Vertientes Hidrográficas y Tipos de Vegetación en España

Vertientes Hidrográficas

Vertientes hidrográficas: Conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar.

• Ríos de la vertiente cantábrica: Cortos, ya que nacen en montañas cerca de la costa; con gran fuerza erosiva debido al desnivel entre su nacimiento y su desembocadura; caudalosos; y de régimen bastante regular, dada la abundancia y constancia de las precipitaciones.
• Ríos de la vertiente atlántica: Largos, al nacer cerca del Mediterráneo y desembocar en el Atlántico (excepto las pequeñas cuencas gallegas y andaluzas); escasa fuerza erosiva; caudal abundante; régimen irregular, con estiaje y mínimo de precipitación en verano; y crecida de lluvias en otoño y primavera.
• Ríos de la vertiente mediterránea: Cortos (excepto el Ebro); gran fuerza erosiva; caudal escaso; régimen irregular; estiaje en verano; y pueden surgir crecidas catastróficas en otoño por lluvias torrenciales (embalses construidos para regularizar el caudal).

Tipos de Vegetación

• Matorral: No es una formación clímax, sino el resultado de la degradación del bosque por el ser humano. Tipos:
  • Maquia: Formación arbustiva de más de 2 metros de altura, muy densa y casi impenetrable. Especies: jara, brezo, lentisco, retama.
  • Garriga: Formada por arbustos y matorrales de poca altura, dejan algunas zonas sin cubrir. Especies: tomillo, romero, espliego.
  • Estepa: Formada por hierbas bajas, entremezcladas con arbustos espinosos, bajos y discontinuos, que dejan al descubierto suelos pobres. Especies: palmito, tomillo, esparto, esparraguera.
• Encina: Resistente a la sequía y se adapta a todos los suelos. Por eso, es típica en el clima mediterráneo. Su madera, dura y resistente, se usa para hacer ruedas, carpintería exterior, utensilios y carbón; y su fruto, la bellota, para alimentar al ganado. Los bosques mejor conservados están en Sierra Morena, Extremadura y la sierra de Guadarrama.
• Alcornoque: Necesita cierta precipitación (más de 500 mm/año), inviernos suaves y suelos silíceos. Su madera, dura, se aprovecha para hacer toneles y barcos, y su corteza, para el corcho. Áreas: suroeste peninsular, sectores del sur de Andalucía (de Cádiz a Málaga), noreste de Cataluña, y Castellón.
• Landa: Vegetación densa de matorral, cuya altura puede ser baja o alcanzar 4 metros. Especies: brezo, tojo, retama o genista. Aparece como degradación del bosque caducifolio o como vegetación supraforestal. Uso: cama de animales y abono.
• Prados: Vegetación herbácea que ocupa grandes extensiones de terreno en paisajes oceánicos. Uso: alimento del ganado.
• Haya: Exige gran humedad, tolera mal el calor, y bien el frío. Por eso es un árbol de montaña. Prefiere suelos calizos, aunque tolera los silíceos. Su madera es dura y de buena calidad. Se usa para muebles y utensilios. Área: cordillera Cantábrica y Pirineo navarro.
• Roble: Exige menos humedad que el haya, y tolera mal el calor y el excesivo frío. Por eso está en alturas más bajas. Prefiere suelos silíceos. Su madera, dura, se usa para la construcción, muebles y barcos. Áreas: Galicia y cordillera Cantábrica.
• Pino: Gran adaptación a condiciones climáticas extremas (frío, calor, aridez, humedad) y suelos diversos; rápido crecimiento; aprovechamiento económico de la resina y su madera para construcción, muebles, aglomerado y pasta de papel.

Características de los Paisajes en España

Paisaje de Montaña

Localización: Cordillera Cantábrica, Sistemas Béticos, Pirineos.

Características:

• Altitudes superiores a los 1000 metros.
• Terrenos abruptos y fragmentados, limitando el desarrollo de suelos profundos y la agricultura.
• Altura: desde montes de mediana altura hasta picos elevados (más de 3000 metros como en los Pirineos). Valles y mesetas intercaladas. En algunas cordilleras, estas zonas permiten cierta actividad agrícola.
• Clima: bajas temperaturas medias, inferiores a 10ºC en muchas zonas durante todo el año, con inviernos fríos; precipitaciones abundantes, superando los 1000 mm anuales en las estaciones intermedias, y nieve en invierno. Gran oscilación térmica tanto diurna como estacional, influida por la latitud y la orientación (zona de solana orientada al sol y más seca por la radiación solar; zona de umbría orientada al norte, más húmeda y con temperaturas más frescas).
• Los ríos poseen régimen pluvial o nivopluvial (nieve + lluvia) con caudales máximos durante el deshielo primaveral y mínimos en invierno por la congelación de las fuentes. Gran pendiente que genera rápidos y cascadas. Lagos glaciares como resultado de antiguos glaciares.
• La vegetación está marcada por una distribución escalonada en pisos altitudinales: bosque caducifolio en zonas bajas y medias (encinas y robles), bosques de coníferas en zonas medias-altas (pinos, abetos adaptados al frío y a la nieve), prados alpinos en zonas más altas (matorral), donde las bajas temperaturas y la escasa profundidad del suelo impiden el desarrollo de los árboles.
• Suelos rocosos y poco evolucionados debido a la pendiente, la erosión y las condiciones climáticas extremas. Ricos en materia orgánica en los valles, lo que favorece la agricultura y la ganadería local.
• Actividad humana: agricultura tradicional en terrazas, ganadería extensiva, turismo de naturaleza y deportes.

Paisaje de las Islas Canarias

Localización: Archipiélago situado en el océano Atlántico, frente a las costas del noroeste de África.

Características:

• Relieve volcánico (roca volcánica) característico, que ha dado lugar a una topografía variada con montañas, calderas, conos volcánicos y barrancos.
• Clima subtropical dividido en varias zonas:
  • Zonas bajas: Clima estepario y desértico (sobre todo en islas orientales como Lanzarote y Fuerteventura), precipitaciones escasas e irregulares (300-150 mm anuales). Temperaturas cálidas todo el año, que no suelen bajar de los 17ºC. Amplitud térmica baja. Esto favorece la aridez del suelo.
  • Zonas medias: Clima templado y húmedo. Precipitaciones más abundantes. Temperaturas moderadas, con una media inferior a los 8ºC en invierno. La mayor humedad favorece el desarrollo de una vegetación más densa y variada, como la existencia de acuíferos y corrientes de agua en superficie.
• Vegetación diversa con alto grado de endemismo (Drago, Pino Canario) debido a su aislamiento geográfico. En zonas bajas, donde el clima es más árido, predomina el matorral (cardón y tabaiba), adaptado a condiciones de baja disponibilidad hídrica y suelos pobres. En zonas medias y montañosas, la vegetación es más variada y densa. Hay bosques de laurisilva (tipo de selva subtropical que es una reliquia de la era terciaria), así como fayal-brezal y pinares de pino canario. Desempeñan un papel crucial en la conservación del suelo y la regulación hídrica.
• Los suelos permiten el cultivo de ciertos cereales y cultivos adaptados a esas condiciones. Desarrollo de técnicas específicas para aprovechar al máximo los recursos disponibles.

Paisaje Mediterráneo

Localización: Península Ibérica (Islas Baleares, Ceuta, Melilla, parte del valle del Ebro) y otras regiones del Mediterráneo: sur de Europa, norte de África, algunas zonas de Asia occidental.

Características:

• Relieve variado:
  • Mesetas y depresiones: En el interior, terrenos con poca pendiente (valle del Ebro).
  • Cordilleras: En áreas cercanas a la costa e islas, con pendientes pronunciadas y suelos poco profundos (Sistema Central e Ibérico).
• Clima: Continental (centro península) o litoral (costas, archipiélago balear).
• Temperaturas: Suaves en invierno, calurosas en verano. Las temperaturas estivales pueden superar los 30°C en las zonas interiores.
• Precipitaciones: Escasas, concentradas en primavera y otoño. Inferiores a 300 mm anuales en regiones más áridas. Clima más estepario (Almería, Aragón, Murcia).
• Estacionalidad marcada: Veranos secos por influencia de anticiclones subtropicales, como el anticiclón de las Azores. Las lluvias suelen ser torrenciales, generando riesgos de erosión y avenidas.
• Hidrografía:
  • Ríos de régimen pluvial puro, mediterráneo continentalizado o mediterráneo litoral.
  • Ríos cortos, poco caudalosos: Marcado estiaje en verano (Segura, Júcar).
  • Ríos de la vertiente mediterránea: Presentan variaciones de caudal debido a las lluvias irregulares.
  • Arroyos y ramblas: Comunes en zonas áridas, permanecen secos gran parte del año.
• Vegetación: Adaptada a las condiciones climáticas, se distingue por:
  • Bosques esclerófilos: Predominan especies como la encina, el alcornoque y el pino carrasco, adaptadas a la sequía y a suelos pobres.
  • Maquia: Formación de matorrales altos y densos, con plantas como el tomillo y el romero.
  • Garriga: Vegetación de matorral bajo, disperso y espinoso, típica de áreas degradadas.
  • Estepa: En zonas más áridas, dominada por herbáceas y arbustos espinosos.
• Suelos: Rojizos, propios de las áreas calizas, aptos para cultivos como el olivo y la vid. Suelos pobres en humus, que son comunes y limitan la agricultura intensiva sin la ayuda de técnicas de fertilización y riego.

Paisaje Oceánico

Localización: Norte de la Península Ibérica (Galicia, cornisa cantábrica, norte de los Pirineos) y algunas zonas de Europa occidental con condiciones climáticas similares.

Características:

• Relieve: Accidentado, con montañas cercanas a la costa y pendientes pronunciadas (Montes Vascos, Gallegos, Cordillera Cantábrica). Las tierras suelen ser de poca extensión y predominan las laderas abruptas, que limitan la disponibilidad de espacios amplios para la agricultura. Los valles pueden servir como corredores naturales para las actividades humanas.
• Clima:
  • Precipitaciones abundantes y regulares: Superan los 800 mm anuales y están distribuidas de manera uniforme a lo largo del año.
  • Temperaturas suaves: Inviernos no extremadamente fríos y veranos frescos debido a la influencia del océano. Esto favorece un alto nivel de humedad ambiental, ideal para el desarrollo de ciertos tipos de vegetación y actividades agrícolas.
• Hidrografía: Ríos cortos pero caudalosos que descienden rápidamente desde las montañas hacia el mar (Nalón, Miño, Nervión). Pertenecen mayoritariamente a la vertiente cantábrica y tienen un régimen regular (pluvial-oceánico) debido a las precipitaciones constantes.
• Vegetación:
  • Bosques caducifolios: Especies como el haya y el roble, que se adaptan perfectamente a las condiciones húmedas y templadas.
  • Landa: Tipo de vegetación formada por brezos y matas bajas, común en áreas de suelos pobres o degradados.
• Suelos:
  • Pardos: Ricos en humus, especialmente en valles y zonas de pradera. Permiten el cultivo de pastos y favorecen la ganadería.
  • De tierra caliza: Presentes en ciertas áreas, permiten cultivos especializados como el maíz.
• Actividades humanas: Economía vinculada al aprovechamiento de los recursos naturales. Las principales actividades incluyen:
  • Ganadería: Especialmente bovina, gracias a la abundancia de pastos.
  • Silvicultura: Con aprovechamiento de los bosques para madera y otros recursos.
  • Pesca: La proximidad al mar y la presencia de numerosos puertos pesqueros la favorecen.

Riesgos y Problemas Medioambientales en España

Riesgos Geológicos

• Seísmos: Temblores de tierra que se deben a la posición de la Península en la zona de contacto entre las placas africana y euroasiática. Afectan a los Pirineos y a Cataluña.
• Erupciones volcánicas: Solo hay riesgo en La Palma, El Hierro, Tenerife y Lanzarote; en las demás, es bajo o nulo. En la Península, las áreas volcánicas existentes en Olot, Campo de Calatrava y el sureste son inactivas.
• Movimientos de ladera: Rápidos desplazamientos de grandes masas de suelo o de rocas por una vertiente. Afectan mayormente a las grandes cordilleras y al valle del Guadalquivir.

Riesgos Climáticos

Los más frecuentes son las inundaciones y las sequías.

• Inundaciones: Ocupaciones por el agua de zonas que habitualmente no lo están. Se producen por intensas precipitaciones caídas en poco tiempo o por la rápida fusión de la nieve. Los principales afectados son las fachadas mediterránea y cantábrica, debido a la cercanía de la montaña y la costa, y por la existencia de cuencas fluviales reducidas. Afectan menos al suroeste peninsular por los temporales del suroeste. En España hay medidas de restauración hidrológico-forestal de los cauces fluviales, predicción de avenidas y urbanismo por posibles daños que pueda haber.
• Sequías: Déficits pluviométricos temporales y prolongados respecto a las precipitaciones medias de un territorio. En España ocurren por la posición en latitud del territorio, que favorece la presencia prolongada de anticiclones en él, en el sur peninsular, Canarias y Baleares. Para afrontarlas, existen el Observatorio Nacional de Sequía y Planes Especiales de Actuación.
• Otros: granizo, tormentas eléctricas, olas de frío, temporales de nieve, etc.

Problemas Medioambientales Derivados de la Intervención Humana

• A) Problemas medioambientales: Los causados por la acción humana son la sobreexplotación del terreno, la contaminación, la adición de materias nocivas y la destrucción o desaparición de elementos medioambientales.
• B) Preocupación: Comenzó desde 1960 hasta la fecha. En 1977 se diseñó la primera política medioambiental y, al año siguiente, surgió el delito ecológico.
• C) Objetivo de la política medioambiental: Alcanzar un desarrollo sostenible con un uso racional de los recursos. Las principales medidas de la política medioambiental europea y española son:
  • 1. La prevención de la degradación, el estudio previo del impacto ambiental y la concienciación de empresas y ciudadanía.
  • 2. La corrección de los problemas existentes a través de la promulgación de normas, sanciones para quienes las infringen y fomento de la investigación medioambiental.
  • 3. La conservación de los espacios naturales.

Contaminación de las Aguas

• Causas: Vertido de desechos de nitratos de fertilizantes de la actividad agraria, que producen la eutrofización del agua superficial y la contaminación difusa de los acuíferos. Además de productos tóxicos y metales pesados que pueden introducirse en el tejido graso de los peces e introducirse en la cadena alimentaria; y el transporte marítimo, que ocasiona vertidos por el lavado de tanques en alta mar o derrames accidentales.
• Consecuencias: Pérdida de calidad del agua, que afecta negativamente a los ecosistemas acuáticos y, luego, al uso que hacemos los seres humanos. Los tramos fluviales más afectados están en la mitad sur peninsular; los acuíferos más afectados por nitratos son el Guadiana y el Guadalquivir; y las costas con más riesgos de vertido son Gibraltar y Galicia.
• Medidas contra la contaminación del agua: En el caso de las aguas subterráneas y superficiales, mejorar la vigilancia, el control de vertidos y la depuración. En el caso de las aguas marinas, prevenir la contaminación (inspecciones de buques), mejorar la calidad del agua y su conservación.

Deforestación

• Causas: Las talas para obtener tierras de cultivo, pastos, industrias e infraestructuras; y los incendios forestales (intencionados o provocados por las altas temperaturas y rayos, o por la repoblación de especies que arden fácilmente, como el pino y el eucalipto).
• Consecuencias: El aumento de las emisiones de CO₂ y de la erosión del suelo, reducción de la biodiversidad, y pérdidas económicas y humanas.

Contaminación del Suelo

• Causas: Extracción minera, vertidos industriales y urbanos, y empleo abusivo de sustancias químicas en la agricultura.
• Consecuencias: El suelo adquiere características tóxicas que dañan el ecosistema, la producción agraria y el valor económico del terreno. Debido a este problema, en España, la ley obliga a las empresas altamente contaminantes a informar sobre la situación del suelo para que pueda ser evaluado. La recuperación la pagan las empresas causantes de la contaminación, que no podrán vender ni cambiar el suelo, o la inmediata descontaminación de estos.

Erosión

• Causas naturales: Carácter torrencial de las precipitaciones, la aridez y las sequías, la acción de los ríos y los rasgos de los suelos.
• Causas humanas: Deforestación por talas o incendios (sin sujeción de las plantas al suelo), prácticas agrarias, el insuficiente descanso del suelo y el abuso en el uso de sustancias químicas.
• En España, las áreas con más riesgo son la costa mediterránea, el valle del Guadalquivir y áreas montañosas con pendientes o ríos torrenciales.

Desertificación

• Causas: Erosión, incendios y sobreexplotación de los acuíferos.
• Áreas más afectadas: sureste peninsular y Canarias.
• Consecuencias (ambas): Mayor riesgo de inundación y deslizamiento; disminución de la flora y la fauna del suelo; progresiva pérdida de fertilidad agraria.
• Soluciones en España (ambas): Red de estaciones de seguimiento de la erosión y desertificación (Red RESEL). Desarrolla actuaciones de prevención y control, como planes frente a la sequía; prácticas agrarias sostenibles; y rehabilitación de áreas donde se ha iniciado la desertificación.

Parques Nacionales

Áreas naturales cuya conservación es preferente por la belleza paisajística y la representatividad de sus ecosistemas o formaciones geomorfológicas. Se limita el aprovechamiento de los recursos naturales y la entrada de visitantes para protegerlos. Son de interés nacional y se rigen por una legislación específica. Ejemplos: Doñana, Tablas de Daimiel, Picos de Europa, etc.

Paisaje Geográfico

Conjunto de elementos físicos, biológicos y humanos que caracterizan un espacio determinado en la superficie terrestre. Es el resultado de la interacción entre factores naturales (clima, relieve, vegetación, cuerpos de agua) y las actividades humanas (agricultura, urbanización, construcción de infraestructuras).

Cambio Climático y Calentamiento Global

Cambio Climático

Aumento global de la temperatura de la Tierra, entre 1,1ºC y 6,4ºC para finales del siglo XXI.

• Causa: Aumento del efecto invernadero producido por el vapor de agua y gases como el dióxido de carbono, metano y óxido nitroso. De forma natural, dejan pasar la radiación solar, pero retienen parte del calor irradiado por la superficie terrestre, evitando que escape al espacio exterior. Pero el aumento de gases de efecto invernadero por la producción energética, el transporte, las industrias, las actividades agrarias, los incendios y la deforestación hace que la cantidad de calor retenida sea mayor, ocasionando el calentamiento global en el planeta.
• Consecuencias:
  • Aumentarán: temperaturas, sequías extremas, inundaciones, tormentas, erosión del suelo, plagas, migración de especies, riesgos naturales y enfermedades.
  • Se incrementarán: precipitaciones, recursos hídricos y glaciares, playas, nieve, costas bajas y deltas.
  • Se verán afectados: bosques, turismo, salud humana, urbanismo y seguros, actividades agrarias. La biodiversidad sufrirá extinciones locales.
• Soluciones:
  • Mitigación: Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Para ello:
    • Los sectores más contaminantes están sometidos a cuotas de emisión de GEI.
    • Los sectores no sometidos a cuotas deberán reducir sus emisiones (de transporte y agrario).
    • Se han adoptado medidas energéticas obligatorias para mejorar la eficiencia, elevar el consumo de energía renovable y aumentar el uso de biocarburantes.
  • Adaptación al cambio climático: Se contempla a nivel nacional e internacional. Pretende diagnosticar los impactos en distintos sectores y proponer las medidas más efectivas.

Calentamiento Global

Es el aumento progresivo de la temperatura de la atmósfera y los océanos del planeta. Está relacionado con el incremento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera (CO₂, CH₄, N₂O).

• Causas: Deforestación, industrialización y actividades humanas.
• Consecuencias: Aumento del nivel del mar, fenómenos climáticos extremos, pérdida de biodiversidad y problemas de salud.
• Para reducirlo: Reducir el consumo de energía, fomentar el uso de energías renovables, concienciar y educar, y promover la reforestación.

Contaminación Atmosférica

• Causas: Emisiones de sustancias (dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, ozono). Proceden de instalaciones de combustión, transporte, industrias y el sector agrario.
• Tipos:
  • Lluvia ácida: Precipitación con acidez superior a la normal. Se produce cuando las sustancias acidificantes caen a la superficie terrestre, a veces a gran distancia de los focos emisores. Áreas afectadas: A Coruña, León, Teruel, Campo de Gibraltar y Gijón.
  • La campana de polvo: Niebla formada por PM10 o partículas en suspensión. Proceden de instalaciones de combustión, tráfico, industrias (la cementera y de incineración de residuos). Afectan a las grandes ciudades españolas, en invierno y en situación anticiclónica.
  • La niebla fotoquímica: Bruma ocasionada por la formación de ozono troposférico a ras de suelo. Se produce por la reacción de la luz solar intensa con ciertos contaminantes. Afecta a las afueras de las ciudades, área rural próxima, y tiene más incidencia en verano, en el centro y sur peninsular.
• Consecuencias: Daños en la salud humana (afecciones respiratorias y cardíacas); en el medio natural (bosques, aguas, suelos, fauna); en la agricultura; y en materiales de construcción.
• Soluciones: Fijar niveles máximos de concentración para sustancias contaminantes y máximo de días/horas para superar las medidas por estaciones de calidad del aire; Planes Aire con medidas para reducir emisiones de todos los sectores.