Mesopotamia: Cuna de Civilizaciones

Hace 3000 años, los sumerios y acadios se asentaron en las riberas de los ríos Tigris y Éufrates, desarrollando la primera civilización urbana. Entre el 3500 y el 2000 a.C., construyeron diques, fundaron ciudades-estado y descubrieron la escritura. Lagash, la ciudad más antigua de Mesopotamia, y Ur, el primer núcleo urbano, son ejemplos de su legado.

Evolución Política y Cultural en Mesopotamia

• Babilonios y asirios (1950 a.C.): Babilonia dominó la región y creó un imperio. El Código de Hammurabi (1795 a.C.) es un testimonio de su avanzada legislación. Posteriormente, los asirios tomaron el control. El rey babilónico Nabucodonosor II extendió el poder de su imperio.
• Persas y griegos (539-331 a.C.): Los persas conquistaron el imperio babilónico, convirtiendo a Mesopotamia en una provincia de su vasto imperio.
• Griegos: Finalmente, Alejandro Magno conquistó la zona, integrándola en el mundo helenístico.

Arte Sumerio y Acadio

El arte sumerio y acadio tenía un fuerte significado político y religioso. A pesar de la pobreza de los materiales, se observa una estética continua en las civilizaciones posteriores. Destacaron en la glíptica (arte de grabar en piedras duras) y la orfebrería (trabajo de metales para la elaboración de piezas decorativas).

Arquitectura Mesopotámica

Los templos (zigurats) y palacios eran los centros políticos y religiosos. Estas construcciones sagradas, de gran amplitud, inventaron el arco. Los zigurats eran pirámides escalonadas.

• El templo: Era una pequeña ciudad con plazas, habitaciones, pisos, rampas de acceso y una alta torre escalonada. Ejemplos de zigurats: templos de Eridu, Uruk y Ur.
• El palacio: Eran gigantescos y se organizaban en torno a un patio (el palacio de Mari tenía 260 estancias).
• Materiales: El adobe y el ladrillo no permitieron una buena conservación de las edificaciones.

Escultura Sumeria y Acadia

• Carácter religioso (3200-2400 a.C.)
• Temática: Escenas de la vida cotidiana y la cultura.
• Materiales: Piedra caliza y alabastro.
• Técnica: Bulto redondo y relieves.
• Sumerios: Figuras rechonchas, cabeza rapada, sin cuello, grandes ojos, nariz curva y marcada, con kaukanes (faldas). Representaban el perfil con el ojo de frente, una leve sonrisa y postura hierática. Ejemplos: Cabeza de la Dama de Uruk y Gudea Patesi.
• Acadios: Porte más esbelto, largos cabellos y barba. Ejemplos: Estelas de la Victoria de Naram-Sin y Ur-Nammu.

Arte Asirio

Arquitectura Asiria

Destaca el palacio de Jorsabad.

Escultura Asiria

El relieve se utilizaba para la glorificación del soberano. El pueblo asirio, guerrero y violento, se representaba con una expresión solemne y deshumanizada, con símbolos de opresión. La cumbre del arte asirio se encuentra en los relieves, que combinan rigidez, movimiento, realismo y fantasía.

• Palacio de Jorsabad: Enormes toros alados flanqueaban la entrada de la ciudad de Nínive. Se ordenaron frisos en los muros con escenas de caza y guerra, y se mandaron construir por Senaquerib y Asurbanipal. Los escultores asirios representaban la figura humana con barba rígida, modelado sumerio, y a los animales (caballos al galope, leones acostados) con gran detalle. La leona herida es un ejemplo de tensión, desfallecimiento y rigidez.

Arte Persa

El arte persa es testimonio de una rica interacción cultural entre distintas civilizaciones. Heredero del arte caldeo y asirio, su arquitectura fusiona elementos egipcios y griegos con la tradición mesopotámica. Sus monumentos perduran en el tiempo gracias al uso de la piedra.

Arquitectura Persa

Los palacios eran la fortaleza del reino y la residencia de los emperadores.

• Materiales: Madera, mármol, piedra y ladrillo. Se elevaban sobre plataformas y usaban postes, dinteles, columnas de base acampanada, elementos decorativos y relieves escultóricos de guerreros y animales de cerámica vidriada. La Apadana era la zona principal del palacio, una sala de audiencias.
• Puerta de Ishtar (siglo VI a.C.): Una de las ocho puertas que daban a la ciudad de Babilonia durante el periodo neobabilónico. Estaba revestida de cerámica vidriada azul hecha con lapislázuli.
• Persépolis: Una de las ciudades más importantes y capital ceremonial del gran imperio persa. Poseía un enorme complejo con un palacio sobre una terraza monumental que soportaba múltiples edificios hipóstilos y bajorrelieves esculpidos en las escalinatas y puertas, representando la grandeza de los pueblos. Este palacio representa la sofisticada ingeniería de la arquitectura persa. Los edificios tenían relieves y capiteles de columnas representando soldados, miembros reales o animales.
• El palacio de la ciudad de Susa: Destaca el friso de los arqueros, esmaltados sobre ladrillo, representando animales. Se observan fuertes contrastes cromáticos y figuras de perfil, como en el antiguo Egipto. Se aprecia un uso abundante de columnas de 20 metros con base cuadrada, fuste estriado, capiteles con cuatro pares de volutas verticales sobre las que se apoyaban dos mitades de la parte delantera de dos toros arrodillados unidos por el torso. En su lomo reposaban dos vigas de la techumbre.

Arte Ornamental y Decorativo Persa

El arte persa se caracterizaba por bellos diseños, generalmente naturales, aplicados en cerámica, tapices, tejidos y manuscritos. Los arqueros conformaban el cuerpo militar más poderoso.

Egipto: El Legado de los Faraones

• 3100-2200 a.C.: Imperio Antiguo
• 2050-1050 a.C.: Imperio Medio
• 1550-1059 a.C.: Imperio Nuevo
• 684-30 a.C.: Época Tardía

Sociedad Egipcia

La sociedad egipcia era jerarquizada. El faraón, considerado rey y dios, dueño de las tierras, las personas y el Estado, ocupaba la cúspide de la pirámide. En segundo lugar, se encontraban los virreyes, jefes de la administración, y altos funcionarios como ministros, sacerdotes y altos cargos militares. En tercer lugar, las personas libres: soldados, artesanos, obreros y campesinos. Finalmente, en el cuarto lugar, estaban los esclavos, que trabajaban en la construcción y las minas.

Arquitectura Egipcia

La arquitectura egipcia tenía un significado funerario y religioso. Se caracterizaba por estructuras sólidas, macizas, prominentes y colosales, con el objetivo de perdurar e infundir temor. Los muros eran de gran grosor y las columnas se utilizaban como elementos sustentantes y decorativos (arquitectura arquitrabada). También se empleaba el dintel o viga horizontal (arquitectura adintelada).

Arquitectura Funeraria Egipcia

Mastabas, pirámides e hipogeos:

• Mastaba (3000 a.C.): Tumba egipcia rectangular con techo plano y muros inclinados, construida con bloques de adobe o piedra. Era el lugar de enterramiento de personas importantes.
• Pirámide escalonada: Superposición de mastabas. La pirámide de Zoser (2067 a.C.) es una de las primeras.
• Pirámide acodada: La pirámide de Seneferu (3000 a.C.) marca la transición hacia la pirámide lisa. Es una de las primeras pirámides geométricas.
• Pirámide clásica: Destaca por sus paredes lisas.
• Materiales: Piedra y adobe.
• Técnicas: Apilamiento de bloques, muros resistentes, cascotes.
• Ejemplos: Las pirámides de Guiza (2600 a.C.), construidas por Keops, Kefrén y Micerino. Son la más antigua de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Están construidas con bloques de piedra caliza blanca pulida, con galerías laberínticas y tres cámaras principales: dos en el interior y una en el subsuelo.
• Hipogeos: Galerías subterráneas con pasajes excavados durante el Imperio Nuevo. Tenían una función principalmente funeraria y su objetivo era evitar saqueos. Se ubicaban en lugares remotos de difícil acceso, excavados en las laderas de las montañas.

Pilono de la entrada del Templo de Luxor (1400 a.C. aprox.).

Arquitectura Religiosa Egipcia

Los templos se utilizaban para el culto. Consistían en una serie de salas cerradas, patios abiertos y monumentales gruesos muros. La parte más importante era el Naos, que albergaba una imagen de culto y la estatua del dios. Los speos eran edificaciones funerarias semisubterráneas, una fusión de templo e hipogeo. Ejemplo: Templo de Ramsés II (1244 a.C.).

Escultura Egipcia

Se utilizaban la escultura de medio bulto, la escultura exenta y el relieve (huecorrelieve, altorrelieve y bajorrelieve). Se seguía la regla de los 18 puños.

• Materiales: Madera, marfil, bronce, barro cocido y piedra. Tenían un carácter funerario o religioso.
• Características: Frontalidad, ausencia de perspectiva, jerarquización de las figuras por tamaño y representaciones sometidas al arquetipo idealizado. El faraón representaba el ideal de belleza, mientras que los otros personajes se representaban con rasgos más naturales. El faraón, hijo de los dioses, se representaba con actitud hierática, mientras que la corte recibía un tratamiento menos hierático.

Pintura Egipcia

Temática: Mitología, vida cotidiana, funeraria y escrituras jeroglíficas. Técnica: Predominaba la pintura mural (fresco, temple y encáustica). Características: Frontalidad, hieratismo, ausencia de perspectiva, bidimensionalidad, colores vivos, ausencia de modelado. Las mujeres se representaban con un color de piel más claro. Los personajes sagrados eran más estereotipados, mientras que las personas comunes se representaban de forma más natural y dinámica. La perspectiva era bidimensional. Las pinturas muestran una observación de la naturaleza y expresan alegría y optimismo vital. Se seguía un canon, una norma.