La Religión en el Antiguo Egipto

La religión guiaba todos los aspectos de la vida egipcia. La religión egipcia se basaba en el politeísmo, o la adoración de muchas deidades, a excepción de durante el reinado de Akenatón. Los egipcios tenían hasta 2000 dioses y diosas. Algunos, como Amón, eran adorados en todo el país, mientras que otros sólo tenían seguidores locales. A menudo, los dioses y diosas eran representadas como parte humana y parte animal. Por ejemplo, Horus, el dios del cielo, tenía la cabeza de un halcón y el cuerpo de un humano. Sus dos dioses principales fueron Amón-Ra y Osiris. Se creía que Amón-Ra era el dios del sol y el señor del universo. Osiris era el dios del inframundo. Las historias sobre él giraban en torno a la idea de la inmortalidad.

Debido a que su religión hizo hincapié en el más allá, los egipcios dedicaron mucho tiempo y riqueza a la preparación para la supervivencia en el otro mundo. Estaban por todas partes. Cada ciudad tenía un templo construido por el dios de esa ciudad. El propósito del templo iba a ser un centro cósmico por el cual los hombres tenían comunicación con los dioses. Como los sacerdotes se hicieron más poderosos, las tumbas se convirtieron en parte de los grandes templos.

El deber de los sacerdotes era cuidar a los dioses y atender a sus necesidades. Los sacerdotes tenían muchos deberes tales como los ritos funerarios, la enseñanza escolar, la supervisión de los artistas y obras, y asesorar a las personas sobre los problemas.

Muerte y Funerales en el Antiguo Egipto

Los egipcios vieron la muerte como una etapa de transición en el progreso hacia una vida mejor en el otro mundo. Ellos creían que sólo podían alcanzar su máximo potencial después de la muerte. Se creía que cada persona tenía tres almas: el ka, el ba y el akh. Para que esto funcionara correctamente, se consideró esencial para el organismo sobrevivir intacto. La civilización entera del antiguo Egipto se basaba en la religión y sus creencias eran importantes para ellos. Su creencia en la reencarnación después de la muerte se convirtió en su fuerza impulsora detrás de sus prácticas funerarias.

Embalsamamiento

Cuando una persona moría, los sacerdotes recitaban oraciones y se hacía un último intento para revivir al difunto. El cuerpo era lavado y purificado en un refugio especial llamado ibu. El cuerpo era llevado entonces al wabet, que era el taller del embalsamador. Se realizaba una incisión en el lado izquierdo, y todos los órganos eran retirados y almacenados en contenedores conocidos como vasos canopos. El cuerpo era llenado después con una sal llamada natrón durante un período de cuarenta días. Después de los cuarenta días, el interior era llenado con ropa o serrín, resina y natrón. El cuerpo era envuelto en vendas con joyas y amuletos entre las capas. Una máscara retrato era colocada sobre la cabeza del difunto por el embalsamador jefe, que llevaba una máscara de chacal para representar a Anubis. El cuerpo envuelto, o momia, era puesto en un ataúd.

Entierro y Tumbas

Después de un período de aproximadamente 70 días, en el que se llevaba a cabo el proceso de momificación, la momia era colocada en un ataúd decorado. Muebles, estatuas talladas, juegos, comida y otros artículos de utilidad para la otra vida eran preparados para ser enterrados con la momia. El último ritual realizado por el sacerdote en la momia era llamado la «apertura de la boca». Esta ceremonia era para dar a los fallecidos por arte de magia la capacidad de hablar y comer otra vez, y tener pleno uso de su cuerpo. Después de colocar a la momia en el sarcófago, la tumba era sellada.

La Religión en el Mundo Mesopotámico

La religión en el mundo mesopotámico domina todo y permanece más o menos inalterable hasta la conquista musulmana. Está basada en un principio en las fuerzas de la naturaleza que se identifican con los dioses: el dios del agua es Enlil, el del cielo Anu y el de la tierra Enki. Estos dioses poco a poco van tomando forma, primero con símbolos y van a acabar teniendo forma humana. Anu va a ser el dios de los dioses. Posteriormente se van configurando nuevos dioses: la gran diosa Inanna, que más tarde se va a identificar con Ishtar, va a ser la diosa más venerada. Es la diosa de la fertilidad y del amor. Sin será la luna y Shamash el sol. A estos se les van a unir otros dioses que van a ser venerados sólo en algunas zonas, como Assur en Asiria o Marduk en Babilonia.

Pese a ser extremadamente importante, la religión en Mesopotamia no tiene un desarrollo artístico tan importante como en Egipto. También creen en espíritus maléficos y demonios, creencia que sí va a influir en el arte, pues hay numerosas representaciones artísticas para espantar a estos espíritus ya que, entre otras cosas, creían que estaban relacionados con las enfermedades. Ligado a la religión hay un mundo que en Mesopotamia tuvo un gran auge: la magia, especialmente la relacionada con la observación de los astros, la astrología, de la que los pueblos mesopotámicos van a tener un gran conocimiento que transmiten a otros pueblos.

Los templos van a ser grandes complejos que se van desarrollando a través de las distintas épocas y en ellos se da una gran burocracia. No es sólo una institución religiosa, sino también política y administrativa. Así, en torno al recinto religioso se van a construir una serie de estancias e incluso el palacio del rey. El monarca va a ser el que debe construir los templos. Así, el rey-sacerdote pone la primera piedra de estas construcciones, que para los mesopotámicos era muy importante, por lo que hay muchas representaciones de este hecho.

La Religión Romana

La religión romana es una religión politeísta, emparentada con la religión griega antigua. Estudiando la misma historia de la nación romana, podemos apreciar y entender sus fundamentos: el primer rey, Rómulo, se concentra sobre el arte militar y hace de Roma una verdadera potencia. El segundo rey, Numa, ofrece a los romanos una nueva fuerza: la de luchar por una buena causa, los dioses. Los romanos creen en un cierto número de potencias divinas: los dioses. La potencia de los dioses inquieta, por lo que los romanos intentan vivir en buena armonía con ellos, reconociendo su superioridad, y rindiéndoles culto a través de los ritos. Podríamos decir que la religión es un acto «diplomático» con los dioses: se busca la paz de los dioses. La finalidad del culto no es ni personal ni del más allá, sino que es colectiva y terrestre. Por tanto, la religión es el conjunto de las prácticas rituales cívicas que buscan el bienestar de la ciudad.

El “Pax Deorum”, Fundamento de la Religión Romana

Pax Deorum significa la paz de los dioses. Con esta traducción ya podemos intuir de qué se trata y en qué se basa, pero vamos a intentar explicarlo un poco más, para que a todos nos quede del todo claro. Incluso en el momento de la fundación de la ciudad por Rómulo, se piensa que los dioses han dado su acuerdo a esa decisión y han trasmitido buenos presagios sobre la misma. Este acuerdo no es sólo un apoyo de los dioses, sino que los romanos veían más allá: este acuerdo significa que los dioses le son favorables a Roma y que, por tanto, los romanos están en paz con los dioses. Esto les asegura protección eterna. Este favor y este soporte de los dioses son esenciales y, por tanto, es importante mantenerlo. Los dioses, al estar del lado de Roma, ayudarán constantemente a los romanos. Así, todo acontecimiento desfavorable para la ciudad de Roma, se pensaba que era consecuencia de una ofensa hecha a los dioses y que convenía reparar lo antes posible. El sacrificio es el rito más importante porque permite mantener el Pax Deorum reconociendo la superioridad de los dioses a través de un voto. Es practicado por un magistrado o por un padre de familia para la religión doméstica. El ateísmo no existe. Los ciudadanos no tienen el derecho de devolver culto al dios público sin convocación.