Agentes Geológicos

Son sistemas fluidos, formados por el agua, hielo o aire en movimiento que realizan los trabajos de erosión, transporte y sedimentación a favor de la diferencia de energía potencial existente entre los relieves y las cuencas sedimentarias.

Energía Solar

Mantiene en actividad el ciclo del agua, produce los movimientos atmosféricos, el oleaje y las corrientes oceánicas. Es por tanto lo que hace funcionar los agentes geológicos.

Erosión

Produce un moldeado característico del relieve que permite reconocer los agentes geológicos que han actuado en una zona.

Transporte

Los agentes geológicos modifican la textura y la composición de los clastos.

Sedimentación

Originan cuerpos sedimentarios y es posible reconocer las condiciones en que se produjo el proceso y el agente geológico que los originó.

Interacción Humana con los Agentes Geológicos

El ser humano explota los recursos proporcionados por los agentes geológicos. Esta explotación puede producir impactos ambientales (positivos y negativos) que afectan a la propia dinámica de los agentes geológicos. La intervención humana en la dinámica de los agentes geológicos puede incidir sobre los riesgos geológicos mitigándolos o agravándolos.

Meteorización Física

Produce la disgregación de las rocas por tensiones que originan su rotura en fragmentos:

• Gelifracción: Se produce cuando el agua aumenta su volumen al congelarse dentro de las grietas de las rocas.
• Termoclastia: Se produce debido a los cambios de temperatura ya que las rocas se calientan y dilatan más en superficie que en el interior.
• Bioturbación: Se debe a la acción mecánica ejercida por los seres vivos.
• Haloclastia: Se produce por la presión que ejercen los cristales de sal al crecer dentro de las grietas.
• Descompresión: Las rocas formadas a altas presiones dentro de la corteza se expanden y fracturan al acceder en zonas próximas a la superficie.

Meteorización Química

Causa la disgregación de las rocas por la descomposición de los minerales que las componen:

• Carbonatación: Es la reacción que se produce cuando el agua cargada de CO2 reacciona con los minerales como la calcita o los feldespatos volviéndolos solubles o fácilmente disgregables.
• Hidrólisis: Es la rotura de la red cristalina de los minerales al reaccionar con los iones de H+ y OH- del agua.
• Oxidación: Es la reacción que se produce en los minerales al entrar en contacto con el oxígeno del aire o disuelto en el agua.

Relieves Terrestres

Hay 2 tipos de relieves:

Relieves Producidos por la Actividad Volcánica

Están ligados a:

• Vulcanismo asociado a puntos calientes. Origina relieves aislados como Hawai.
• Vulcanismo asociado a grandes fallas como Canarias.
• Vulcanismo producido por la subducción. Da lugar a orógenos térmicos que a su vez pueden formar arcos de islas como Filipinas o Japón.

Relieves Producidos por Plegamiento y Engrosamiento de la Litosfera

Se originan por la colisión de litosferas continentales como los Pirineos, los Alpes. La formación de relieves da lugar a una diferencia de potencial gravitatorio, que es tanto más grande cuanto mayor es la altura del relieve. Esta diferencia de potencial es la que permite al hielo y al agua realizar un trabajo erosivo que también posibilita los fenómenos de ladera.

Isostacia

La erosión y el transporte que realizan los agentes geológicos producen una redistribución de la masa de los continentes retirando masa de los relieves y acumulándola en forma de sedimentos en las cuencas sedimentarias. Como consecuencia, la litosfera continental se hunde donde se acumula la masa y se levanta donde la erosión produce el efecto contrario. Y explica los movimientos verticales de ascenso y hundimiento. Los relieves tienen una tendencia inicial a elevarse al disminuir su masa por efecto de la erosión. Las cuencas sedimentarias presentan subsidencia o hundimiento cuando comienza a acumularse sedimentos en ellas, el hundimiento se acelera.

Fenómenos de Ladera

Los desplazamientos a favor de la pendiente de materiales inestables de una ladera arrastrados únicamente por su peso. Son procesos gravitacionales y no agentes geológicos externos.

Desprendimientos

Se producen en pendientes verticales o muy inclinadas. Los fenómenos pueden caer, rodar, etc.

Deslizamientos

La masa movilizada resbala sobre la pendiente sin perder contacto con ella, bien sobre la superficie o dejando cicatriz cóncava.

Raptación

En los climas periglaciares, los clastos son levantados por pequeñas columnas de hielo durante las heladas y caen cuando el hielo se funde.

Solifluxión

El terreno se mueve muy lentamente comportándose como un líquido viscoso.

Riesgos de los Fenómenos de Ladera

Consisten en un grave riesgo sobre todo en zonas de relieves abruptos y densamente pobladas, donde producen daños sobre las infraestructuras y causan numerosas víctimas. Los fenómenos de ladera lentos como la solifluxión provocan deformaciones en el firme de las carreteras y en tendidos ferroviarios, causan la inclinación o caída de postes, afectan a la cimentación y la estabilidad de las construcciones, pero rara vez dañan a las personas. Los fenómenos rápidos y violentos como las caídas de bloques y los deslizamientos que suelen estar asociados a acontecimientos como fuertes lluvias o un terremoto que aportan la energía de disparo pueden causar daños catastróficos.

Previsión de los Fenómenos de Ladera

Se basa en la cartografía detallada de pendientes de un territorio, para hacerla se tiene en cuenta factores de susceptibilidad al deslizamiento como la presencia de materiales sueltos, fácilmente erosionables o muy fracturados, estratos inclinados a favor de la pendiente o la presencia de un nivel de despegue. Los mapas de peligrosidad de desplazamientos se elaboran a partir de pendientes y se les superponen un mapa geológico, la ocupación del territorio y la susceptibilidad del deslizamiento.

Prevención de los Fenómenos de Ladera

Medidas estructurales generalmente relacionadas con la ordenación del territorio para evitar la ocupación de zonas expuestas al riesgo. Se usan la instalación de mallas metálicas, construcción de muros y gaviones, aterrazamientos del talud mediante bancales en terrenos con fuerte pendiente, hormigonado de la superficie del talud e instalación de anclajes y tuberías porosas para el drenaje de agua.

Predicción

Se basa en la observación de signos precursores aunque no es posible saber con antelación el momento preciso pero pueden actuarse aplicando medidas preventivas para evitar una catástrofe. Algunos de estos signos son las grietas en la parte alta del talud, escalones en el terreno o postes inclinados.

Aguas Salvajes

Están formadas por el agua que discurre por la superficie del terreno tras una precipitación intensa, antes de encauzarse en un sistema torrencial o fluvial. En zonas de fuerte pendiente su capacidad erosiva es grande y producen una erosión aerolar que ensancha el valle en su parte alta.

Sistemas Torrenciales

Son cursos no permanentes de agua que se alimentan con aguas del deshielo con afloramientos de aguas subterráneas o con las precipitaciones. Su gran capacidad de transporte durante las avenidas torrenciales les permite movilizar clastos de gran tamaño. La sedimentación se produce de forma violenta y los depósitos se caracterizan por estar constituidos por una mezcla de clastos de distintos tamaños.

Riesgos Derivados de la Dinámica Torrencial

• Erosión: Consiste en el arranque y evacuación de materiales del suelo.
• Eliminación del suelo fértil y es causa de desertización.
• Inestabilidad de taludes puede propiciar los fenómenos de ladera.
• Flujos Dentriticos o Avenidas Torrenciales: Se producen cuando una fuerte tormenta incrementa súbitamente la capacidad de erosión y transporte de un sistema torrencial. Son procesos muy destructivos y suponen un riesgo importante para las poblaciones construidas sobre estos abanicos.

Previsión de la Dinámica Torrencial

Consiste en la elaboración de mapas de peligrosidad que consideran la inclinación de las laderas, la cohesión de los materiales, permeabilidad del suelo, frecuencia e intensidad de los aguaceros y ocupación del territorio.

Prevención de la Dinámica Torrencial

Se aplican las siguientes medidas:

• Sujeción del suelo e incremento de la permeabilidad del terreno en las cuencas de recepción reforestando y sembrando especies herbáceas.
• Rectificación de las pendientes de las cuencas de recepción mediante aterrazamientos.
• Obras de laminación mediante la construcción de diques en el canal de desagüe.
• Rectificación de los cauces en el abanico aluvial para conducir el flujo y evitar que se derrame sobre toda la extensión del abanico.
• Construcción de muros para proteger construcciones.

Predicción de Avenidas Torrenciales

Se basa en sistemas de alerta temprana. Cuando se prevén tormentas, se activa la alerta, se avisa a la población expuesta al riesgo y se informa a los dispositivos de intervención (bomberos, protección civil…). Las estaciones de medida envían datos en tiempo real, evaluando la situación y determinando si cabe esperar la formación de un flujo dentrítico en cuyo caso se procede a la evacuación de la zona.