1. Morfoestructura del Relieve Peninsular

1.A. Tipos de Unidades Morfoestructurales

En la Península Ibérica existen los siguientes tipos de unidades morfoestructurales:

• Zócalos: Llanuras formadas en la Era Primaria. Los materiales que las forman son granito, pizarra, cuarcita y esquistos (muy rígidos: con la presión se rompen). Se encuentran en la mitad occidental de la península.
• Macizos Antiguos: Montañas formadas por el levantamiento de un bloque de zócalo en la Era Terciaria, durante la Orogénesis Alpina. Se ubican en el Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico y parte occidental de la Cordillera Cantábrica.
• Cordilleras de Plegamiento: Elevaciones montañosas surgidas en la Era Terciaria, al plegarse elementos sedimentarios (calizas). Se localizan en el Sistema Ibérico, este de la Cordillera Cantábrica, Pirineos y Cordilleras Béticas. Hay dos tipos:
  • Cordilleras intermedias: Formadas en los bordes de los zócalos con materiales depositados por el mar (relieve sajónico).
  • Cordilleras alpinas: Formadas a partir de materiales depositados en las fosas marinas (relieve de anticlinales y sinclinales).
• Cuencas Sedimentarias o depresiones: Zonas hundidas, formadas en la Era Terciaria y rellenadas con sedimentos.

1.B. Evolución de las Unidades Morfoestructurales del Relieve Peninsular

• Era Arcaica o Precámbrico (4000-600 millones de años): Surge una banda arqueada, que luego es erosionada y cubierta por el mar. Se forman la actual Galicia y puntos del Sistema Central y los Montes de Toledo.
• Era Primaria o Paleozoico (600-225 millones de años): Tiene lugar la Orogénesis Herciniana, en la que surgen las cordilleras hercinianas de granito, pizarra y cuarcita. Surgen al oeste el Macizo Hespérico, que después es arrasado y convertido en una meseta inclinada al Mediterráneo (zócalo). Al noreste surgen los macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro. Al sureste surge el macizo Bético-Rifeño. Todos son arrasados y convertidos en zócalos.
• Era Secundaria o Mesozoico (225-68 millones de años): Periodo de calma en el que predominan la erosión y la sedimentación. La inclinación del zócalo de la Meseta permite la penetración del mar, dejando materiales sedimentarios plásticos (calizas, areniscas y margas).
• Era Terciaria (68-1.7 millones de años): Se produce la Orogénesis Alpina, surgiendo los Pirineos, Cordilleras Béticas, y depresiones del Ebro y del Guadalquivir. La Meseta se inclinó hacia el Atlántico. Se plegaron los materiales plásticos (bordes de la Meseta), formando el este de la Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena. El zócalo central (materiales rígidos) se rompe, formando fallas y fracturas, creando una estructura germánica (bloques levantados: horsts, y bloques hundidos: graben). Se forman el Macizo Galaico, Sistema Central y Montes de Toledo (horsts), y las depresiones interiores de la Meseta (graben). Se establece la red fluvial.
• Era Cuaternaria (1.7 millones de años – Actualidad): Se produjeron glaciarismos que afectaron a las cordilleras más altas (Pirineos, Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada), creando glaciares de circo y de valle. En la época postglacial se formaron las terrazas fluviales.

1.C. El Roquedo Peninsular y los Tipos de Relieve

• Área Silícea: Formada por rocas antiguas. Se localiza en el oeste peninsular, oeste de la Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra Morena. Predomina el granito (rígido y cristalino). Su alteración se produce de dos maneras: alteración química producida por el agua, que lo descompone en cristales formando arenas pardo-amarillentas; y la transformación del agua en hielo, que provoca fracturas según la altitud: alta montaña (crestas y canchales) y media montaña (domos o berrocales).
• Área Caliza: Formada por sedimentos del Mesozoico, plegados en la Era Terciaria. Predomina la caliza, que se rompe (grietas o diaclasas) y se disuelve fácilmente con el agua, dando lugar a un paisaje kárstico formado por lapiaces, gargantas, poljes, dolinas, cuevas y simas. Se localiza en los Prepirineos, Montes Vascos, este de la Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, Cordillera Subbética y parte de la Cordillera Costero-Catalana.
• Área Arcillosa: Formada por materiales sedimentarios terciarios y cuaternarios poco resistentes. Relieves horizontal (no afectados por plegamientos). Su erosión es rápida, dando lugar a badlands. Formas de modelado: campiñas, lomas y cárcavas. Se localiza en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, y en las depresiones de la Submeseta Norte y Sur.
• Área Volcánica: Presente en las Islas Canarias y Baleares, y algunas zonas de la Península. Formas de modelado: conos volcánicos, calderas, malpaíses y roques.
• Relieve causado por la Erosión Diferencial: Dentro de las áreas hay rocas de distinto origen y resistencia, por lo que la erosión da lugar a distintos relieves según la inclinación de los estratos: estratos horizontales (páramos y cerros testigo), estratos suavemente inclinados (cerros testigo con techo inclinado y cuestas), y estratos plegados (paisajes apalachenses y jurásicos).

1.D. Las Grandes Unidades Morfoestructurales del Relieve Peninsular

• La Meseta: Llanura elevada, resto del antiguo Macizo Hespérico. Se distinguen: el antiguo zócalo paleozoico, las sierras interiores (Sistema Central y Montes de Toledo) y las cuencas sedimentarias interiores.
• Rebordes Montañosos de la Meseta: Macizo Galaico-Leonés, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena.
• Depresiones Exteriores de la Meseta: Depresión del Ebro y Depresión del Guadalquivir.
• Cordilleras Exteriores de la Meseta: Pirineos, Montes Vascos, Cordillera Costero-Catalana y Cordilleras Béticas.
• El Relieve Costero Peninsular: Costas Atlánticas (Costa Cantábrica, Rías Gallegas y Costa Atlántica Andaluza) y Costas Mediterráneas (Sector Bético, Sector del Golfo de Valencia y Sector Catalán).

1.E. El Relieve Insular

• Archipiélago Balear: Mallorca, Ibiza, Menorca y Formentera.
• Archipiélago Canario: Islas de origen volcánico.

2. Los Factores del Clima

2.A. Factores Geográficos

• Latitud: Determina la existencia de dos estaciones marcadas y dos de transición. En Canarias el contraste es menor.
• Situación: La Península Ibérica, situada entre dos masas de agua y dos continentes, se convierte en un punto de encuentro de masas de aire de distintas características.
• Influencia del mar: Escasa en la Península Ibérica debido a su anchura, costas poco recortadas y relieve paralelo a la costa.
• Relieve: Influye en el clima por su disposición, evitando la penetración de la influencia marina (excepto en el valle del Guadalquivir), favoreciendo la entrada de masas marítimas del oeste, creando precipitaciones escasas en las depresiones (efecto Foëhn), disminuyendo las temperaturas con la altitud (gradiente térmico) y creando contrastes entre solana y umbría.

2.B. Factores Termodinámicos

Responsables de la circulación atmosférica. En altura está regida por la corriente en chorro, y en superficie por los centros de acción, las masas de aire y los frentes.

• Circulación en altura: la corriente en chorro (Jet Stream): Fuerte corriente de viento que circula en dirección oeste-este. Separa las bajas presiones polares de las altas presiones tropicales. Su velocidad y desplazamientos estacionales determinan el tiempo en superficie.
• Circulación en superficie: centros de acción, masas de aire y frentes:
  • Centros de acción: Áreas de altas presiones (anticiclones) y bajas presiones (borrascas). Su origen puede ser térmico o dinámico.
  • Masas de aire: Porciones de aire con características concretas de temperatura, humedad y presión. España recibe masas de aire árticas, polares y tropicales, que pueden ser marítimas o continentales.
  • Frentes: Superficies que separan masas de aire frío y caliente. El frente polar es el más influyente en España.