La arqueología es la disciplina del estudio humano del pasado y del presente y lo estudia a través de los restos materiales.
Puede estudiar fósiles de hace millones de años de nuestros ancestros humanos o incluso puede estudiar edificios. Analiza los restos físicos del pasado persiguiendo una comprensión global y amplia de la cultura humana, es un estudio de la cultura humana del pasado a través de las cosas materiales, elementos que son tangibles, no es documentación o información que nos cuentan, lo podemos tocar. No se necesita que pase un largo periodo de tiempo para que se pueda aplicar la metodología arqueológica. Respecto a la cultura en el ámbito de la arqueología, es meternos en terreno escarpado, digamos que la cultura en sí es más un elemento de la antropología, pero también podría estudiarse con la arqueología. ¿Qué tienen los arqueólogos en común sean de la rama que sean?
Analizan restos físicos con metodología arqueológica, una metodología especifica. ¿En dónde se aplica esta metodología? En sitios arqueológicos y con artefactos. La metodología trata de hacer hablar, sacar información a los objetos materiales. Respecto a la definición de yacimiento se trata de cualquier lugar donde hay restos físicos de actividades humanas que estaban en el pasado.
Es decir, en primer lugar, es un sitio, un lugar, un lugar delimitado. Se pueden dar unas coordenadas del sitio. Se trata de sitios donde hay restos de actividades humanas. Se tiene que llevar a cabo una actividad de reconstrucción de la vida a base de separar los restos humanos de otros utensilios o restos que encontremos en esta misma zona. Las sociedades llevan a cabo muchos tipos de actividades, y todas esas actividades dejan unos restos, unos residuos. El arqueólogo con esos residuos reconstruye las actividades llevadas a cabo por una sociedad y también intenta entender por qué ha llevado a cabo esas actividades. ¿En qué consisten los residuos? –

Artefactos

Objetos que se pueden mover y que están hechos y han sido usados por el hombre. Se analizan para conocer cosas de quien los ha construido, de quien los ha usado. –

Estructuras

Objetos fijos. Son fuentes importantes de información para la arqueología. Pueden incluir cosas tan insignificantes como manchas en el suelo, y aunque parezca mentira pueden dar mucha información, pues según qué manchas nos pueden indicar muchas cosas, por ejemplo, manchas de cenizas son indicios de hogueras, manchas de sangre pueden ser indicios de sacrificios y rituales… –

Ecofactos

Objetos hechos por las fuerzas ecológicas, restos naturales que se refieren a la actividad humana como por ejemplo semillas, restos de haber descuartizado un animal para consumir la carne, granos de polen… los restos de las partes de los animales pueden ayudar a los arqueólogos a comprender estrategias de subsistencia. La arqueología nos habla a través del yacimiento y de lo que está dentro del yacimiento. Nos habla de estructuras, de artefactos y de restos naturales relacionados con las actividades humanas. Lo que tienen en común todos los yacimientos es que esos objetos, esas estructuras y esos ecofactos forman contextos, están contextualizados.
En general podemos decir que un contexto es un conjunto de cosas que están relacionadas entre sí, que establecen relación entre sí, y para comprender cada cosa tenemos que comprender la relación que guardan entre ellas. El ejemplo más claro es una lengua, un idioma, que está formado por palabras, artículos… las palabras tienen significado por sí mismas, pero en una frase adquieren más significado. El contexto es la forma en que se relacionan las cosas, que por sí mismas no significan nada. Una vez que tenemos claro que la cultura material dice muchas cosas y que desgraciadamente no llega intacta hasta nuestros días, trabajando entonces con registro arqueológico, el último punto a comprender es que la cultura material, sus elementos, nunca se presentan aislados y que la arqueología es una disciplina de los conjuntos y no de los elementos aislados. Para poder contar algo del pasado a partir de la cultura material los objetos del pasado tienen que situarse en un contexto, hay que crear conjuntos de tal manera que entre todos tengan un significado diferente de la suma de todos esos significados. ¿Cuántas clases de contextos hay? Tenemos que tener en cuenta que todos los contextos no son iguales: temporales, espaciales y temporales –

Espaciales

Contextos de objetos que se dan en un mismo espacio. Nos interesa especialmente su disposición espacial, como están dispuestos en el espacio físico. Suelen conectar unos objetos con otros. –

Temporales

En este caso se trata de contextos que se dan en un mismo tiempo o tiempos diferentes. Contextos diacrónicos (transcurren en el tiempo) y sincrónicos (se dan todos al mismo tiempo). Depende de cómo se organicen las cosas en el tiempo. –

Funcionales

Contexto de objetos que cumplen una misma función.