Métodos y Técnicas de Investigación Social

La investigación social es la aplicación de métodos y técnicas científicas al estudio de la realidad social. El conocimiento de la realidad permite:

• Diagnosticar la situación.
• Valorar los efectos en cada momento y el resultado de la intervención.

La investigación social nos permite saber:

• El contexto social en el que vive una persona o colectivo.
• Su modo de vida y los recursos económicos de que dispone.
• El conocimiento y la utilización que hace de los servicios sociales.
• La dinámica familiar social, y de relación entre sus componentes.
• Las limitaciones personales y del entorno para la integración.
• Las creencias, valores y aspiraciones.

El Método Científico en la Investigación Social

El método científico es la manera en que, intencionadamente y utilizando el saber y una metodología científica, obtendremos la información que deseamos de la realidad. Se trata de una aproximación formal, sistemática y más objetiva.

Fuentes de Información en la Investigación Social

Las fuentes secundarias son informaciones que ya están elaboradas y se pueden consultar. Pueden ser:

• Internas: creadas por la propia organización.
• Externas: elaboradas fuera de la organización: publicaciones, bibliografía, estudios económicos, estadísticas…

Para abordar el estudio de estas utilizaremos la recopilación documental.

Las fuentes primarias se encuentran en la propia realidad que se debe investigar y se accede a ellas de manera directa, sin intermediación. Las técnicas para obtener información de estas son:

• Cualitativas: Valoran la subjetividad y no persiguen la generalización de los resultados.
• Cuantitativas: Obtienen la información de manera objetiva. Abordan la realidad desde un punto de vista estadístico o matemático.

Calidad de la Información

La información obtenida ha de ser fiable y válida. La recopilación documental consiste en obtener información sobre los diferentes hechos o realidades que estén expuestos en cualquier tipo de documento, procedentes de las diferentes disciplinas.

En cuanto a su formato, existen diferentes tipos de documentos:

• Documentos escritos (prensa, diarios, cartas, autobiografías, etc.).
• Documentos estadísticos o numéricos (censos, encuestas…).
• Documentos audiovisuales y multimedia (cine, fotografía, CD…).
• Documentos objeto (pinturas, restos arqueológicos, etc).

Limitaciones y Ventajas de la Recopilación Documental

1. El sesgo informativo del propio material.
2. La inadecuación de la información recopilada.

La principal ventaja es su accesibilidad y su bajo coste.

La Entrevista como Técnica de Investigación Social

Una entrevista es aquella situación que permite el trasvase de información entre dos o más personas a través de la conversación.

Como técnica de investigación social: Permite conocer ciertos aspectos de la realidad que pertenecen al ámbito interno, subjetivo y mental de las personas. Tiene como objetivo la recogida de información objeto de la investigación, para su análisis y estudio posteriores.

Técnica muy versátil: puede aplicarse de formas diferentes:

1. El entrevistador puede formular las preguntas y apuntar o grabar las respuestas formando parte activa del proceso.
2. Puede formularse: Desde una conversación libre. Precisará un formulario que oriente la conversación.

Finalidad: Obtener información de individuos o grupos.

Tipos de Entrevistas

Según el grado de estructuración:

• Estructurada: Suele realizarse a través un formulario previamente preparado y normalizado.
  • Entrevista abierta: La persona entrevistada pueda expresarse con sus propias palabras.
  • No secuenciada: Permite alterar la secuencia de las preguntas.
• No estructurada: Es totalmente abierta y flexible: Clínica y focalizada.

Según el grado de directividad:

• Entrevista dirigida: La persona que entrevista fija los temas y marca las pautas, explora las cuestiones objeto de investigación y garantizar que no queden aspectos por investigar.
• Entrevista no dirigida: Permite al individuo expresar con total libertad tanto sus sentimientos como sus actitudes y opiniones.

Según el número de participantes:

• Entrevista individual: Realizada a una sola persona.
• Entrevista en grupo: Realizada a varias personas, donde facilita la recogida del máximo de datos, la reflexión, el contraste y la radicalización de las posturas. Existen diversas modalidades: Grupos de discusión, focalizados, técnica Delphi y la tormenta de ideas.

Los Grupos de Discusión

Herramienta que permite la observación del desarrollo y la formación de las opiniones que se generan en la propia dinámica de las reuniones.

Son adecuados:

• Como fuente de ideas, propuestas y conceptos creativos.
• Para obtener información general.
• Para la exploración de temas delicados.
• Para estudiar las representaciones sociales.
• En los procesos de exclusión o reagrupamiento social.

Normalmente, se seleccionan entre 5 y 10 personas y se realizan varias sesiones que no suelen superar las cuatro.

Fases de la Entrevista

Para conseguir una buena planificación es conveniente:

• Presentarse a la persona entrevistada e informar de nuestros objetivos.
• Consentimiento realizar en el tiempo correcto.
• Conocimiento previo del campo social.

El contenido, se debe:

• Elaborar el guión de la entrevista, donde se concreten los puntos clave de la información que interesa obtener.
• Formular las preguntas según esos puntos clave.