El Sector Primario en España

El sector primario abarca las actividades relacionadas con la agricultura, ganadería, pesca, explotación forestal y minería. El espacio rural es el lugar donde se desarrollan estas actividades, aunque en la actualidad aparecen nuevas funciones como el turismo rural, los usos cinegéticos y la producción energética.

Durante siglos, el sector primario fue el principal motor de la economía, pero su importancia ha disminuido a lo largo del siglo XX. Actualmente, solo el 4,1% de la población activa trabaja en este sector, aportando el 2,6% del PIB. Esta disminución no indica pérdida de productividad, sino un crecimiento proporcionalmente menor en comparación con otros sectores. De hecho, el valor de la producción agrícola, ganadera y pesquera aumenta cada año.

La agricultura mantiene su importancia debido a:

• El peso de la exportación hortofrutícola.
• Su papel como base de las industrias agroalimentarias.
• La superficie agrícola, que representa el 40% del territorio español.
• La posición de España como segundo país en Europa en número de explotaciones agrícolas.

Este sector se consideró fundamental durante la pandemia, al no verse afectado por los confinamientos. El aumento del consumo de alimentos y las interrupciones en las cadenas de suministro exteriores fortalecieron la agricultura y la ganadería. En 2020, este sector representó el 3,4% del valor añadido, la cifra más alta desde 2004. La producción alcanzó los 35.196 millones de euros, la mayor cantidad registrada. En términos de empleo, la agricultura cerró el año con 1,152 millones de afiliados a la Seguridad Social, 7.000 más que el año anterior.

Características de los Espacios Rurales

Los espacios rurales se caracterizan por:

• Baja densidad de población en comparación con el espacio urbano.
• Predominio de municipios pequeños (menos de 2.000 habitantes según el INE).
• Dedicación de gran parte del espacio a actividades agrarias, forestales o ganaderas, aunque con una demanda decreciente de mano de obra.

Elementos característicos de los espacios rurales:

• Hábitat: Concentrado (casas agrupadas), disperso (viviendas diseminadas) o intercalar (mezcla de ambos).
• Parcelas: Cerradas (bocage) o abiertas (openfield).
• Cultivos: Variados (policultivo) o de un solo tipo (monocultivo). Sistemas intensivos (uso de tecnología y recursos) o extensivos (métodos tradicionales).
• Vegetación natural: Integrada en las explotaciones (dehesas) o independiente.

Factores que Influyen en la Agricultura

Factores Físicos

• Relieve: La topografía, altitud, pendientes y desniveles influyen en la práctica agrícola, la formación de suelos y la erosión.
• Clima: El clima mediterráneo, con su sequía estival, exige adaptaciones como la trilogía mediterránea (cereales, vid y olivo) y el regadío. La irregularidad climática, con heladas, olas de calor y sequías, afecta negativamente a la agricultura y ganadería.
• Suelos: Su naturaleza, estructura, composición y ubicación condicionan la agricultura.
• Vegetación natural: Puede ser eliminada, conservada para usos forestales, o aprovechada para la ganadería (dehesas).

Factores Humanos

• Históricos: La ordenación agraria romana, la influencia musulmana en el regadío, y los procesos de Reconquista y repoblación han dejado huella en la estructura agraria española.
• Propiedad de la tierra: Existe una dualidad entre pequeños propietarios con poca tierra y grandes propietarios con mucha tierra. La fragmentación de la tierra es un inconveniente para la explotación.
• Explotaciones agrarias: Se clasifican en minifundios, latifundios y explotaciones de tamaño medio. Su rentabilidad económica es más importante que su superficie.
• Régimen de explotación: Directa (el titular es el propietario) o indirecta (arrendamiento o aparcería).
• Sociales y económicos: La transición de una sociedad rural y autárquica a una urbana e integrada en los mercados internacionales ha transformado la actividad agraria.
• Innovaciones técnicas: Mecanización, uso de abonos y fertilizantes, semillas selectas, etc.
• Ingreso en la UE: Ampliación de mercados, participación en políticas comunitarias y nuevas condiciones de financiación.
• Nuevas condiciones posproductivas: Preocupación ambiental, consumo excesivo de insumos, superproducción y excedentes agrarios han impulsado alternativas ecológicas y espacios rurales plurifuncionales.

Problemática de los Espacios Rurales

Los problemas se resumen en:

• Demográficos: Reducción de la población activa, envejecimiento, escasa cualificación, y presencia de inmigrantes.
• Económicos: Alta tasa de paro agrario, falta de adaptación a la demanda, escasa diversificación productiva y dependencia de la PAC.
• Sociales: Falta de equipamientos.
• Medioambientales: Sobreexplotación de recursos y deterioro paisajístico.

Consecuencias:

• Bajas rentas en el sector agrario, lo que provoca el abandono de los espacios rurales por parte de la población joven.
• Dependencia de las subvenciones de la PAC.
• Necesidad de aumentar el tamaño de las explotaciones para la rentabilidad de los medios mecánicos.
• Búsqueda de fuentes de renta complementarias y práctica de la agricultura a tiempo parcial.

Soluciones:

• Fomento de la diversificación productiva.
• Fomento del cooperativismo agrario.
• Mejora en la calidad de los productos.
• Mejora en los equipamientos en zonas rurales.
• Fomento de técnicas sostenibles como la agricultura y ganadería biológica.

La Agricultura Ecológica en España

La agricultura ecológica ha experimentado un auge en España debido a la creciente demanda de productos naturales y de calidad. España es el primer país de la UE y uno de los cinco más importantes del mundo en hectáreas dedicadas a la agricultura ecológica (2.246.000 hectáreas en 2019, representando el 9,7% de la superficie agrícola). Se destaca el incremento en tubérculos, legumbres, frutales, viñedo y olivar. La producción animal ecológica también ha crecido, especialmente en bovino, ovino y aves de corral. A pesar de este crecimiento, el consumo de productos ecológicos en España sigue siendo inferior al de otros países europeos, posiblemente debido al precio.

Ganadería

La ganadería ha sido un elemento básico en la configuración del paisaje agrario español. Aunque su presencia sobre el terreno ha disminuido, su importancia numérica y económica es significativa. La disminución de pastores ha llevado a la intensificación ganadera, basada en mejoras genéticas, racionalización de prácticas, mejoras alimenticias y sanitarias, y estabulación. Este modelo, aunque productivo, presenta inconvenientes como la dependencia de la importación de cereales para pienso y su desconexión con el mundo rural.

Evolución de la cabaña ganadera:

• Bovino: Crecimiento desde los años sesenta por la demanda de carne y leche.
• Ovino: Crecimiento hasta 1960, seguido de un retroceso y posterior recuperación gracias a las subvenciones comunitarias.
• Caprino: Recuperación en los últimos años.
• Porcino: El más numeroso, con un modelo semiextensivo en la dehesa y otro estabulado de tipo industrial.
• Aves de corral y apicultura: Gran desarrollo, con España como un importante productor de miel.
• Equino: Disminución debido a la mecanización agrícola.