Introducción al Panorama Forrajero en Perú

En Perú, las tierras aptas para pasto abarcan 27,600,000 hectáreas, constituyendo el 84% de la ganadería nacional. De esta superficie, el 50% son praderas con retrogresión y una capacidad de carga menor a 0.2 unidades animales (UA) por hectárea. Esta baja productividad es una de las razones por las cuales Perú no alcanza competitividad en la producción de carne, leche y fibra.

Existen 5,000 comunidades campesinas que dependen del pastoreo extensivo de 12,000,000 hectáreas, con una participación activa de mujeres e hijos.

La investigación en países como Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos se enfoca en la producción y uso eficiente de pastos y forrajes. El objetivo es mantener un mayor número de animales por hectárea al año, mediante sistemas de mejoramiento intensivos y extensivos, y el uso racional del agua, considerando factores como el suelo, el factor humano, el animal y el retorno económico.

A nivel nacional, se están adaptando tecnologías extranjeras y desarrollando programas de alimentación. Sin embargo, la baja productividad de los pastos sigue siendo un problema clave, junto con la estacionalidad de la producción y la poca disponibilidad de biomasa y calidad nutritiva.

Tipos de Trébol y sus Características

Trébol Rojo (Trifolium pratense)

Dosis de siembra: 2 a 4 kg/ha. Es una planta anual o de corto período de vida, aunque existen campos de hasta 5 años o más. Puede utilizarse como planta protectora, similar al rye grass italiano.

Trébol Blanco (Trifolium repens)

Dosis de siembra: 2 kg/ha. Es ideal para asociaciones duraderas debido a su perennidad y crecimiento rastrero. Su inicio de siembra es lento, alcanzando su mejor rendimiento en el segundo y tercer año.

Inoculación de Semillas de Leguminosas

La inoculación de semillas de leguminosas es crucial porque:

• Mejora la calidad y palatabilidad del forraje.
• Provee proteínas vegetales.
• Mejora la calidad del suelo.
• Fija el nitrógeno del aire con la ayuda de bacterias, transfiriéndolo al suelo en forma de materia orgánica.

Fertilización de Establecimiento

El objetivo de la fertilización de establecimiento es proveer a las plantas los nutrientes necesarios para expresar su potencial genético y lograr un desarrollo óptimo.

Siembra de Pastos Cultivados

Para una siembra exitosa, se deben considerar los siguientes aspectos:

• Utilizar semilla de buena calidad y apropiada para la zona.
• Considerar las condiciones favorables para la siembra: estación del año, tipo de suelo, clima y calidad de la cama de siembra.
• Emplear métodos apropiados de siembra y enterrado de semillas.

Siembra al Voleo

Recomendaciones para la siembra al voleo:

• Realizar la siembra cuando no haya viento.
• Utilizar un balde para transportar y distribuir la semilla.
• Sembrar las semillas de tréboles por separado, ya que son más pesadas y pueden generar una mala distribución si se mezclan con otras semillas.

Primer Pastoreo

El primer pastoreo debe realizarse cuando las plantas alcancen una altura de 25 a 30 cm. Un pastoreo prematuro puede dañar las plantas jóvenes debido al pisoteo y arranque. Por otro lado, un pastoreo tardío resulta en pérdida de forraje.

Fertilización de Mantenimiento

El pastoreo extrae nutrientes del suelo. Aunque la orina y las heces de los animales devuelven algunos nutrientes, con el tiempo se presentan deficiencias, especialmente de fósforo (P) y potasio (K). El nitrógeno (N) es fijado por las leguminosas y reciclado al suelo por los animales.

Riegos y Otras Labores Culturales

En épocas de sequía, los pastizales requieren riego artificial. Se recomienda:

• Regar cada 8 días.
• Aplicar riegos frecuentes y ligeros.
• No esperar a que el suelo se agriete para regar.
• Evitar el uso excesivo o insuficiente de agua.
• Realizar el pastoreo 3 o 4 días después del riego.
• Mantener limpios los canales de riego y drenaje.
• Implementar un sistema de riego dirigido y controlado.

Valorización de los Beneficios: Producción de Pastos

Producción de Pastos Naturales

• Se mide en toneladas por hectárea por año (Tn/ha/año) de forraje verde (FV).
• Para convertir a materia seca (MS), se multiplica por 0.25 (los pastos naturales tienen aproximadamente un 25% de MS).
• La producción promedio de pastos naturales es de 5 Tn/ha/año de MS (considerando un 30% de desperdicio).

Producción de Pastos Cultivados

• Se mide en Tn/ha/año de FV.
• Para obtener la producción de MS, se multiplica por 0.20 (los pastos cultivados son menos fibrosos y tienen alrededor de un 20% de MS en el momento de la cosecha).
• La producción promedio de pastos cultivados es de 16 Tn/ha/año de MS.
• Una vaca de 400 kg consume aproximadamente 12 kg de MS por día (2.5 a 3% de su peso vivo), lo que equivale a 4,380 kg de MS/vaca/año.

Pastos Asociados

La asociación de gramíneas y leguminosas busca proporcionar al ganado una dieta balanceada, rica en proteínas (esenciales para la formación de sangre y la producción de leche) y carbohidratos (fuente de energía).

Ventajas de los Pastos Asociados

• Evita el timpanismo o meteorismo.
• Mayor palatabilidad.
• Mayor rendimiento de forraje (aproximadamente 30 TM/corte/Ha).
• Reduce la invasión de malezas.
• En el establecimiento, las gramíneas facilitan el arraigo de la alfalfa.
• Disminuye la erosión del suelo.
• Incrementa la producción de leche entre un 10% y un 20%.

Conceptos Clave en el Manejo de Pastizales

• Pastizal: Ecosistema natural o creado por el hombre para la producción de plantas forrajeras deseables y palatables para el ganado.
• Pastura:
  • Biomasa: Disponibilidad de forraje verde y seco en un área determinada.
  • Cobertura: Espacio ocupado por las especies forrajeras.
    • Cobertura aérea: Medición perpendicular desde la parte aérea de la planta hasta el suelo.
    • Cobertura basal: Medición del espacio ocupado por el tallo del pastizal.
• Capacidad de carga: Cantidad de animales que pueden ser alimentados en función del rendimiento de biomasa en una unidad de superficie (ha) y por unidad de tiempo.
• Carga animal: Número de animales que pastorean un área en un momento determinado, independientemente de la cantidad de forraje disponible. Se expresa en unidades animales por unidad de superficie (1 unidad animal en vacunos equivale a 450-500 kg de peso vivo/animal).