1. ¿Qué es la inmunidad?
INMUNOLOGÍA, SISTEMA INMUNE E INMUNIDAD
La Inmunología es un disciplina dentro de la Biología que se ocupa del estudio del reconocimiento de
«lo propio» frente a «lo extraño». ¿Qué significa esto?
La Inmunología es una ciencia relativamente joven. En 1796, Edward Jenner descubríó una sustancia que
Ofrecía protección frente a una enfermedad, llamada viruela. A esta sustancia la denominó vacuna. Desde
Este momento, se puede decir que nace la Inmunología. Inicialmente, la Inmunología estudió los
Elementos implicados en la defensa del organismo frente a ataques externos.
La inmunología se encarga actualmente de estudiar las enfermedades relacionadas con las alergias,
Cáncer, rechazos de transplantes y enfermedades autoinmunes, además de analizar los mecanismos que
Intervienen en la defensa del organismo.
El sistema inmune, sistema inmunitario, es un sistema difuso, ya que está constituido por un gran
Número de órganos y tejidos diseminados por todo el cuerpo. Se encarga de elaborar la respuesta inmune
Frente a un antígeno.
La capacidad de resistir a un agente infectivo, ya sea por la defensa que realiza el sistema inmune o sea
Por otro tipo de barrera que defienda al organismo de la infección, se denomina Inmunidad.
Existen dos tipos de inmunidad: humoral y celular
– En la inmunidad de tipo humoral, se producen un tipo de moléculas (proteínas), denominadas
Anticuerpos, que son específicos contra el agente invasor.
– Mientras que en la inmunidad de tipo celular, una serie de células, los linfocitos y los macrófagos son
Los encargados de atacar directamente al agente patógeno

. Mecanismos de defensa del organismo
Nuestro organismo posee una serie de mecanismos de defensa para protegerse de ataques de organismos
Externos. Estos mecanismos son:
• Barreras externas como pueden ser la piel o las mucosas.
• Barreras internas, es decir, nuestro Sistema Inmune, que a su vez puede desencadenar una serie
De respuestas al ataque de agentes externos si éstos han traspasado las barreras externas:
• Respuesta inespecífica: respuesta inflamatoria, sistema del complemento y el interferón.
• Respuesta específica: respuesta celular y respuesta humoral.
Barreras externas:- la piel, y las mucosas
– La piel posee una serie de carácterísticas:
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• Físicas; como es el hecho de que los tejidos intactos impiden la penetración de microorganismos.
Si por una herida o quemadura se viera lesionada, sería mucho más vulnerable a la infección. Por
Otro lado, en el interior del organismo, a través del aparato respiratorio, pueden penetrar agentes,
Pero existen células ciliadas en la mucosa que lo recubre, que, con su movimiento, las expulsan de
Nuevo al exterior.
• Químicas; en la piel existe una serie de glándulas cuyas secreciones son vertidas a su capa
Exterior, manteniéndola a un pH ácido que impide o dificulta el crecimiento de hongos y bacterias.
• Biológicas; en nuestra piel existe una flora bacteriana, totalmente inocua para nosotros, que
Impide que otras bacterias y, en general, otros microorganismos, se desarrollen, mediante una
Simple relación de competencia.
– Mucosas Las mucosas, que tapizan diversos conductos o cavidades como boca, vagina y tubo
Respiratorio, que impiden que los microorganismos se instalen.
Además existen:
• Las sustancias, como la cera del conducto auditivo externo, que impiden el desarrollo de agentes
Patógenos.
•
• La flora microbiana que convive con nosotros en el aparato digestivo o en la vagina impide, por
Competencia, que otros agentes microbianos se desarrollen.  

1.2. Sistema Inmune. Respuesta específica
Nuestro Sistema Inmune es diferente al resto de sistemas o aparatos del cuerpo humano, en el sentido de
Que no se le puede adjudicar una localización concreta. Por el contrario, se halla constituido por una serie
De órganos y tejidos diseminados por nuestro organismo.
Éstos se pueden organizar en dos grupos:
• Órganos primarios, en los cuales se producen y maduran los linfocitos, que son las células
Encargadas de llevar a cabo la respuesta inmune específica contra el agente invasor.
• Timo, órgano localizado en la base del cuello. Conforme aumenta la edad del individuo, va
Disminuyendo de tamaño, hasta verse reducido a una masa fibrosa difusa.
• Médula ósea, localizada en el interior de los huesos largos como el fémur. En ella se
Localizan las células Stem, llamadas también células madres hematopoyéticas, que
Originan todas las líneas de células sanguíneas, entre ellas, los linfocitos. Los linfocitos, en
Realidad, proceden de unas células precursoras inmaduras, denominadas linfoblastos. Los
Linfoblastos que maduran en la médula ósea se transforman en linfocitos B y los que
Maduran en el timo se transforman en linfocitos T.
• Órganos secundarios, que son los lugares donde los linfocitos se almacenan y se activan. Son los
Ganglios linfáticos, bazo y masas de tejidos linfoide asociados a otros sistemas o aparatos, como
Son las amígdalas, apéndice vermiforme o las placas de Peyer.
Cuando los linfocitos maduran en sus respectivos órganos primarios, se trasladan al sistema circulatorio,
Donde son distribuidos por los órganos secundarios. Puede ocurrir que parte de estos linfocitos queden en
El líquido intersticial de los tejidos, producido por la actividad del sistema circulatorio, y es, entonces,
Cuando el sistema linfático juega un papel importante, recogíéndolos y vertíéndolos a la linfa,
Distribuyéndolos a través de los vasos linfáticos hasta los ganglios.  

 Toxinas
Son sustancias producidas por determinados organismos, normalmente proteínas o lipopolisacáridos, que
Ocasionan un daño en el organismo huésped.

2. Antígenos y anticuerpos
Antígeno: sustancias u organismos que desncadenan la repuesta inmunológica
El término de antígeno significa «que origina a su contrario».
Según de dónde procedan los antígenos, se pueden clasificar en:
• Xenoantígenos; procedentes de organismos de diferentes especies al del huésped. Por ejemplo,
Los antígenos de bacterias o virus.
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• Autoantígenos; antígenos procedentes del mismo individuo que, teniendo alterado su sistema
Inmune, reacciona contra sus propias moléculas.
• Aloantígenos; proceden de individuos diferentes al huésped pero que pertenecen a su misma
Especie. Por ejemplo, corresponderían a este grupo los antígenos responsables de los diferentes
Grupos sanguíneos en los seres humanos.
Anticuerpos: son proteínas del grupo de las inmunoglobulinas, sintetizadas por los linfocitos B, ante la
Presencia de un antígeno.
La síntesis de anticuerpos tiene lugar de forma natural, únicamente, en el momento en que el antígeno
Invade un organismo. Resulta imposible, por tanto, que un organismo, sin haber estado en contacto
Previamente con un antígeno, pueda fabricar «de novo» enormes cantidades de un determinado
anticuerpo.
Además, teniendo en cuenta la inmensa cantidad de antígenos posibles en la naturaleza, estar
Fabricando ingentes cantidades de cada anticuerpo supondría un gasto energético para el organismo.
El objetivo de la uníón del anticuerpo al antígeno es la de activar una serie de procesos que terminen con
La destrucción del agente patógeno. 

 Estructura y clases de anticuerpos.
Intenta describir cómo es la estructura de un anticuerpo.
• Los anticuerpos son proteínas y tienen estructura globular.
• Los más sencillos tienen forma de Y.
• Están formadas por dos tipos de cadenas proteícas unidas entre sí por enlaces covalentes,
Normalmente mediante puentes disulfuros.
• En total son cuatro cadenas polipeptídicas, dos ligeras (cadenas L) y dos pesadas (cadenas).
Tanto las cadenas pesadas como las ligeras de un anticuerpo poseen regiones variables en la zona de los
Brazos de la estructura de Y, en concreto en sus extremos. Precisamente lo que diferencia a un anticuerpo
De otro son esas regiones variables, que serán diferentes, tendrán distinta estructura, en función del
Antígeno para el que han sido fabricados.
Además, los anticuerpos poseen unas regiones constantes, localizadas en el resto de los brazos de la Y y
En su base, y poseen otras funciones, como la de unirse a fagocitos y propiciar que éstos fagociten a las
Partículas extrañas. Las cinco clases de anticuerpos se diferencian en su cadena pesada:
• IgA: es la clase más abundante en las secreciones de los epitelios, como lágrimas o saliva. Está
Formada por dos estructuras tipo Y de anticuerpo.
• IgE: aparecen en procesos de infección e invasión de parásitos.
• IgM: sólo presente en el suero. Formada por cinco unidades tipo Y.
• IgD: se localizan únicamente en la superficie de la membrana de los linfocitos B.
• IgG: de todas las clases, es la más abundante. Aparece en los líquidos intersticiales y en el suero.

Funciones de los anticuerpos
Funciones de las inmunoglobulinas
La principal función de los anticuerpos consiste en reconocer y unirse al antígeno, para la destrucción
De éste. Para conseguir este fin, el dominio constante de la inmunoglobulina puede activar los siguientes
Mecanismos:
• Activación del sistema del complemento, que termina con la lisis del microorganismo.
• Opsonización de los microorganismos. Los anticuerpos se unen al antígeno, presentándolo a un
Macrófago para su destrucción.
• Precipitación de toxinas disueltas en el plasma. Así, son fácilmente destruidas por los
Macrófagos.
• Aglutinación de antígenos en una determinada zona, facilitando la acción de los fagocitos y los
Linfocitos.
• Activación de linfocitos

 La inmunidad natural es el conjunto de medidas que, de forma espontánea y no inducida, previenen la infección de individuos
Sanos por los agentes patógenos. Inmunidad adquirida
Se considera inmunidad adquirida a la inmunidad que requiere la exposición a antígenos y la activación
De una serie de mecanismos específicos para los distintos antígenos. A diferencia de la inmunidad natural,
Este tipo de inmunidad aumenta por las sucesivas exposiciones a los antígenos. Inmunidad artificial pasiva: sueros
La sueroterapia es un tipo de inmunidad artificial y pasiva, ya que se transfiere inmunidad a otro
Organismo mediante un mecanismo no natural, a través de inyección, y sin que se ponga en marcha el
Sistema inmune del organismo, que no ha de fabricar sus defensas. Inmunidad artificial activa: vacunas
La vacunación se basa en las respuestas primaria y secundaria del sistema inmune.
• La respuesta primaria tendría lugar en el primer contacto con el antígeno extraño y se
Desarrollaría en un periodo de tiempo largo. Se activarían entonces linfocitos B, que se
Transformarían en células plasmáticas productoras de anticuerpos; pero otro grupo pequeño de
Linfocitos B pasaría a transformarse a células de memoria.
• Si se vuelve a originar otro contacto con el antígeno, se desencadena la respuesta inmune
Secundaria, que se desarrollaría en un periodo de tiempo relativamente corto, ya que las células
De memoria estarían ya preparadas para sintetizar de inmediato anticuerpos para combatirlos.