Barcino: Origen de la Barcelona Romana

Barcino, cuyo nombre oficial completo era Colonia Iulia Augusta Paterna Fauentia Barcino, fue fundada por el emperador Augusto hacia el año 14 a. C. A diferencia de las leyendas que la atribuyen a Hércules o a la saga cartaginesa de los Barca, las evidencias arqueológicas y las fuentes clásicas indican su origen como colonia de derecho romano. Fundada tras las guerras cántabras y en el contexto de la reforma administrativa y vial del noreste peninsular, Barcino es una fundación tardía en comparación con otras ciudades romanas de la actual Cataluña.

Ubicación y Economía

La ciudad se asentó sobre el Mons Taber (15 m sobre el nivel del mar), un pequeño cerro en medio de la fértil llanura entre los ríos Llobregat y Besòs, y entre la sierra de Collserola y el mar. El territorio (ager) se dividió entre los colonos (centuriación) y se explotó intensamente. Se cultivaban cereales y se producía vino para el comercio, además de practicarse la pesca (especialmente de ostras). Otros recursos importantes eran el hierro de las minas de Gavà y el gres de Montjuïc, material esencial para la construcción en Barcino. El comercio fue otro motor económico, con el río Llobregat como importante vía de comunicación hacia el interior.

Estructura Urbana

Barcino, delimitada por murallas con torres y cuatro puertas, no superaba las diez hectáreas. Su recinto, rectangular con ángulos recortados para adaptarse al relieve, seguía la estructura habitual de las fundaciones romanas. Las dos calles principales, Decumanus Maximus (eje montaña-mar, actual Bisbe, Ciudad y Regomir) y Cardo Maximus (eje Besòs-Llobregat, actual Llibreteria y Call), partían de las puertas y formaban una cruz. Tanto estas como las calles secundarias (decumani y cardini menores) eran anchas, con cloacas, y formaban una cuadrícula.

Población y Administración

Los primeros colonos eran itálicos, y la población, de unos 2000 habitantes como máximo, era reducida en comparación con otras fundaciones augusteas. El tamaño de la ciudad y la magnificencia de su espacio público (foro y templo) sugieren que fue concebida como centro administrativo y religioso de un área más amplia, incluyendo otros núcleos urbanos y villas de la Layetania.

Viviendas y Edificios Públicos

Se han encontrado restos de domus bajo la Plaza del Rey y sus alrededores (visibles en el Museo de Historia de la Ciudad), la calle del Bisbe Caçador y la plaza de Sant Miquel. En algunas casas se hallaron mosaicos como los de las Tres Gracias y la carrera de circo. No se han localizado insulae. Las termas públicas, bajo la plaza de Sant Miquel, fueron donadas por la familia Minici Natal en el 125 d. C. Esta familia, cercana al emperador y perteneciente a la clase senatorial, fue una de las más notables de la Barcelona romana. Luci Minici Natal incluso participó en los Juegos Olímpicos del 129 d. C. El foro, en la confluencia del Decumanus Maximus y el Cardo Maximus, ocupaba un amplio espacio. Allí se alzaba un gran templo (finales del siglo I a. C.), probablemente dedicado al culto imperial. No hay constancia de edificios de espectáculos. Dos acueductos abastecían de agua a la ciudad.

Las Murallas y el Periodo Final de la Antigüedad

Las murallas, reforzadas en el siglo IV d. C. (época de esplendor económico pero inestabilidad política y militar), son los restos romanos más impresionantes de Barcelona. Esta fortificación y su ubicación estratégica dieron a Barcino mayor importancia en el periodo final de la antigüedad, superando a Tárraco, la capital romana tradicional. Barcino se convirtió en capital del reino visigodo (415, 507-510 y 531-548). El cristianismo se afianzó, con la primera basílica (siglo V) cuyos restos (tres naves y baptisterio) se encuentran bajo la catedral y el Palacio Real.