Conceptos Básicos de Ecología

Ecosistema

Un ecosistema es un conjunto de comunidades que intercambian energía en el medio ambiente.

Comunidades: Conjunto de poblaciones.

Población: Conjunto de organismos de la misma especie que intercambian material genético. Si no generan descendientes, se extinguen.

• Se pueden reproducir y generar descendientes.

Ecosistema: Factores abióticos y bióticos (seres vivos).

Todos los ecosistemas dependen directamente de la capacidad de intercambio de energía entre sus componentes. Un ecosistema se sustenta cuando la materia circula y se recicla, haciendo que cada componente ocupe esa energía en el trabajo útil dentro de una cadena trófica.

Características de las Poblaciones

Las poblaciones son el objeto de estudio de la ecología, que es una rama de la biología que se preocupa de las relaciones entre los factores bióticos y abióticos. Cada población posee la capacidad de intercambiar información genética, por lo tanto, mantenerse en el tiempo y adaptarse al medio ambiente.

Parámetros Poblacionales

Indicadores que nos permiten saber si la población disminuye o aumenta.

Parámetros Positivos (+)

Son los factores que aumentan el número de individuos dentro de una población.

• Tasa de Natalidad: Cantidad de individuos que nacen por unidad de tiempo en áreas geográficas determinadas.
• Inmigración: Cantidad de individuos que ingresan a una población.

Parámetros Negativos (-)

Disminuyen el número de individuos.

• Emigrar: Salir.
• Tasa de Mortalidad: Cantidad de individuos que mueren en una unidad de tiempo determinada en la población.
• Tasa de Morbilidad: Cantidad de individuos que se enferman en un período de tiempo dentro de la población.

Tasa de Natalidad —— Población —— Tasa de Mortalidad / Morbilidad

Inmigración ———————|—— Emigración

(Nº de Individuos)

Relaciones dentro de la Población

Interacciones Intraespecíficas

• Competencia: Relación muy perjudicial para los miembros de la población, puesto que compiten para un recurso que se encuentra en poca cantidad. ([-/-] Uno de ellos muere).

Este tipo de competencias se denominan intraespecíficas, puesto que ocurren entre organismos de la misma especie, siendo muy perjudicial para ambos organismos dentro de una población.

La competencia intraespecífica tiende a disminuir el número de individuos de la población, por lo que se considera un factor negativo para el desarrollo de la población.

Ejemplo: Dos elefantes compiten por agua.

Por lo general, la competencia trae como resultado que el individuo más débil pierda recursos, salga herido y, en el peor de los casos, muera. Esto permite establecer la dominación de algunos individuos dentro de la población, que tendrán el racionamiento del recurso para los demás individuos de la población.

Dominante o Macho

Individuos de la población

Interacciones Interespecíficas

Acción que ocurre entre dos o más organismos de diferentes especies.

Ocurren dentro de la comunidad.

Este tipo de interacción interespecífica permite mantener el equilibrio ecológico, haciendo que diferentes organismos tengan la capacidad de competir, compartir, sustraer, etc., diferentes recursos naturales en un área geográfica determinada.

Existen una gran diversidad de interacciones interespecíficas, siendo las más estudiadas las siguientes:

• Mutualismo/ Simbiosis/ Protocooperación
• Comensalismo
• Amensalismo
• Parasitismo

Son claves de interacción:

• (+) = Beneficioso
• (-) = Perjuicio
• (o) = Neutralidad

Tipos de Interacciones

• Mutualismo: [+/+] Relación interespecífica donde los individuos que interaccionan se benefician, creando una relación mutual o mutuo de dependencia parcial.
• Simbiosis: [+/+] Relación interespecífica de dependencia total donde ambos individuos que interaccionan no pueden vivir separados, haciendo que la relación sea de dependencia total. Si uno de los dos individuos desaparece, el otro muere.
• Protocooperación [+/+]: Este tipo de relación interespecífica permite que ambos individuos que interaccionan «cooperen» beneficiosamente a la relación, siendo parcialmente dependiente durante el tiempo.
• Comensalismo: [+/o] Este tipo de relación interespecífica se da cuando dos organismos interactúan de tal manera que uno de ellos se beneficia en la relación y el otro permanece neutro. De esta forma, un comensalismo ayuda a organismos menores a mantenerse dentro del ecosistema.
• Amensalismo: [-/o] Es cuando un organismo que interacciona con otro perjudica directamente y el otro permanece neutro en dicha interacción.
• Parasitismo: [+/-] Cuando actúan dos organismos, el que se beneficia es el parásito y el huésped se perjudica, ya que el parásito se aprovecha del huésped.