Software Libre

1. Historia

Entre los años 60 y 70 del siglo XX, el software no era considerado un producto, sino un añadido que los vendedores de las grandes computadoras de la época (las mainframes) aportaban a sus clientes para que estos pudieran usarlos. En 1971, cuando la informática todavía no había experimentado su gran boom, las personas que hacían uso de ella, en ámbitos universitarios y empresariales, creaban y compartían el software sin ningún tipo de restricciones.

Stallman introdujo la definición de software libre y el concepto de «copyleft», que desarrolló para otorgar libertad a los usuarios y para restringir las posibilidades de apropiación del software.

2. ¿Qué es el Software Libre?

Un programa puede considerarse Software Libre si se distribuye bajo una licencia que garantice a quien lo recibe las siguientes libertades:

• Libertad de ejecutar el programa, con cualquier propósito.
• Libertad de estudiar cómo funciona el programa y de adaptarlo a sus necesidades.
• Libertad de redistribuir copias del programa.
• Libertad de mejorar el programa y redistribuir dichas modificaciones.

Esta cláusula es la que garantiza la libertad del programa, impidiendo que alguien tome un desarrollo libre y lo transforme (o incluya) en un desarrollo propietario, limitando alguna de las libertades citadas.

Copyleft dice que cualquiera que redistribuye el software, con o sin cambios, debe dar la libertad de copiarlo y modificarlo. Copyleft garantiza que cada usuario tenga libertad.

Software de Código Abierto

Algunos han querido ver el copyleft como una piedra de toque en el conflicto ideológico entre el movimiento del código abierto y el movimiento del software libre.

Tipos de Copyleft: Fuerte y Débil

• El copyleft que rige un trabajo se considera «más fuerte» cuanto mayor es la eficiencia con la que hace cumplir las condiciones de la licencia a todos los tipos de trabajos derivados.
• El «copyleft débil» hace referencia a las licencias que no se heredan a todos los trabajos derivados, dependiendo a menudo de la manera en que estos se hayan derivado.

Ejemplos de licencias de software libre que utilizan copyleft «fuerte» son: La Licencia Pública General de GNU y la Licencia Pública Q.

Por otra parte, entre las licencias de software libre que usan copyleft «débil» tenemos: La Licencia Pública General Reducida de GNU (LGPL) y la Licencia Pública de Mozilla.

Ejemplos de licencias de software libre que no son copyleft son: La licencia X11 y las licencias BSD.

Tipos de Copyleft: Completo y Parcial

• El copyleft «completo» es aquel que permite que todas las partes de un trabajo (excepto la licencia) sean modificadas por sus sucesivos autores.
• El copyleft parcial implica que algunas partes de la propia creación no están expuestas a su modificación ilimitada, o visto de otro modo, que no están completamente sujetas a todos los principios del copyleft.

Por ejemplo: En la creación artística el copyleft completo es en ocasiones imposible o indeseable.

Copyleft: Compartir Igual

Muchas licencias del tipo compartir por igual (share-alike) son licencias copyleft parciales (o no completas). El concepto de compartir igual implica, sin embargo, que cualquier libertad otorgada sobre el trabajo original (o sus copias) se mantiene intacta en cualquier trabajo derivado.

Patentes y Copyleft

Las ideas del copyleft están siendo también sugeridas cada vez más para su aplicación en patentes (y, por tanto, dependiendo de un marco legal de patentes en lugar de un marco legal de derechos de autor). La GPL (General Public License o licencia pública general) de GNU es una licencia creada por la Free Software Foundation a mediados de los 80, y está orientada principalmente a proteger la libre distribución, modificación y uso de software. Su propósito es declarar que el software cubierto por esta licencia es software libre y protegerlo de intentos de apropiación que restrinjan esas libertades a los usuarios.

Organizaciones y Proyectos Relacionados con el Copyleft

• Creative Commons: Es una organización sin ánimo de lucro que ofrece un sistema flexible de licencias copyleft para el trabajo creativo.
• Proyecto iCommons: El proyecto iCommons se inició en 2003 con la participación de Brasil, Finlandia y Japón. El proyecto consiste en adaptar las licencias de Creative Commons, basadas en la legislación norteamericana, a las jurisdicciones de cada estado.
• ColorIuris: Está destinado a los creadores de contenidos – literarios, musicales, audiovisuales y fotográficos – que utilizan la World Wide Web para su difusión, publicación y/o puesta a disposición que quieran ceder los derechos patrimoniales de sus creaciones dentro y fuera de la red.
• Licencia Aire Incondicional: La licencia Aire incondicional fue redactada desde el principio en español y desde el marco legal de España, en vistas a que sea fácilmente entendible, modificable y expandida por las personas y grupos de habla hispana que la quieran utilizar en sus contenidos y conociendo que no existen apenas iniciativas de este tipo que no sean en lengua anglosajona.
• Licencia Arte Libre: El saber y la creación son recursos que deben permanecer libres para seguir siendo lo que son: conocimientos y creación, una labor de investigación fundamental, que no está determinada por sus aplicaciones concretas. Crear es descubrir lo desconocido, un acto que crea la realidad sin pretensión realista.

Preguntas Frecuentes sobre Copyleft

¿Cómo registro/protejo mi obra?

La forma tradicional de registrar una obra es acudiendo al Registro de la Propiedad Intelectual más cercano e inscribir sus obras previo pago de las tasas establecidas. El Registro de la Propiedad Intelectual, por lo tanto, no constituye los derechos, sino que únicamente los declara y establece la presunción de que es autor de la obra quien aparece registrado como tal.

¿Qué licencia copyleft es más recomendable para mi obra?

La Fundación Copyleft promueve el desarrollo del copyleft en general y no de una licencia determinada.

¿Copyleft significa ‘gratis’?

En absoluto. Copyleft quiere decir que el/la creador/ra mantiene algunos derechos según sus necesidades e intereses y que vienen especificados en la propia licencia copyleft de la obra.

¿Puedo vender mi obra bajo licencia copyleft?

La venta de obras bajo licencias copyleft es una de las fórmulas de remuneración compensatoria por el trabajo del creador copyleft. Para poder obtener un beneficio con una obra copyleft se tendrá que contar con el permiso de su creador o creadores salvo que ese permiso ya esté otorgado en la propia licencia.

¿Puedo permitir las obras derivadas de mi obra con una licencia copyleft?

Puede permitir las obras derivadas de su creación sin ninguna limitación o con alguna condición concreta. Solo ha de elegir la licencia que mejor se adapte a sus necesidades.

¿La utilización de una obra copyleft obliga al pago de alguna cantidad a las entidades de gestión?

Los autores de obras copyleft no pueden ceder la gestión de sus derechos a ninguna entidad de gestión. Por ello, las entidades de gestión no pueden reclamar cantidad alguna por las obras copyleft al no formar parte del repertorio que gestionan.

¿Dónde puedo publicar una obra bajo licencia copyleft?

La Fundación Copyleft promueve el desarrollo del copyleft en general y no de un sitio determinado. En Internet ya hay muchos sitios y portales de distribución de obras bajo licencias copyleft.

¿Cómo puedo conseguir obra bajo licencia copyleft?

En Internet ya hay muchos sitios de distribución de obras bajo estas licencias. No es interés directo de la Fundación hacer recopilación de todos estos sitios, aunque dentro de cada proyecto específico se procurará tener enlaces a sitios o recursos que faciliten la obtención de obras bajo licencias copyleft.