Área de Impresión

En las máquinas digitales, la impresión se realiza, por lo general, en un solo cuerpo o bloque. La disposición de este cuerpo puede ser horizontal, vertical, o en estrella, en la cual los mecanismos de transferencia de la tinta o tóner se distribuyen en torno a un cilindro central.

El aspecto de las impresoras se ve influenciado por estas disposiciones y puede ser un factor en la toma de decisiones dado el largo de la máquina y el ancho.

Dispositivos de Seguridad

En la alimentación de los consumibles

Todas las piezas digitales disponen de dispositivos de paro automático ante discrepancias en relación con las especificaciones del consumible.

En la carga de los consumibles y repuestos

La fabricación de las máquinas se basa en diseños a prueba de errores. Los elementos a reponer se diseñan de tal manera que sólo disponen de una posición correcta. Estos diseños favorecen la correcta manipulación por parte de operadores de máquina no especialmente formados.

En la manipulación humana

Las máquinas de impresión digital, en comparación con las máquinas de impresión convencional, pueden requerir de manipulaciones durante el proceso de impresión (la carga de papel en el inicio o cuando se acabe este en medio de una producción, y la retirada de pliegos atascados en el sistema son las más habituales).

Su configuración se estructura de tal manera que es muy fácil acceder a la mayor parte de las piezas de las máquinas de forma guiada por medio de puertas y elementos extraíbles. Si bien la mayoría de los procesos no son excesivamente peligrosos, los fabricantes establecen mecanismos de protección ante los cuales la apertura de cualquier puerta dispara un mecanismo de seguridad que para automáticamente la máquina.

Marcas de Registro en la Totalidad de Pliegos de la Tirada

Todos los controladores de impresión proporcionan al operador las siguientes opciones:

• Marcas de registro.
• Marcas de sangrado.
• Marcas de corte.
• Barras o parches de control del color.
• Información del trabajo.
• Otros recursos similares.

Todos estos recursos se imprimen en la totalidad de los pliegos de la tirada, permitiendo su control y valoración durante la impresión y su manipulación posterior a la postimpresión.

Las marcas se incluyen por defecto en los márgenes que posteriormente se podrán descartar en los procesos de corte. El operador podrá elegir la posición y el diseño de algunos de los elementos (diferentes barras o parches de control, contenido de la información de la página,…).

3. Salida

En la actualidad, existen en el mercado distintas soluciones modulares que pueden ser acopladas a los sistemas de impresión digital (propuestas de los propios fabricantes de empresas digitales o de terceras partes), que permiten ejecutar todas las funciones de acabados:

• Hendidos
• Plegados
• Cortes
• Y encuadernado

De tal manera que es posible obtener el producto final acabado y dispuesto para la expedición.

A la lista de las funciones de acabado listadas hay que añadir el apilado y el alzado, elegir la colocación ordenada de las hojas o los folletos impresos, de tal manera que queden en el correcto orden para su posterior distribución o colocación para conformar productos con un elevado número de páginas tales como revistas, libros o productos similares.