Capítulo 3: Bonnet

Bonnet es un buen alumno. Esta mañana, obtuvo la mejor nota en los deberes de francés. Toca muy bien el piano, mejor que Julien, y la señorita Davenne está muy contenta de escucharlo.

La Clase de Matemáticas y la Sirena

Esta tarde, en la clase de matemáticas, el Señor Guibourg acaba de dibujar un cuadrilátero en la pizarra.

Pregunta:

—¿Quién puede demostrar que en este cuadrilátero la suma de los lados opuestos AB más CD es igual a la suma de los otros dos, BC más DA?

Muchas manos se levantan.

—¡Tú, el nuevo! —dice el Señor Guibourg a Bonnet. Bonnet va a la pizarra y empieza su demostración.

Una sirena lo interrumpe.

—¡Genial, una alerta! —exclama un alumno. Los niños se ponen de pie, encantados y emocionados.

El Señor Guibourg restablece la calma:

—¡Vamos a bajar al refugio! Coged vuestros libros, la clase no ha terminado.

En el Refugio

Los alumnos están acostumbrados; bajan bromeando y empujándose en el enorme sótano del antiguo convento.

El señor Guibourg intenta reanudar su clase.

—¡Abrid vuestro libro, página 52!

Pero la débil luz de la lámpara se apaga. Julien saca su linterna de bolsillo y la dirige sobre su libro. Bonnet le pide a Julien que lo ilumine. Él quiere leer su libro también. Julien se aparta un poco. Se escuchan los ruidos de las bombas, cada vez más cerca.

Los niños tienen miedo.

—Ellos bombardean la estación —dice uno.

—No —dice otro—. Es el cuartel.

El Padre Michel interviene:

—¡Calmaos! ¡Sentaos!

Luego, él empieza una oración que los niños recitan con él.

La Oración y la Petaca

Por la noche, antes de acostarse, los alumnos terminan su oración de la noche y hacen la señal de la cruz. Julien observa a Bonnet con curiosidad: él no hizo la señal de la cruz.

Cuando quiere colarse en la cama, no puede estirar las piernas bajo la sábana. Sus compañeros le han hecho la petaca. Él se enfada, lo que hace reír aún más a los internos.

Moreau restablece la calma y todos los niños se acuestan.

La Carta Robada

Al día siguiente, después de la clase, el Padre Hippolyte vigila el estudio dormitando. Los niños están distraídos, no hacen sus deberes. Julien mira su colección de sellos, Bonnet lee una carta. Su vecino, para gastarle una broma, se la arranca de las manos. Bonnet quiere recuperarla, pero la carta pasa de mano en mano.

Las risas de los niños despiertan al Padre Hippolyte, que ordena a Bonnet que vuelva a su sitio y se quede tranquilo.

La carta ha llegado a Julien. Él lee la hoja:

“Mi querido pequeño, como tú entiendes, me es muy difícil escribirte. El Señor D. iba a Lyon, y él tuvo a bien enviar esta carta por correo. Tu tía y yo salimos lo menos posible….”

La campana de fin del estudio suena. Los alumnos se precipitan fuera. Julien deja caer la carta sobre el pupitre de Bonnet y le dice:

—Tu madre no tiene la conciencia tranquila.

Los Baños Públicos y la Estrella Amarilla

Al día siguiente, como todos los jueves por la tarde, el Padre Michel acompaña a los niños a los baños públicos de la ciudad. Caminan de dos en dos, con una toalla de baño debajo del brazo. Babinot y Boulanger hablan de la guerra.

—Si no tuviéramos a Pétain, estaríamos metidos en la mierda —dice el primero.

—Yo —dice Boulanger—, mi padre dice que Laval está vendido a los…

…Alemanes.

Sagard interviene:

—Los judíos y los comunistas son más peligrosos que los alemanes.

Detrás, Bonnet y Quentin caminan lado a lado. Julien lee Los tres mosqueteros.

—¡Está bien Los tres mosqueteros! —afirma Bonnet—. ¿Dónde estás?

—Cuando juzgan a Milady.

—¡Qué puta esta Milady!

Julien lo mira y le pregunta:

—¿Qué vas a hacer más tarde?

—No sé, quizás mates… —responde Bonnet.

El Letrero Prohibido

Los niños llegan a la entrada de los baños públicos. Un policía francés está delante de la puerta, sobre la cual está colgado un letrero: “Este establecimiento está prohibido a los judíos”.

Los vestuarios están llenos. Cuatro soldados alemanes se visten y hablan muy alto. Bonnet se sienta entre dos soldados. Uno de ellos le acaricia la mejilla riendo. Los soldados se fueron, los niños se desvisten.

El Padre Michel envía a algunos a la ducha y él atribuye a los demás una bañera. Cuando los niños salen, un viento gélido sopla. Tienen el pelo mojado y se golpean los brazos contra el pecho para calentarse.

Un joven con una chaqueta sale del establecimiento al mismo tiempo que ellos. Se pone el abrigo, que lleva una estrella amarilla.

—¡Tiene descaro aquél! —exclama Babinot.

—¡Rápido, hace frío! —dice el Padre Michel.

La Revelación de Bonnet

Los niños parten a la carrera hacia el colegio. Uno de ellos se acerca a Bonnet y le pregunta:

—¿Es cierto que no vas a hacer tu comunión solemne?

—Sí, es cierto —responde Bonnet—. Yo soy protestante.

Julien interviene:

—¡No es un nombre protestante, Bonnet!

—¡Es necesario creer que sí! —le responde secamente Bonnet.

La Oración Secreta

Por la noche, Julien está a punto de quedarse dormido cuando escucha un ruido ligero, persistente. Abre los ojos. Bonnet ha colocado dos velas sobre su mesa de noche. Está de pie, al pie de su cama, con su boina sobre la cabeza y murmura algo.

Julien lo observa sin moverse, con los ojos desorbitados. Escucha para comprender lo que dice, pero no comprende nada de esa letanía. Pero Julien apenas se mueve y hace crujir su cama. Bonnet se detiene inmediatamente. Julien cierra los ojos y pretende dormir. Bonnet reanuda su oración.