Contexto Histórico y Filosófico de Platón

La obra de Platón se desarrolla en el siglo IV a. C. El siglo anterior había sido testigo del esplendor de Atenas tras la victoria en las Guerras Médicas. Sin embargo, Atenas sufrió una derrota frente a Esparta en las Guerras del Peloponeso y experimentó el gobierno de los «Treinta Tiranos». Además, Macedonia, bajo Filipo II, emergía como una nueva potencia, conquistando Grecia y terminando con el modelo político tradicional. Alejandro Magno, hijo de Filipo, continuó la expansión, conquistando el Imperio Persa, Egipto y llegando hasta la India. Tras su muerte, el imperio se fragmentó.

Esta época turbulenta marcó la crisis del ideal griego y de la polis. Para Platón, el juicio a Sócrates fue un evento de máxima significación. Este periodo también significó la transición del arte clásico al helenismo. En filosofía, la pregunta por el Arché fue reemplazada por la pregunta sobre la realidad humana, abordada por los sofistas y Sócrates. Mientras los sofistas defendían el relativismo y el escepticismo, Sócrates afirmaba la posibilidad del conocimiento objetivo y verdadero. Platón recogió esta idea para crear un sistema filosófico completo, abordando cuestiones metafísicas y epistemológicas. Fundó la Academia, donde Aristóteles estudió durante un tiempo considerable. Tras la muerte de Platón, Aristóteles fundó el Liceo. A finales del siglo IV a. C., las escuelas helenísticas cobraron importancia.

La Filosofía de Platón: Organización de la Polis y la Teoría de las Ideas

El objetivo central de la filosofía de Platón era organizar la polis de acuerdo con la verdad, el bien y la justicia, partiendo de la premisa de que la verdad existe y puede ser conocida. Esta postura contrastaba con la de los sofistas, quienes proponían organizar la polis según la opinión de la mayoría.

Platón postuló la existencia de dos mundos:

• Mundo Sensible: Compuesto por realidades materiales individuales, cambiantes, divisibles, temporales y que ocupan un lugar en el espacio. Este mundo es una copia imperfecta del mundo de las Ideas.
• Mundo de las Ideas: Compuesto por realidades ideales que son objetivas (entidades sin cuya existencia el conocimiento científico sería imposible), universales, inmutables, indivisibles, eternas (trascienden el tiempo y no están en el espacio) y jerarquizadas. La Idea de Bien ocupa la cúspide de esta jerarquía, abarcando todas las demás.

El Conocimiento y la Alegoría de la Caverna

Para Platón, el conocimiento, cuyo objeto son las Ideas, es recuerdo (anámnesis), no una adquisición. Distingue dos tipos de conocimiento, ilustrados en la Alegoría de la Caverna:

1. Opinión (doxa): Conocimiento del mundo sensible, propio de los humanos sin educación. Se subdivide en:
   • Eikasía (imaginación): Conocimiento basado en conjeturas y sombras.
   • Pístis (creencia): Conocimiento de las realidades sensibles en constante cambio.
2. Ciencia (epistéme): Conocimiento del mundo de las Ideas, propio de las personas instruidas. Se subdivide en:
   • Diánoia (pensamiento): Conocimiento obtenido mediante el razonamiento deductivo, yendo de hipótesis a conclusiones.
   • Nóesis (conocimiento): Conocimiento intuitivo de las Ideas, partiendo de hipótesis y culminando en la Idea de Bien.

La dialéctica es el método que permite transitar de la imaginación al conocimiento. Tiene una doble función:

• Ascendente: Indagación del principio del que dependen todas las hipótesis.
• Descendente: Extracción de las consecuencias de ese principio para vivir justamente.

El Alma y sus Tres Partes

Platón consideraba que el auténtico «yo» del ser humano es el alma, cuyo destino es la sabiduría. El alma es inmortal y se compone de tres partes:

• Racional: El verdadero ser del humano, destinada al conocimiento.
• Irascible: Relacionada con los deseos a largo plazo.
• Concupiscible: Relacionada con los deseos a corto plazo.

El alma racional debe someter y dirigir a las otras dos, dedicándose a su actividad propia: el conocimiento. Solo así se alcanza la salud del alma.

La Organización Social Ideal: Justicia y Armonía en la Polis

Platón propone una organización social basada en tres funciones fundamentales, cada una con su virtud principal:

• Gobernantes: Su función es organizar la sociedad y dirigir a los ciudadanos hacia el bien común. Su virtud principal es la prudencia.
• Guardianes: Su función es defender el Estado. Su virtud principal es la fortaleza.
• Productores: Su función es producir los bienes necesarios. Su virtud principal es la templanza.

La justicia se realiza cuando estos tres grupos viven en armonía, logrando el equilibrio social.