La memoria es la capacidad de adquirir, almacenar y recuperar información. Somos quienes somos gracias a lo que aprendemos y recordamos. Sin memoria, no seríamos capaces de percibir, aprender o pensar, no podríamos expresar nuestras ideas y no tendríamos una identidad personal porque sin recuerdos sería imposible saber quiénes somos y nuestra vida perdería sentido.

Funciones Básicas de la Memoria

La memoria se basa en tres funciones principales:

• Codificación: Incorporar la información y registrarla, anotando las ideas principales de un texto. La atención es muy importante, así como la intensidad con que se procesan los estímulos.
• Almacenamiento: Guardar la información hasta que se necesite. La organización de la información se realiza mediante conceptos, esquemas y unidades estructuradas de conocimiento.
• Recuperación: Recuperar los recuerdos cuando resulta necesario. Percibimos que la memoria falla cuando no podemos recuperar los datos que se han almacenado.

Tipos de Memoria

Memoria Sensorial

Registra información que proviene del ambiente externo durante un tiempo muy breve, pero suficiente para que esa información sea transmitida a la memoria a corto plazo. Se basa en las características físicas de los estímulos y registra las sensaciones (forma, color, intensidad). La capacidad de la memoria sensorial es grande y existe un subsistema para cada sentido. La duración de la información depende del sentido; en la memoria ecoica, la información permanece durante aproximadamente 2 segundos, mientras que en la memoria icónica guarda información durante un segundo.

Memoria Episódica

Es la memoria autobiográfica que almacena fechas y episodios localizados en un tiempo y un lugar.

Memoria Procedimental

Almacena habilidades o destrezas motoras y cognitivas referidas a cómo hacer las cosas.

Memoria a Corto Plazo

Guarda información que necesitamos en el momento presente.

Memoria a Largo Plazo

Almacena nuestro conocimiento del mundo para utilizarlo posteriormente. Es nuestra base de datos permanente.

Trastornos y Fenómenos de la Memoria

Amnesia

Pérdida total o parcial de la memoria originada por un problema neurológico o por causas psicológicas.

• Amnesia Anterógrada: Incapacidad para adquirir nueva información y recordar los sucesos después de una lesión cerebral o un desorden degenerativo como la enfermedad de Alzheimer.
• Amnesia Retrógrada: Incapacidad de recordar el pasado, los acontecimientos que han ocurrido antes de la lesión cerebral por daños en la corteza temporal o en los lóbulos temporales.
• Amnesia Psicógena: Las víctimas de violaciones, tortura o abusos sexuales pueden tener, durante mucho tiempo, una amnesia psicógena respecto al trauma, lo que impide recordar la experiencia.
• Amnesia Funcional: La memoria de una persona puede verse afectada por su estilo de vida, estrés, ansiedad, emociones negativas, etc.

Hipermnesia

Aumento en la capacidad de retener y recordar hechos que se consideraban olvidados. Se manifiesta cuando una persona toma anfetaminas o padece un trastorno maníaco-depresivo.

Paramnesia

Elaboración de falsos recuerdos; se recuerda algo que no ocurrió. Hay personas que cuentan falsos recuerdos o tienen la ilusión de lo ya vivido o ya visto.

Olvido

Incapacidad de recordar nombres, fechas, hechos o conocimientos. Se produce por la saturación de información o fallos en la recuperación, aunque recordar todo sea tan terrible como no recordar nada.

Recuerdo

Es la información de la memoria de algo que hemos aprendido o vivido.

Represión

La persona olvida porque la información es perturbadora o dolorosa.

Interferencia

Se produce a causa de la convivencia de las experiencias que una persona vive y se puede distinguir entre la interferencia proactiva y la interferencia retroactiva.

Demencia Senil

Es un declive gradual de las funciones intelectuales y el primer síntoma son los problemas de memoria.