LA CONSTITUCIÓN DE 1837

Para empezar, se nombró una comisión presidida por Argüelles, cuyo objetivo sería mejorar la Constitución de 1812. Los progresistas revisaron el texto constitucional y establecieron cuatro reformas fundamentales:

Reformas Fundamentales

1. La Constitución de 1812 era muy reglamentaria y extensa. Un texto constitucional ni puede ser tan amplio, ni tener tantas materias articuladas y reguladas. Debe ser más flexible.
2. La Constitución de Cádiz, a pesar de la intención inicial de los constituyentes, establecía una sola cámara. La comisión apoyaba el bicameralismo.
3. En Cádiz se establecieron demasiadas limitaciones al rey. Para contentar al sector más conservador había que otorgar más poder a la corona.
4. Recordemos que en 1812 el sistema electoral se fijó en 4 fases, el primero de ellos universal. Había que implantar el sistema censitario directo.

El resultado fue una nueva constitución en lugar de una reforma de la gaditana.

Principios Ideológicos

• La soberanía era nacional, compartida entre la Nación y el Rey, es decir, más moderada que la de Cádiz.
• Aunque se establecía la división de poderes, se hacía de forma menos radical que en Cádiz.
• En el Título I, se recogían una serie de derechos individuales, no dispersos como en Cádiz.
• El principio de confesionalidad católica sigue presente, pero no tan rotundo como en Cádiz.
• También se atenuaba la rigidez de reforma constitucional, se suponía que el rey y las Cortes podían emprender la reforma constitucional cuando lo considerasen oportuno, sin tener que observar esos requisitos tan duros.

Órganos Constitucionales

• Establece el bicameralismo. Para elegir a los senadores hubo tres propuestas:
  • Una de ellas se inclinaba por que pertenecieran a la nobleza.
  • Otra, por que fuera el rey quien eligiera a los senadores.
  • La tercera por una elección popular.

  La solución adoptada tuvo un carácter intermedio, como toda la Constitución, se presentaba una lista con tres nombres y el rey elegía uno de ellos.

• Se produce un fortalecimiento del rey en detrimento de las Cortes. De hecho, el rey tenía veto absoluto para sancionar las leyes. Gozaba de poder ejecutivo y capacidad para disolver las Cortes y nombrar presidente de gobierno, se supone que acorde con los resultados electorales. Sin embargo, ni María Cristina ni Espartero en la regencia acudieron a la lista más votada sino a los preferidos por ellos. Bien, siguiendo con el rey, su figura es sagrada e inviolable. No es responsable de la labor de sus ministros, son ellos los que responden de sus actos. Tiene la obligación de conservar el orden público.
• Como novedad, introduce el principio de independencia del poder judicial.
• En el artículo 50, se reconocía a Isabel II como reina y se reservaban las Cortes el poder de excluir a cualquier otro aspirante a suceder.

Valoración

• Ideológicamente, fue menos liberal que la Constitución de 1812.
• Supuso la desaparición de los últimos vestigios del Antiguo Régimen.
• Fue el resultado de un pacto entre la aristocracia y la burguesía revolucionaria.
• Con ella, se produjeron importantes reformas jurídicas, sociales y económicas:
  • Abolición del Régimen Señorial.
  • Desvinculación de los Mayorazgos.
  • Desamortización de los bienes eclesiásticos.
• En 1840 se produce el fin de la I Guerra Carlista.

Mientras tanto, el gobierno de Calatrava, bastante progresista, tiene que dimitir y le sustituye un gobierno moderado (Alcalá-Galiano, Donoso Cortés, Martínez de la Rosa, Bravo Murillo).

La ocupación de Segovia por las tropas carlistas en agosto de 1837 es lo que desencadena la dimisión del gobierno de Calatrava. Un grupo de oficiales de Pozuelo de Alarcón se levanta y exigen un cambio de gobierno. La Reina encargó la formación de un nuevo gobierno a Eusebio Bardají. Dicho gobierno moderado comenzó a hacer una política de acercamiento a la Iglesia, restablecimiento del diezmo… En definitiva, durante este periodo se fueron sucediendo rápidamente gobiernos progresistas y moderados.

Pero determinadas circunstancias como el fraude electoral, las dificultades económicas, o el proyecto de ley municipal, que perseguía fundamentalmente la reducción del número de electores y la designación de los alcaldes por los gobernadores, precipitaron la crisis gubernamental.

Así las cosas, la Reina Gobernadora acudió a Barcelona a entrevistarse y buscar el apoyo de Espartero, que gozaba de gran popularidad por sus victorias militares, ofreciéndole la presidencia de un nuevo gobierno. El general, dentro de su programa político, imponía como condiciones: el veto a la ley municipal y la convocatoria de nuevas cortes. La Reina, ante el fracaso de sus negociaciones con el militar progresista, cometió el error de sancionar la ley municipal. La reacción popular no se hizo esperar y se formaron las “juntas revolucionarias” en las principales ciudades respaldadas por la Milicia Nacional. La Reina tuvo que nombrar jefe de gabinete a Espartero y ella renunció a la Regencia y se exilió a Francia.

La Constitución de 1837, a pesar de ser un texto constitucional técnicamente estimable y políticamente conciliador, fue un fracaso. De hecho, el poco tiempo que estuvo vigente sufrió incumplimientos, infracciones y violaciones. Por otra parte, la coacción y corrupción electoral privaban de representatividad y legitimidad a las elecciones.

Por todas estas razones, durante esta época comenzaron a aparecer textos y testimonios que mostraban una profunda y noble duda sobre las virtudes que se habían atribuido al nuevo texto constitucional y las instituciones.