Características del Derecho Administrativo

Carácter Estatutario

El Derecho Administrativo se caracteriza por ser estatutario, lo que significa que la presencia de la Administración Pública determina su ámbito de aplicación. La Administración actúa como uno de los polos de la relación jurídica, y su presencia es fundamental para que se aplique este derecho.

El Derecho Administrativo actual es el derecho propio o relativo de las Administraciones Públicas, con la concurrencia de un dato de carácter subjetivo. Es parte integrante del ordenamiento jurídico y regula las relaciones de los ciudadanos con los poderes públicos.

Administración Pública

La Administración Pública es un entramado de relaciones puestas al servicio de intereses generales, dentro del ámbito del poder ejecutivo del Estado. Posee personalidad jurídica y es sujeto de derecho, titular de una esfera propia de derechos (potestades) y deberes, y jurídicamente responsable. El Título IV de la Constitución Española refrenda esta concepción.

La Administración Pública está compuesta por órganos que, si bien no tienen personalidad jurídica propia, representan la voluntad de la Administración.

Carácter Exorbitante

El Derecho Administrativo también se caracteriza por ser exorbitante. Esto significa que la Administración Pública cuenta con poderes y prerrogativas que exceden los del derecho privado. Este carácter exorbitante se manifiesta en dos vertientes:

• Poderes en más (prerrogativas): Conjunto de poderes mayores a los que tienen los particulares, como la potestad expropiatoria o la potestad sancionadora. Estas prerrogativas están encaminadas a la consecución de los intereses generales.
• Poderes en menos (garantías): Atribuciones en protección de los ciudadanos frente a la acción administrativa, como el derecho a la tutela judicial efectiva.

El equilibrio entre ambas vertientes es fundamental para garantizar la justicia y el Estado de Derecho.

Evolución del Derecho Administrativo

En el pasado, la Administración Pública se ocupaba exclusivamente de la función administrativa, y el Derecho Administrativo abarcaba esa función. Su ámbito de aplicación se determinaba a partir de un dato objetivo.

A partir del siglo XIX, con la descentralización administrativa, el Derecho Administrativo se fue expandiendo a otros ámbitos, como la sanidad, la educación, la beneficencia, lo laboral y la ordenación de la economía.

En el siglo XX, tras la dictadura, se instaura una nueva etapa democrática con la Constitución Española de 1978. El Título VIII de la Constitución reconoce la autonomía de las Comunidades Autónomas y fortalece la Administración Local, reconociendo la autonomía de las entidades locales básicas.

Principio de División de Poderes y Derecho Administrativo

El principio de división de poderes, surgido a partir de la Revolución Francesa, es fundamental para el Derecho Administrativo. La consolidación del Estado de Derecho en el siglo XX, tras las dos guerras mundiales, fue indispensable para el desarrollo del Derecho Administrativo y la creación de la jurisdicción contencioso-administrativa, que hoy forma parte del poder judicial.

Organización Administrativa del Estado

Administraciones Territoriales

Las Administraciones Territoriales se caracterizan por tener una pluralidad de intereses generales y por tener reconocidas todas las prerrogativas o potestades. Se dividen en:

• Administración del Estado (poder ejecutivo): Forma parte del Estado y se compone de la Administración General del Estado (aparato central y administración territorial) y las Administraciones Autonómicas.
• Administración General del Estado: En su vértice está el Gobierno, integrado por el presidente, los vicepresidentes y los ministros. Al frente de la administración territorial está el Delegado del Gobierno.
• Administraciones Autonómicas: Tienen la capacidad de dotarse de sus propias administraciones, de acuerdo con sus Estatutos de Autonomía.
• Administración Local: Se organiza en municipios (entidades básicas) y provincias. Los municipios se organizan en ayuntamientos, con el alcalde y el pleno como órganos superiores. La Administración Provincial se organiza en diputaciones provinciales.

Administraciones No Territoriales

Las Administraciones No Territoriales se caracterizan por tener una única finalidad específica y por carecer de algunas prerrogativas, como la expropiatoria, la sancionadora o la reglamentaria. Se dividen en:

• Administración Institucional: Comprende los Organismos Autónomos (toda su actuación se rige por el Derecho Administrativo) y las Entidades Públicas Empresariales (se sujetan en parte al Derecho Administrativo y en parte al Derecho Privado).
• Entidades singulares: Administraciones independientes y las nuevas agencias.

Administraciones Privadas

Las Administraciones Privadas, como la Administración Corporativa y las Fundaciones de carácter público o administrativo, se rigen por el Derecho Privado. Sin embargo, mediante delegación, algunas funciones administrativas pueden ser ejercidas por estas entidades, y en ese caso, se sujetan al Derecho Administrativo.