Diabetes

¿Qué es la Diabetes?

La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por una alteración del páncreas endocrino, específicamente en la producción de insulina. Esto provoca un aumento en los niveles de glucosa en sangre, conocido como hiperglucemia. El valor normal de glucosa en sangre es de 70 a 120 mg/dl.

Síntomas de la Diabetes

Los síntomas más comunes de la diabetes incluyen:

• Polidipsia: sed excesiva.
• Poliuria: micción frecuente.
• Polifagia: aumento del apetito.
• Polineuropatía: daño en los nervios periféricos, especialmente en las extremidades superiores, que puede causar pérdida de sensibilidad.
• Ateromatosis: acumulación de placas de ateroma en las paredes de las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo.

Complicaciones de la Diabetes

La diabetes puede causar diversas complicaciones, entre ellas:

• Encefalopatías: enfermedades que afectan al cerebro.
• Problemas renales: daño en los riñones.
• Problemas oculares: retinopatía diabética, cataratas, glaucoma.
• Problemas cardíacos: ateromatosis, infarto de miocardio.
• Apoplejías: accidentes cerebrovasculares (ACV) por rotura de vasos sanguíneos.
• Necrosis en extremidades: muerte de tejido en las extremidades debido a la falta de oxigenación, que puede llevar a gangrena.

Tipos de Gangrena

La necrosis en las extremidades puede manifestarse como diferentes tipos de gangrena:

• Gangrena seca: no está asociada a cuadros infecciosos.
• Gangrena húmeda: asociada a cuadros infecciosos.
• Gangrena gaseosa: causada por la contaminación de bacterias anaeróbicas.

Tipos de Diabetes

Diabetes Mellitus Tipo 1 (DM-1)

La diabetes mellitus tipo 1 (DM-1) es una enfermedad autoinmune y metabólica que se caracteriza por la destrucción selectiva de las células beta del páncreas, lo que causa una deficiencia absoluta de insulina. Se presenta principalmente en jóvenes y niños, aunque también puede aparecer en adultos. En este tipo de diabetes, el páncreas no produce insulina debido a la destrucción autoinmune de las células beta de los islotes de Langerhans, regulada por células T. Esto predispone a una descompensación grave del metabolismo llamada cetoacidosis.

Etiología de la Diabetes Mellitus Tipo 1

Aproximadamente el 95% de los casos de DM-1 son el resultado de una compleja interacción entre factores ambientales y genéticos. Estos factores provocan un proceso autoinmune dirigido contra las células productoras de insulina de los islotes pancreáticos de Langerhans. Como resultado, estas células son progresivamente destruidas, y el paciente desarrolla la deficiencia de insulina cuando la destrucción alcanza aproximadamente el 90% de las células de los islotes.

Se han identificado factores ambientales que pueden desencadenar la DM-1, como infecciones virales (rubéola, parotiditis, coxsackie B) y ciertas proteínas presentes en la dieta (albúmina de la leche de vaca, gliadina del gluten).

Diabetes Mellitus Tipo 2 (DM-2)

La diabetes mellitus tipo 2 (DM-2) es un trastorno metabólico complejo. En este caso, el cuerpo produce insulina, pero no la suficiente, o no puede utilizarla eficazmente (resistencia a la insulina). Esto significa que los receptores de insulina en las células están dañados, lo que dificulta la entrada de glucosa a las células. Este tipo de diabetes es más común en personas mayores de 40 años, aunque cada vez es más frecuente en sujetos más jóvenes. Se relaciona con la obesidad y puede estar presente con muy pocos síntomas durante mucho tiempo.

Diabetes Mellitus Gestacional

La diabetes mellitus gestacional es un trastorno metabólico que se caracteriza por hiperglucemia en el contexto de resistencia a la insulina y falta relativa de insulina durante el embarazo. Se diferencia de la DM-1 en que no hay una falta absoluta de insulina debido a la destrucción de los islotes pancreáticos. Los síntomas clásicos son sed excesiva, micción frecuente y hambre constante. La obesidad es una causa primaria de la diabetes tipo 2 en personas con predisposición genética a la enfermedad.

Tratamiento de la Diabetes Tipo 2

La diabetes tipo 2 se controla inicialmente con el aumento de ejercicio y cambios en la dieta. Si la glucemia no baja adecuadamente con estas medidas, pueden ser necesarios medicamentos como la metformina o la insulina. En los pacientes tratados con insulina, es necesario revisar rutinariamente la glucemia.

Complicaciones a Largo Plazo de la Diabetes Tipo 2

Las complicaciones a largo plazo de la hiperglucemia pueden incluir enfermedades del corazón, derrames cerebrales, retinopatía diabética (que afecta la vista), insuficiencia renal que puede requerir diálisis y mala circulación en las extremidades que puede conducir a amputaciones.