El estilo gótico en España, influenciado por las catedrales francesas, se caracteriza por la búsqueda de la altura y la verticalidad, el simbolismo lumínico y su utilidad tanto religiosa como civil. Se emplearon grandes avances arquitectónicos como el arco apuntado y la bóveda de crucería. La apertura de grandes vanos permitió la composición de complejas tracerías cubiertas con vidrieras.

Etapas del Gótico en España

El Gótico Inicial o Protogótico en España

Comienza a mediados del siglo XII con la construcción de los grandes monasterios cistercienses. Los ejemplos españoles utilizaron los modelos de cabecera franceses de los monasterios de Cîteaux y Claraval.

• Modelo de Claraval: Cabecera con girola y capillas radiales (monasterios de Veruela, Fitero o Poblet).
• Modelo de Cîteaux: Cabecera rectangular con una o tres capillas (monasterios de La Oliva, Santes Creus, Meira).

A finales del siglo XII destacan:

• Catedral de Ávila: Comenzada en 1170 por el maestro Fruchel, con cabecera con doble girola y bóveda sexpartita.
• Catedral de Tarragona: Iniciada en 1174 con una cabecera sin girola, con fuerte influencia de los monasterios catalanes.
• Catedral de Cuenca: Empezó a finales del siglo XII.
• Catedral de Lleida: Iniciada en 1203, con gran influencia de los monasterios catalanes.

El Gótico Clásico

En el siglo XIII se construyen las tres grandes catedrales castellanas:

• Catedral de Burgos: Iniciada en 1221 por el maestro de las Huelgas, a quien sucedió el maestro Enrique, quien más tarde trazaría la de León. El maestro Enrique implantó el modelo de Reims.
• Catedral de Toledo: Iniciada en 1226 por el maestro Martín, con 5 naves y doble girola con capillas radiales. Le sustituyó el arquitecto Petrus Petri, quien añadió las capillas laterales entre los contrafuertes y creó un triforio en la cabecera, una galería sobre los arcos de las naves con arcos lobulados.
• Catedral de León: Empezó en 1254, con el maestro Enrique, que siguió el modelo de Reims, reducido a un tercio. Presentó una portada a los pies inspirada en la catedral de Chartres.

La Etapa del Siglo XIV

El estilo gótico del siglo XIV se caracteriza por la mayor verticalidad, el uso de arcos más apuntados, la multiplicación de nervios secundarios en las bóvedas y el empleo de trifolios en las tracerías. También se le ha llamado gótico mediterráneo.

• Catedral de Barcelona: Comenzada en 1298 por Beltrán Riquer, con planta de salón de tres naves con girola. Se proyectó rodeada de capillas, tanto en el templo como en el claustro. Contaba con una torre en cada uno de los brazos del crucero y otra mayor en la nave central, cercana a la fachada.
• Catedral de Girona: Iniciada en 1312 por un maestro llamado Enrique, que siguió el modelo de la catedral de Barcelona. En 1386 el maestro Pero Ça Coma decidió acabar la catedral con una sola nave de gran tamaño cubierta con bóvedas.
• Catedral de Palma de Mallorca: Iniciada en 1346, concebida como una iglesia de planta de salón de tres naves y sin girola. Se caracteriza por un gran número de contrafuertes y arbotantes.

El gótico español del siglo XIV se completa con la arquitectura civil, destacando en Barcelona las Atarazanas (astilleros) o los salones del Ciento en el ayuntamiento.

Los Focos de la Corona de Castilla

A comienzos del siglo XV se inició la construcción de la Catedral de Sevilla, en 1402. Sus arquitectos levantaron un grandioso templo de 5 naves, buscando la igualdad de alturas en las laterales. Las naves están rematadas por una cabecera plana.

A finales del primer tercio del siglo XV se introduce el gótico flamígero de formas sinuosas, fundiéndose con las formas locales, especialmente con las mudéjares, originando el estilo hispano flamenco. El introductor de este estilo en Toledo fue el arquitecto Hanequin de Bruselas, a quien se debe la capilla de Don Álvaro Luna en la catedral toledana y la puerta de los Leones. Su discípulo Juan Guas destaca con el convento de San Juan de los Reyes. De sus edificios civiles destaca el palacio del Infantado en Guadalajara. En este foco toledano trabajaron los hermanos Enrique y Antón Egas, creadores de la tipología de hospital de planta de cruz. Simón de Colonia fue autor de la capilla del Condestable en la catedral burgalesa y de las fachadas de San Pablo y San Gregorio en Valladolid. Creó un estilo nacional originado por la fusión del gótico flamígero y el estilo mudéjar.

Las Construcciones de la Corona de Aragón

En el siglo XV destacó la construcción de lonjas comerciales en las zonas levantinas, como la de Palma de Mallorca de Guillermo de Sagrera con sus columnas funiculares y la de Valencia de Pedro Compte, que siguió el mismo modelo.

Las Últimas Catedrales del Siglo

Se construyeron:

• Catedral de Palencia: Iniciada en los últimos años del siglo.
• Catedral de Salamanca: Comenzada en 1512 y dirigida por Juan Gil de Hontañón.
• Catedral de Segovia: Iniciada en 1525 bajo la dirección de Rodrigo Gil de Hontañón.

Catedral de Perpignan

Las obras se comenzaron en 1329. Las trazas se atribuyen a Jaime Fabre. El exterior presenta un aspecto macizo y robusto. El conjunto del interior muestra una concepción de carácter unitario de gran luminosidad, con tres naves, de alturas muy similares. El presbiterio se organiza con un tramo con cabecera poligonal con ocho columnas. La fachada principal queda enmarcada por las dos torres octogonales. Los dos poderosos contrafuertes que enmarcan el rosetón transmiten la amplitud de la bóveda interior, que es una bóveda de crucería.