El mapa objeto de comentario representa la región mundial comprendida por el Atlántico norte, Europa Occidental y Africa noroccidental, y el sector más oriental de América del Norte, América Central y noreste de América del Sur. En él aparece representado el territorio de la Península Ibérica, la más occidental y meridional de las penínsulas de Europa. Desde el punto de vista geográfico, se caracteriza por dos grandes rasgos: situación y configuración. Estos factores influyen en la presencia de contrastes y numerosos paisajes naturales y humanos. I.- Situación En relación con la situación, en la Península Ibérica es destacable que está el área mediterránea, en la suroeste de Europa, entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico de una parte, y en el extremo sur de Europa, muy cerca del norte de África. I.1.- Área Mediterránea (región templada) La Península está situada en el borde sur de la zona templada y cerca de los desiertos del norte de África; En el resto domina el clima mediterráneo que en el interior de la Península (Meseta, Valle del Ebro…) tiende a continentalizarse (mediterráneo continentalizado) con mayor amplitud térmica anual (inviernos más fríos y veranos cálidos). Los cultivos tienen que adaptarse a los inviernos fríos del interior y a la aridez del verano (estío). Los agricultores luchan contra la falta de agua del verano: cultivando especies que crezcan antes de que llegue el período de aridez, cultivando especies xerófilas (olivo, vid, almendro…), extendiendo el regadío… El cultivo en regadío es propio del clima mediterráneo y aumenta espectacularmente la productividad del suelo en relación con el secano. Los ríos son peculiares en relación a los restantes europeos: caudal escaso e irregular, y ninguno relevante nace fuera de la Península. I.2.- Entre dos mares (Meditérráneo y Océano Atlántico) y dos continentes (Europa y África) Esta situación da lugar a consecuencias climáticas (físicas) e históricas (humanas) Desde el punto de vista climático las aguas atlánticas tienen temperaturas moderadas en invierno y en verano por lo que las zonas bajo su influencia no conocen ni temperaturas bajas en invierno ni temperaturas altas en verano. Las zonas bajo su influencia tienen temperaturas suaves en invierno y altas en verano La situación entre estos dos mares influye climáticamente en la gran variedad de climas que presenta la Península: desde el clima templado oceánico (noroeste y la región cantábrica) hasta climas semiáridos o subáridos con inviernos fríos (Submeseta norte, Valle del Ebro) o con inviernos suaves (sureste peninsular en Murcia y Almería). Desde el punto de vista histórico, la situación peninsular ha influido en que se haya convertido en encrucijada terrestre y marítima de pueblos y civilizaciones: puente entre África y Europa y entre el Mediterráneo y el Atlántico. II.- Configuración Podemos distinguir cuatro elementos esenciales: carácter macizo, elevada altitud media, compartimentación del relieve y disposición periférica de las cadenas montañosas.

. II.1.- Carácter macizo Dominan las costas rectilíneas –excepciones, rías gallegas, Costa Brava…– y las aguas marinas apenas penetran en el interior. La relación entre la extensión de la Península Ibérica y la 2 longitud de sus costas es pequeña, aproximadamente unos 130 Km por cada kilómetro de costa. Las regiones centrales de la Península Ibérica están muy alejadas del mar. Las aguas marinas sólo moderan las temperaturas en las zonas costeras y por ello en el interior el clima presenta caracteres de continentalidad (inviernos más fríos y veranos más cálidos que en las costas). II.2.- Elevada altitud media Casi dos tercios del territorio lo ocupa la Meseta, una altiplanicie interior de unos 600 m de altitud media, algo más la Submeseta norte que la sur. Incluso la altitud media española es algo mayor a la peninsular (660 m) lo que sitúa a España como el segundo estado europeo con mayor altitud media al exceptuando los minúsculos, solo por detrás de Suiza. A más altura, menos temperatura, lo que influye, en relación con la latitud, que la temperatura media anual de gran parte del territorio interior sea inferior, y en el caso del invierno, haya temperaturas tan rigurosas en el interior de la Península como en zonas bajas de la Europa centro-occidental (norte de Francia, oeste de Alemania…). II.3.- Compartimentación del relieve La unidad de relieve más extensa de la Península Ibérica es la Meseta que está compartimentada por la Cordillera Central y por los Montes de Toledo. A la vez, sus rebordes montañosos (Macizo Galaico, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena) la separan del Valle del Ebro y del Valle del Guadalquivir. Además, el Valle del Ebro queda encerrado por el Sistema Ibérico, los Pirineos y el Macizo Catalán y el Valle del Guadalquivir entre Sierra Morena y las Cordilleras Béticas. II.4.- Disposición periférica de las grandes cadenas montañosas Su disposición (Pirineos, Sistemas Béticos, Cordillera Cantábrica…) aisla el interior. Sólo el oeste de la Submeseta Sur y el Valle del Guadalquivir se abren al Atlántico. Los Pirineos, verdadero istmo que une la Península con Europa, de hecho, más bien separa. Es una barrera montañosa casi infranqueable, salvo por los extremos costeros. Históricamente ha influido en que la gran mayoría de las colonizaciones sufridas por la Península han sido marítimas y no terrestres. La disposición montañosa periférica también influye en: La red fluvial: los ríos que nacen en estos rebordes montañosos salvan enormes desniveles en recorridos muy cortos y, por tanto, pueden tener episodios torrenciales frecuentes. Salvo el Ebro, los grandes ríos peninsulares tienen dirección con sentido este-oeste.El clima: la posición periférica de las cordilleras, unida a costas rectilíneas, hace que la influencia moderadora de las aguas marinas sobre las temperaturas se limite a una estrecha franja y no llegue al interior. En el Valle del Ebro y en la Meseta el clima mediterráneo se continentaliza. • Las comunicaciones terrestres: la disposición periférica de los relieves montañosos complica el trazado de carreteras y líneas de ferrocarril y dificulta las comunicaciones entre las regiones litorales y las del interior. Las infraestructuras de transporte terrestre son de trazados complejos como consecuencia del relieve.