Comercio Justo: Origen, Principios y Desafíos

El Comercio Justo surgió en Holanda en 1959. Actualmente, existen más de 65 organizaciones importadoras en Europa. Representa una forma práctica y eficaz de fomentar la autonomía de los productores y promover un orden mundial más equitativo.

Este modelo comercial implica la compra directa de productos de alimentación, textiles y artesanía a cooperativas del Tercer Mundo. Los precios, tanto de compra como de venta, se establecen en función del costo real de producción. Además, el comercio justo garantiza condiciones laborales dignas y respetuosas con el medio ambiente. Los beneficios generados en las cooperativas se reinvierten en mejoras sociales. Las organizaciones de comercio justo buscan, a través de la venta de productos, brindar un apoyo económico continuo a los grupos del Tercer Mundo que enfrentan situaciones difíciles, permitiéndoles cubrir sus necesidades básicas y desarrollarse a partir de su propio trabajo.

Principios del Comercio Justo

• Salarios dignos para los trabajadores.
• Igualdad de género promovida y asegurada por el grupo productor.
• Desarrollo integral de la población como objetivo del grupo productor.
• Respeto al entorno social y natural en la producción.
• Productos de alta calidad.
• Productores organizados en cooperativas u organizaciones voluntarias con funcionamiento democrático.

Desventajas del Modelo Tradicional (en relación al Comercio Justo)

• Potencial deterioro progresivo de la calidad y durabilidad de los productos.
• Riesgo de explotación de los productores.
• Necesidad de un «precio justo» real, sin distorsiones por intervenciones o subsidios estatales.

Producción Sostenible: Definición y Prácticas Clave

La sostenibilidad se refiere a la durabilidad de los sistemas de producción y su capacidad para mantenerse a lo largo del tiempo. Implica mantener la productividad de los recursos empleados, especialmente los recursos naturales renovables utilizados en la producción agropecuaria, así como otros insumos necesarios.

Prácticas para una Producción Sostenible

• Generación abundante de biomasa y energía.
• Uso de una amplia gama de especies vegetales.
• Existencia de cultivos asociados.
• Manejo de setos, cercos vivos y corredores de hábitat.
• Uso eficiente del estiércol.
• Combinación de diversos hábitats.
• Reducción en el uso de pesticidas y otros compuestos químicos.
• Manejo apropiado de praderas para una producción eficiente de biomasa y prevención del sobrepastoreo.
• Cierre de ciclos de nutrientes dentro de los sistemas.
• Reciclaje eficiente de materia orgánica para estimular la actividad biológica del suelo.
• Establecimiento de cultivos perennes mixtos.
• Incorporación de árboles y arbustos en todos los subsistemas de producción (horticultura, ganadería), incluyendo especies fijadoras de nitrógeno.
• Incremento de la producción de biomasa.
• Protección de suelos contra la escorrentía con coberturas muertas (residuos de cosecha) o vivas (leguminosas y arvenses).
• Fomento de la biodiversidad mediante una mayor complejidad estructural y taxonómica de las plantas.
• Control biológico, cultural y físico de plagas y enfermedades.

Comercio Tradicional: Características e Importancia

El comercio tradicional, en el contexto de la Unión Europea, se refiere al mercado interior de cualquiera de sus países miembros. Se caracteriza por ser un comercio:

• Independiente: no asociado ni vinculado a grandes cadenas.
• De tamaño pequeño: en términos de puntos de venta, empleados y dimensiones del establecimiento.
• Con tecnología tradicional: en cuanto a métodos de venta, equipamiento y formación del personal.
• Generalmente gestionado por una persona física como forma jurídica.

Importancia del Comercio Tradicional

• Garantiza el comercio de proximidad de una amplia variedad de productos, asegurando el abastecimiento de la población.
• Ha sido un factor fundamental en el desarrollo urbano, e incluso la causa de la creación de ciudades.
• Es esencial para el mantenimiento de los centros urbanos tradicionales.
• Absorbe un porcentaje significativo de la mano de obra activa.
• Asegura el abastecimiento de zonas rurales.

El comercio tradicional se basa en la libertad del consumidor para recorrer la tienda y seleccionar sus productos. Los establecimientos permiten el contacto directo con la mercancía sin la intervención constante del vendedor. Sin embargo, los métodos de venta tradicionales pueden resultar poco adecuados en ciertos contextos, dando lugar a la necesidad de nuevas técnicas como el merchandising.

Explotación Agrícola: Tipos y Consecuencias

La explotación agrícola puede ser:

• Directa: El propietario es el responsable directo de la gestión.
• Indirecta: Se arrienda o cede el uso de la tierra a un tercero.

Ambos tipos pueden emplear:

• Jornaleros (pago por día trabajado).
• Empleados (relación de dependencia y salario mensual).
• Trabajo familiar (el propietario y su familia trabajan la tierra).

La explotación agrícola intensiva, caracterizada por el uso de métodos modernos, maquinaria y fertilizantes, busca maximizar el rendimiento y obtener múltiples cosechas anuales. Este proceso de sobreproducción, sin embargo, puede tener consecuencias negativas, como la pérdida de biodiversidad y la deforestación.