¿Qué es la Cultura? Definiciones Clave

La cultura se construye a partir de la suma de acciones humanas dentro de una comunidad, creando un modo de vida. Está constituida por todo lo que hace el ser humano, ya sea material, espiritual o mental. El patrimonio cultural se forma a medida que estas costumbres se transmiten de generación en generación.

La cultura es el conjunto de conocimientos, creencias, arte, valores, derechos, costumbres y tradiciones que un pueblo adopta y transmite a sus integrantes.

Se trata de una forma integral de vida, creada histórica y socialmente por una comunidad, con el fin de darle sentido a la totalidad de su existencia mediante una tradición.

Origen del Concepto de Cultura

Proviene del latín cultus, que significa «cultivo». El cultivo fue de suma importancia para la vida: marcó el comienzo de la sedentarización. Esto permitió al hombre desarrollar más sus capacidades y utilizarlas para pensar cómo vivir mejor.

Cuando la producción de alimentos fue abundante, apareció la división del trabajo, dando origen a la división de las clases sociales. Se formó un grupo culto (que organizaba las tareas) con conocimientos. Poco a poco se diferenció en:

• Cultus agri: cultura o cultivo de la tierra.
• Cultus deorem: el culto a los dioses.
• Cultura mentis: el cultivo de la mente.

Disciplinas que Estudian la Cultura

• Filosofía de la cultura: Estudia los valores de los objetos culturales y el sentido que tienen para los seres humanos.
• Antropología filosófica: Se centra en el problema de la naturaleza del hombre en el mundo.

También incluye: arte, ideología, tecnología, humanidades, ciencia y matemática.

La Teoría de la Evolución de Darwin

Darwin propuso tres hipótesis fundamentales:

• Los seres humanos descienden de un animal parecido a los monos y son producto de una creación especial.
• No evolucionamos de chimpancés o gorilas, sino que compartimos con ellos un antecesor común.
• Los humanos habían evolucionado en África (origen de los grandes monos).

Esta teoría fue inicialmente desaprobada por la Iglesia.

Homínido: Nombre científico para los primates de posición erguida y marcha bípeda, incluyendo a nuestros ancestros.

El Enfoque Antropológico de las Culturas

La novedad de las distintas formas de vida fuera de Europa despertó interés por el estudio de esas culturas exóticas, principalmente en Inglaterra.

Al comienzo, había una visión evolucionista: se pensaba que los pueblos respondían a una distinta velocidad y que había culturas que representaban el pasado, como África.

La influencia de Darwin tuvo consecuencias significativas. La idea de que algunos pueblos no habían evolucionado y vivían en la prehistoria se impuso en el siglo XIX. Hubo una desaparición de culturas consideradas más débiles. Esto llevó a la conquista y al colonialismo: el reparto del continente africano entre las potencias europeas es un claro ejemplo.

Capacidad Simbólica: Lenguaje y Sistemas de Significación

Los códigos son una parte clave de la creación cultural, ya que nos permiten expresar y compartir conceptos, ideas, etc. El código de la lengua se estudia en el colegio. Nuestro pensamiento y concepción de la cultura se forman a partir de nuestro ingreso al mundo de la lengua, es decir, lo simbólico.

Cuando hablamos de lo simbólico, nos referimos al sentido de representación de una determinada mirada sobre el mundo; las palabras representan conceptos e ideas, y también lo hacen los gestos, miradas, etc.

Un sistema simbólico es la forma de organizar el pensamiento y las creencias de una cultura o sociedad en un momento determinado.

La capacidad simbólica es la facultad de representar objetos y cosas del mundo para poder acceder a ellos. Los símbolos median entre el hombre y la realidad.

Signos y Significación

Signos Lingüísticos en Saussure: Significante y Significado. Lengua y Habla

El signo tiene dos componentes: el significante (forma física) y el significado (concepto mental). Ambos se complementan.

Saussure distingue entre LENGUA y HABLA:

• Lengua: Es un sistema de signos preexistente que podemos poner en práctica.
• Habla: Es el uso de la lengua en determinadas condiciones y circunstancias.

Semiología: Ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la sociedad. Desde un enfoque teórico, estudia los signos y códigos de la cultura.

Signo: Siempre representa algo. Son compartidos y se utilizan en la vida social. El lenguaje es un sistema de signos.

Signos, Comunicación e Intercambio de Sentido

La comunicación social es el conjunto de intercambios de sentido en una sociedad.

Los signos son la unidad de sentido que permite comprender cómo funciona un sistema simbólico determinado y cómo nos comunicamos en la vida social. Tienen tres características:

• Deben tener una forma física.
• Referirse a algo y ser reconocido.
• Ser utilizados por las personas.

La Realidad según Pierce: Icono, Índice y Símbolo

Según Pierce, el signo tiene tres componentes:

• Objeto: Porción de la realidad a la que se accede a través del signo.
• Representante: La representación de algo; sería el propio signo.
• Interpretante: El signo que el representante produce en la mente de una persona.

Conocimiento inferencial: Un signo remite a otro signo.

Pierce clasifica los signos según su relación con el objeto:

• Iconos: Relación de semejanza; se parecen al objeto que representan (ej.: pinturas).
• Índices: Relación de continuidad con los objetos; anticipan algo (ej.: nube negra como índice de lluvia).
• Símbolos: Relación convencional con su objeto; signos construidos por el ser humano (ej.: palabras).