Contexto Histórico del Románico

A partir del siglo XI, cesaron las invasiones musulmanas, normandas y húngaras. La situación de estabilidad permitió a los reinos europeos consolidarse políticamente y salir de su estancamiento económico. El aumento de la riqueza caracterizó al Románico. En la península ibérica, los núcleos cristianos entraron en una nueva fase de expansión demográfica y económica, favorecida por la crisis y la desintegración del Califato de Córdoba. El proceso de conquista y repoblación fue asombroso.

Por otra parte, la Iglesia era la indiscutible fuerza social capaz de aglutinar, bajo la bandera del cristianismo, a toda Europa. Su influencia determinó una visión teocéntrica del mundo. La nueva mentalidad religiosa propició:

• La extensión de la vida monástica en el medio rural: La abadía de Cluny emprendió una reforma profunda de la regla benedictina, como propuesta de vida basada en el rezo y el trabajo. La renovada orden fundó monasterios por toda Europa, lo que contribuyó a la difusión del Románico por sus nuevas construcciones.
• Las peregrinaciones para la veneración de reliquias y lugares santos: El anhelo de percibir la presencia real de lo sagrado reactivó las grandes rutas de peregrinación. El culto a las reliquias y mártires se extendió por toda Europa, lo que les traía cuantiosos ingresos.

Los siglos del Románico fueron una época de continuos desplazamientos.

Características Generales del Románico

Su ámbito geográfico fue la Europa cristiana y, a pesar de su diversidad regional, se puede considerar el primer estilo internacional desde la caída de Roma. Se suelen distinguir tres etapas:

1. Primer Románico: Se definió la arquitectura del estilo.
2. Románico Pleno: Momento de grandes realizaciones.
3. Estilo de Transición: Enlaza con el nuevo estilo Gótico.

Las características esenciales son:

• Arte religioso y simbólico.
• Tenía una función didáctica.
• Sus realizaciones más representativas fueron templos y monasterios.
• La arquitectura, escultura y pintura se funden en un conjunto orgánico e inseparable.
• La escultura y la pintura tuvieron un desarrollo muy limitado fuera del espacio arquitectónico.

Ejemplos de Arquitectura Románica en España

• San Vicente de Cardona
• San Martín de Frómista
• Catedral de Santiago
• Catedral de Zamora

Las Iglesias Románicas: Elementos y Simbolismo

La planta era basilical y, sobre todo, de cruz latina. Surgieron así las iglesias de peregrinación. Las naves laterales se prolongan por detrás de la capilla mayor, creando una girola a la que acompañan pequeñas capillas o absidiolos. Otro rasgo fue la existencia de tribunas, galerías que transcurren por encima de las naves.

Las cubiertas constituyen uno de los rasgos determinantes de toda la estructura del edificio. Eran abovedadas de diversos tipos:

• Bóveda de cañón reforzada por arcos fajones.
• Bóveda de arista.
• Bóveda de cuarto de cañón.
• Bóveda de horno.
• Bóveda semiesférica.

El enorme peso de la bóveda obligaba a utilizar robustos sistemas de soporte:

• Los muros suelen ser muy gruesos, reforzados por estribos o contrafuertes exteriores.
• Los pilares son también gruesos, con columnas adosadas.
• Las columnas son menos frecuentes; son cortas y gruesas cuando son exentas, y largas y delgadas cuando están adosadas a pilares.

Las portadas se sitúan en los extremos de los brazos de la cruz. Las más monumentales tienen en las jambas columnas adosadas que se prolongan por las arquivoltas. El dintel delimita un espacio semicircular o tímpano. La fachada principal es la occidental, a veces enmarcada por torres campanario. Los elementos decorativos son abundantes, tanto en el exterior como en el interior.

El espacio interior es dinámico. La ordenación espacial interior es clara y se hace manifiesta en el volumen exterior del edificio. La iluminación es pobre, lo que crea un ambiente oscuro. La planta de cruz latina representa el cuerpo de Cristo crucificado y la orientación de la cabecera hacia el este asocia el ábside con el nacimiento del sol.

La Basílica: Origen y Evolución

Se requería un edificio con capacidad suficiente para acoger a una gran multitud de fieles. El resultado fue la basílica cristiana, inspirada en los edificios romanos destinados a reuniones y audiencias. Algunos elementos de las basílicas paleocristianas varían según la zona geográfica, pero presentan una relativa homogeneidad. A esa estructura básica se solían incorporar, en las basílicas de Occidente, algunos espacios adicionales, como una nave transversal o un atrio porticado.

El espacio interior se articula a partir de un eje que conduce desde la entrada hasta el altar. Su recorrido es como el camino de la salvación. El exterior apenas preocupa.